- Ты чего остановился?
Но он снова не ответил. И в следующий момент в его руке императриц увидела кольцо… обычное серебряное кольцо с украшением в виде маленького меча. Но вот только девушка, догадавшись о предназначении этого предмета, выронила свой клинок, поражённо смотря на юношу.
- Выходи за меня, – прозвучали слова. Мария немного пришла в себя, услышав их.
- Баш… – пролепетала императрица, но юноша не дал ей договорить, правда на ноги встал, так как царица настойчиво тянула его за руку.
- Маш, я всё обдумал ещё в начале весны. И… понял, что как бы ты не старалась, я хочу быть всегда с тобой не как друг… Я готов терпеть все твои выходки и колкости. Хочу защищать тебя и постоянно быть рядом, что бы не случилось.
Как ни странно, на это Маруся не нашла что ответить. Никакая колкость просто не приходила на ум, настолько искренне звучало признание принца, и смотрели его очи, полные к тому же нетерпения и любви, такой сильной, что у девушки сердце защемило.
- Маш, ты согласна?
Императрица еле заставила себя ответить: “Да”. Баш надел ей на палец кольцо и горячо поцеловал в губы.
Девушка перехватила его руку ещё до того, как он успел прикоснуться к ручке двери. Юноша с удивлением заметил панику в её глазах.
- Ты чего?
- Может, не надо? – она умоляюще посмотрела на него.
- Чего ты боишься?
Императрица опустила глаза. С тех пор как они вернулись из тренировочного зала, прошло несколько часов. И с тех пор никто понятия не имел о том, что там произошло помимо самой тренировки.
- Ну, не знаю… – она злилась, что не может сдержать смущения. Она боялась реакции родственников на предложение руки и сердца со стороны Баша, которого она и сама ждала. Но то, что это ожидание исполнилось, не облегчило ей задачу. Она чувствовала себя ребёнком, когда стояла рядом с Башем, и ощущение это стало явным, когда их отношения стали для них вполне официальными.
- Ой, Машка, – Баш вздохнул, целуя её в висок. – Зря ты боишься. Просто успокойся, они же ничего не знают всё равно.
- Тебе легко говорить. Евдокия или Анна меня раскусят в два счёта, достаточно мне просто начать с ними разговор.
- А ты не говори, – как ни в чём не бывало, ответил юноша. – Пусть говорят сами.
- Оптимист, – буркнула императрица, но они наконец зашли в зал. Там народу было очень много. Но как только молодые люди сели, как к Марии подошёл Влад. Обручённые с удивлением заметили, что сейчас шум в зале стал тише. Почти затих. Мария поняла, что сейчас будет очень громко. Но нашла в себе силы улыбнуться племяннику.
- Тётя Мася… А это плавда, со ты выходис замус?
Девушка задержала дыхание, когда после этих слов все родственники и с её стороны и со стороны Баша принялись обнимать и поздравлять будущих молодожёнов. Когда первая волна немного схлынула, Мария почувствовала в себе дикое желание уйти, провалиться сквозь землю. Но Баш, отлично понимавший, что она испытывала, вовремя взял её за руку.
- Эх, Машка. И когда же свадьба? – Евдокия с интересом посмотрела на сестру.
- Мы ещё не обсуждали это, – нехотя ответила императрица, но тут же пожалела.
- Да…
- Давайте через месяц, – включилась в разговор Наталья.
- Нет-нет, ну не успеем. Осенью, – категорично заявила Евдокия.
- Нет, лучше летом. Лето лучше всего, – Анна поддержала принцессу, получив хмурый взгляд младшей сестры. – А что? Тёплое время года. Опять же, тогда возможно и первый ребёнок появится весной, а не зимой.
- Можно без меня? – простонала младшая императрица, пряча лицо в ладонях.
- Нет, Маш. Как без тебя-то?
- А по поводу детей, Маша, Баш, первая должна быть девочка, – со смехом произнёс Володар.
- А как же, – засмеялся Севастьян, всё так же не выпуская руку невесты, которая явно осталась недовольна фразой кузена.
- Володар, сейчас как брошу яблоко!
- Бросай, в прошлый раз ты промахнулась.
