Извинившись перед отцом и матерью, юноша убежал вслед за подругой, не обращая внимания на вопросительные взгляды со всех сторон. У него была другая цель…
Было уже довольно поздно и темно. Фениксы мелькали в ветвях, громко крича, но уже и они засыпали. Мария стояла одна под деревом. Она думала… как и предполагала Евдокия, ей было мягко говоря неприятно. Баш – принц. Значит, всего этого могло и не быть? Ссор, побегов?
Так же больно ударял тот факт, что он не доверил ей эту тайну. Неужели он ей настолько не доверяет? Она ведь никому бы не рассказала…
В свете луны заблестели прозрачные капли, который стремительно скатились по щекам юной императрицы…
“Когда златые дерева
Обнимет юная листва,
Когда поднимется трава
Среди камней,
Когда восход моей звезды
Окрасит небо золотым,
Когда истает ночь, как дым, –
Приди ко мне…”
Несильный тёплый ветер взъерошил тёмные волосы принца. Себастьян огляделся по сторонам. Марии нигде не было видно. Он понимал, как она восприняла весть о его происхождении, но по известным лишь ему причинам не говорил ничего. Он молил Царя и Деву, чтобы те помогли, и Мария не обижалась на него… ну, или хотя бы, помогли её найти…
“…Приди ко мне
Через тьму и мрак востока,
Приди ко мне
Через бездну лиг, через пропасть лет,
Приди ко мне...”
Мария вздрогнула, когда услышала, что кто-то позвал её. Понимая, что это Баш, императрица быстро пошла вглубь сада. Туда, где всё началось…
“…Когда слезой падет роса,
И, родственна твоим глазам,
Лазурь очистит небеса
От злых теней,..”
Перед нею были статуи родителей. Девушка остановилась, вытирая слёзы… Какая ирония! Вдруг она поняла, что кто-то стоит сзади. Она обернулась. Баш… юноша стоял перед ней, тяжело дыша от быстрого бега. В его взгляде было всё. Как и в её глазах…
“…Когда разбудит чащу рог,
И в ножнах запоет клинок,
И новым битвам грянет срок –
Приди ко мне…”
- Маш…
Девушка опустила голову, поворачиваясь к нему спиной. Юноша подошёл к ней сзади, не решаясь опустить руки ей на плечи, как это бывало обычно. Но не успел он ничего сказать…
- Зачем ты соврал? – девушка обернулась к нему. – Баш, неужели ты мне настолько не доверяешь?
- Доверяю, родная, конечно…
- Тогда почему ты мне ничего не сказал? Неужели я бы не сохранила этот секрет? Если это вообще секрет, а не проверка. А если второе, то… ты же мог всё предотвратить одним словом. И у нас было бы всё нормально.
Юноша осторожно приобнял её за плечи.
- Маш, это был секрет. Я не мог открыть его даже тебе. Я отцу поклялся, что никто не узнает о том, что... я наследник Фингарда. До сего дня. В мои двадцать всё было решено открыть.
Мария молчала, опустив голову. Будто бы думала. Баш терпеливо ждал, что она скажет. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем императрица попросту уткнулась лицом ему в плечо. Принц облегчённо улыбнулся, прижимая её к себе.
- Слушай, а куда Маша с Башем делись? – Анна вопросительно посмотрела на Евдокию. Та лишь покачала головой.
- Догадайся с трёх раз…
- Выясняют отношения?
- Походу…
Если эти двое в этот момент не вернулись в зал, сёстры императрицы Марии бы наверное отправились бы их искать. Те, кто знал про отношения Баша и Марии или просто заметили странное поведение и побег императрицы с торжества в момент раскрытия истины, с интересом смотрели на молодых людей. Но те, казалось, совершенно ничего не замечали. Они общались более раскрепощено, нежели раньше, когда надо было скрывать ото всех свои отношения. Смеясь и держась за руки, они подошли сперва к Евдокие и Анне. Стоявшая рядом Эсманур, покачала головой, смотря на сияющую улыбку обоих влюблённых.
- Машка, не сияй так, я сейчас ослепну, – не выдержала Евдокия и вместо молчания у неё вырвалась эта насмешливая фраза, сформулировавшая её мысли.
