- На, читай, - сердито буркнула царица, усаживаясь на подоконник. Баш с минуту вчитывался в текст письма, пока его губы не расплылись в весёлой улыбке.
- И что? Ну справились твои сёстры без тебя Корой.
Мария на него посмотрела так, будто разговаривала с самым раздражающим субъектом с своей жизни.
- Баш, не провоцируй меня на рифму.
Девушка развернулась лицом к окну, оставив Севастьяна недоумевать. Он понимал, что Марию раздражало ещё и то, что её дражайший супруг был в прекрасном расположении духа и просто не мог развивать спор дальше. Его даже немного веселила реакция Марии, но он благоразумно молчал, а то она бы ещё сильнее разозлилась.
- Марусь, ну правда, не дело это, - попытался состроить серьёзное выражение лица. – Ты всё равно уже ничего не изменишь. Тем более, всё закончилось хорошо, Дранга признали союзником, Влад цел и невредим.
Постепенно выражение лица Марии стало смягчаться. Царица вздохнула, раздумывая над словами мужа.
- Может ты и прав, - сказала она. – Как дела?
Во тут уж Севастьян удивился ещё больше. Похоже, он о Марии чего-то не знает, если у неё так резко меняется тема разговора и настроение.
- Нормально… А что?
- Спросить нельзя? – улыбнулась императрица.
- Знаешь, мне начинает казаться, что ты не выспалась.
Мария весело усмехнулась, собираясь встать с подоконника.
- Кто бы говорил…
Царица резво вскочила на ноги, собираясь победно пройти мимо Баша и, взяв с кресла плащ, пойти прогуляться и заодно пообщаться с Восточным, как тут… Она резко побледнела, покачнулась и чуть не рухнула, схватившись за голову. Себастьян не на шутку испугался и вовремя поддержал Марию, поспешив усадить её в кресло. Она не слышала, что он ей говорил, но догадывалась о том, какую интонацию имел его голос. Девушка сидела, зажмурившись и приложив ладонь к голове.
- Мань, - ласковые руки принца опустились ей на плечи. Девушка осторожно приоткрыла глаза, тяжело дыша. – Что с тобой?
Она поморщилась, снова закрыв глаза, отчасти от того, что ей было неприятно смотреть на боль в глазах любимого, которая ей начала рвать душу.
- Я не знаю… Голова… вдруг закружилась…
- Марусь, не пугай меня, - теперь уже побледнел Баш. – Так, я за лекарем…
Он уже было поднялся на ноги, но жена схватила его за руку. Себастьян посмотрел на неё.
- Не надо, правда, всё нормально.
- Всё нормально, по-твоему? – у принца постепенно начала проявляться паника. – Маш, да у тебя с трёх лет ни разу нормальной болезни не было, самое большее, кашель или насморк на неделю, что уж говорить про головокружения. Их у тебя вообще не было.
- Ну Баш, - Мария почти взвыла, понимая, что, если его сейчас не остановить, это растянется на пол дня. – Мне, итак, с утра плохо, ещё ты.
- Та-ак, - принц вернулся в прежнее положение, встав на одно колено. – А чего это ты мне про это не сказала?
- Будто тебе интересно слушать про то, как у мне болит живот… Который уже прошёл.
- Знаешь, что, Маш… Скажи мне, где у тебя совесть?
- Не знаю, - буркнула девушка, снова закрывая глаза. Баш покачал головой, закатывая глаза.
- Ладно, но в следующий раз говори мне, хорошо? С этим не шутят. Если голова снова будет кружится, пойди к лекарю или хотя бы не отказывайся, я тебя очень прошу, Марусь.
Императрица ласково улыбнулась, смотря ему в глаза, и обняла за шею, оставив на щеке поцелуй.
- Обещаю…
***
Ближе к вечеру в покои императора и императрицы Обена постучали. А когда прозвучало приглашение войти, в открывшуюся щель просунулась голова принца Александра. За его спиной слышался спор Элдора и Мэлдора.
- Привет Севастьян, привет Мария! Господин наследник, отпустите с нами Её Величество?
- Куда это? – наследник Фингарда смерил подозрительным взглядом брата, который после своего исцеления стал не в меру резвым.