- В этот раз не промахнусь, – императрица поджала губы, устрашающе глядя на кузена.
- Ну уж нет! Мальчик! Наследник должен быть первым! – воскликнула Анна, прижимая к себе сидевшего у неё на коленях сына.
- Ань, ну ты-то!
- А что? Маш, ты вообще радоваться должна. Я не без опасений воспринимаю факт твоей помолвки, если принять во внимание то, что произошло в начале лета. Кто у нас с фингалом ходил, а?
- Царица-матушка, этого не повторится! – встрял Севастьян.
- Я надеюсь.
- Стоп, какой фингал? Вы что, подрались? – Наталья загоревшимся взором уставилась на брата. Теперь настала очередь принца закатить глаза.
- Это…
- Интересно, а ты что получил в ответ?
- Удар пониже рёбер, – буркнула Мария, подбрасывая в руках злополучное яблоко.
- Так, мне всё больше начинает нравиться эта идея.
- Наталья, – раздался строгий голос короля Роберта. – Прекрати.
- Ну, пап, интересно же.
- Будет очень интересно, когда они оба приедут в Фингард, – прошептала на ухо мужу королева Яра.
- Яра! Сколько можно?!
Собственно эта фраза и послужила усилению спора, который постепенно перетёк в обсуждение имён будущих детей, медового месяца и тому подобного.
- Ой, семья! – вздохнула императрица. – Баш, ты уверен, что я выживу у вас?
- Не волнуйся, я сначала и сам сомневался в том, что выживу в Фингарде три года. Но, как видишь. Ты боишься переезда?
- Немного, – девушка грустно улыбнулась. – Новое место, новые люди… – она с опаской посмотрела на королеву Яру. – Некоторые, к слову сказать, от меня не в восторге.
Юноша удивлённо вскинул брови.
- Это из-за мамы? Вы, что, уже успели поругаться?
- Нет. Я просто стала замечать, как она на меня смотрит. И один раз у неё проскочила фраза, что “мой сын мог бы выбрать невесту и получше, а не эту проклятую обенку”.
Императрица положила голову ему на плечо, думая, что возможно зря рассказала ему про их нечаянную стычку, но вот желание доверять ему все тайны подавить было трудно. Правда царица надеялась на то, что жизнь всё же научит её некоторые подробности всё же скрывать, чтобы хоть немного пожалеть нервы своего будущего (Царь, какой ужас!) мужа.
- Ну, тебе придётся немного потерпеть. У мамы очень трудный характер. Со временем вы привыкните друг к другу.
- Смешно, – скептическим тоном произнесла императрица.
- А через десять лет у нас уже будет десять принцев и принцесс! – раздалась чья-то реплика, которая немного ввела в курс спора молодых людей. Мария почувствовала, что это надолго, и тихо засмеялась, подумав:
- Дурдом, а не империя.
За этими разговорами и прошла трапеза. А после обеда, король Роберт, император Эдан и императрица Евдокия ушли из зала втроём и надолго заперлись в покоях второго. Через два часа они сообщили результат своего тайного совета. Всё вернётся в то время, что было до момента ссоры братьев-королей и разделения государства. Империя и королевство объединятся в одну страну, которая вновь будет носить имя Обена.
====== Глава 34. Заветная мечта ======
Месяц подготовок к свадьбе… Он прошёл, как длинный сон. Правда, сегодня казалось, что он был всего лишь мигом, который слишком быстро промелькнул перед глазами. Мария чувствовала лёгкую панику. От волнения сердце билось, словно птица в клетке. Императрица встала, разбуженная своими сёстрами, в пять часов утра. Они её умыли и принялись готовить к предстоящему процессу бракочетания в церкви.
Сейчас она стояла посреди комнаты, перед туалетным столиком, а Анна и Евдокия её облачали. Когда же они закончили, Мария, наконец, смогла посмотреть на себя в зеркало. Красное платье с золотой вышивкой по ткани, довольно тяжёлое жемчужное ожерелье. Мария тяжело вздохнула, когда Евдокия усадила её и принялась причёсывать. Анна присела перед младшей сестрой, заметив, что она грустна.