- Ну Дусь, – взмолилась девушка. – Как мне, по-твоему, реагировать?
- Никак, моя дорогая, – Анна с укоризной посмотрела на старшую сестру, но всё же улыбку сдержать у неё удалось. – Идите лучше, потанцуйте. Вы же вальс сможете станцевать?
Баш и Маша переглянулись. Они-то смогут. Оба вышли на середину зала. Все взгляды обратились к ним. Все ждали, понимая, что этот танец будет началом для новых радостных событий в Обене. Раздались первые аккорды. Принц Севастьян и царица-императрица Мария, подошли друг к другу вплотную и закружились в вальсе. Музыка будто отображала состояние их душ. И это было очень хорошо. Вскоре к танцующей молодой паре присоединились другие. Музыка всё гремела, всё больше волнуя молодые сердца. Их сейчас ничего не волновало. Было только сейчас. Были только они… Только они, и никого больше…
Вальс всё кружил красивые пары по залу, умиляя одним их видом присутствующих. И даже королева Яра, всё ещё не желавшая брака сына, улыбнулась. Он счастлив… Не надо портить его день.
Увидев её взгляд, Роберт ласково поцеловал супругу в щёку, и поклонился, приглашая её на танец. Вскоре король и королева Фингарда вместе со всеми танцевали, забыв про всё на свете.
====== Глава 33. Обручение ======
Наталья была готова прибить своего младшего братца, который битый час ей жаловался на жизнь (при этом, не снимая с пояса перекованный меч уже который день!). Она слушала его. А Севастьян ходил перед нею взад-вперёд, читая целую тираду по поводу предложения руки и сердца: страдал, что он не знает, как это сделать, и жаловался, что у него не получится, что она откажет и всё в таком духе. Когда это пошло по второму кругу, Наталья вздохнула.
- Царь, как хорошо, что я не парень, – подумала она. – Сколько проблем! А я ведь просто зашла к нему пожелать доброго утра…
- Ну, и что ты молчишь, а? – наконец произнёс Баш. – Наталья…
- Севастьян, родной, я не могу тебе ничего посоветовать. Ты должен сам ей предложение сделать, пойми, наконец!
- Ты меня ни капли не подбодрила.
- Брат мой, любезный, я тебя когда-нибудь придушу! Что ты предлагаешь, подобрать тебе варианты? Или что? Просто я не знаю, как тебя ещё подбодрить. Ещё один вариант есть…
- Какой! – Баш подскочил к сестре.
- Он нереален, если Мария ответит тебе отказом, расслабься, – Наталья издевательски усмехнулась. Парень закатил глаза и продолжил измерять покои своими нервными шагами. Правда, не надолго. Раздался стук в дверь. Оба посмотрели в сторону звука.
- Баш! – из-за двери раздался голос Марии, от которого у Баша началась лёгкая паника. – Ты спишь?
Юноша прочистил горло, боясь, что его ответ прозвучит хрипло.
- Нет!
- Так где ты там застрял, сказал же, что сегодня в тренировочный зал пойдём.
- Иди, это твой шанс, – тут же начала шептать Наталья, дёрнув брата за рукав. Севастьян скривился.
- Я точно опозорюсь, – подумал он, а вслух сказал. – Иду, Маш, погоди минуту!
Мгновенно подскочив к двери юноша обернулся на мгновение. Сестра подняла кулак вверх, желая ему удачи, после чего парень вышел.
- Царь, помоги ему сделать это, – она окрылилась. – Я не вынесу очередного такого дня.
Как ни странно, но паника немного поутихла, когда они оказались вдвоём в зале. По крайней мере, мыслить здраво теперь юноша был в состоянии.
Их бой начался как обычно. Клинки звенели, зон этот отдавался громким эхо от стен зала, заставляя дребезжать стёкла. Разговор явно не клеился, нежели раньше. Мария хоть пропускала кое-какие колкости, но Баш не отвечал, сосредоточившись на своих действиях. В какой-то момент, Севастьян опустился на одно колено. Девушка подумала, что ему так удобнее парировать удар, но так как его меч оказалась на полу, императрица замерла, удивлённо глядя на парня. Её клинок замер в воздухе, с направленным на принца остриём. Оба задыхались от быстрого ритма боя.