- Ну, как куда? Пэ… п-прогуляться…
Севастьян прищурился и внимательно посмотрел на Сашу. Мария прикусила щёки изнутри, стараясь сдержать улыбку. Она-то знала, что они пойдут не просто на прогулку. Во двор королевского замка забрался жуткого вида кот, который тут же понравился Авроре с Карлом. Но дети его так затискали, что несчастное животное сбежало от них и уже второй день сидело на дереве недалеко от входа в замок. Вот и решили самые авантюрные умы правящей династии наконец снять этого котяру, пока он не устроил скандал на кухне или где-нибудь ещё.
- Ну Баш! – принц закатил глаза, услышав эту фразу второй раз за день. – Ну очень надо!
Пока муж молчал Мария постепенно начала вставать, но Баш, со своим охотничьим слухом, тут же различил лишнее движение в комнате.
- Маш, ты никуда не пойдёшь!
- Нет пойду, - рассердилась девушка. – Мне надоело здесь сидеть, Баш. Я тебе обещаю, со мною всё отлично!
- Царь, вы меня с ума сведёте! – принц явно был не в духе и не в настроении для споров, и потому сказал: - Идите вы, куда хотите. Но, Мань, я тебя предупреждал…
- Я помню…
Сияющая Мария чмокнула его в щёку и, подхватив плащ, бросилась за дверь вслед Саше. Севастьян с улыбкой покачал головой, слушая радостные возгласы братьев и супруги, которые постепенно стали удаляться, пока не исчезли на лестнице. И почему он ведётся на её глаза, кто знает?
***
На улице было так тепло, что Мария несколько пожалела о том, что надела плащ, но близнецы, которые явно об отдыхе думать не хотели, не дали ей остановиться для передышки, и вся компания дружно подбежала к дереву. Рыжий, противно шипящий кот явно почувствовал, что его пришли снимать и ощетинился. Мария, Александр и близнецы переглянулись.
- Ну, и что делать будем? – прозвучал вопрос, который так мучил всех их.
- Может, выманить? – Элдор скривился, услышав повторное шипение кота.
- Интересно, чем?
- Ну, не знаю… на кухне что-то стащить…
- Ага, чтобы потом мама нам на полторы недели арест устроила? – Александр улыбнулся. – Нет уж, увольте.
- Эх, придётся снимать вручную, - подумала Мария, озорно засмеявшись, чем привлекла внимание братьев. Но она не обратила на это внимания и, бросив Саше плащ со словами “Держи!”, подбежала к дереву, благодаря попутно Царя за то, что успела надеть браслет, подаренный ей Гормом. Иначе бы не смогла взобраться – нога болела ужасно при ходьбе.
Как хорошо, что в корпусе они с младшими учениками устраивали вылазки на базар, где приходилось бегать по деревьям, не то, что просто забираться на верхушки. Подтянувшись на нижних ветках и уперевшись ногами в ствол, Мария вскоре оказалась на развилке трёх основных ветвей. Две их них росли вверх, третья – в сторону, и как раз на ней и сидел рыжий кот, шипя и противно мяукая. Мария поморщилась, не забывая про безопасность. Она подошла к ветке и потянулась к коту.
- Тише, хороший мальчик… или девочка… Киса… Кисонька… иди ко мне…
Кот пару раз умудрился её царапнут за руку, но это не было больно, и вскоре Мария изловчилась и схватила его за шкирку. Она состроила соответствующее выражение лица, когда “маленький подлец”, как она его окрестила в душе, начал извиваться и так отчаянно мяукать, что девушка с трудом его удерживала в безопасной близости от своего тела. Подойдя к спуску, она протянула кота одному из близнецов, который тут же выпустил кота, и он бросился бежать за ворота.
- Чего он там сидел?
- Лапа застряла, - ответила девушка весело. – Подлец похоже не любит, когда его трога…
Опять! Каринка перед глазами стала стремительно смещаться куда-то в сторону. Мария схватилась за ветку, зажмурившись. В ушах зашумело, но она всё же различила встревоженный крик Александра – тот спрашивал, что всё ли в порядке. Девушка с трудом дождавшись, когда голова перестанет кружиться, осторожно спустилась с дерева.
- Мария…
Она подняла голову, натянув на лицо улыбку.
- Всё нормально.
- Всё нормально, это когда не умеющий ходить, вдруг начал бегать, - философским тоном произнёс Саша, - а твоё состояние означает, что всё ненормально.