— Спасибо, милорд. Господа, приветствую вас всех! Мои сёстры скоро придут, — она обвела взглядом присутствующих. — Приступим. Луам, прошу, доложите обстановку на сегодняшний момент.
— Пока мы обходимся без стычек. Каждый сидит со своей стороны границы и не встреёт, но напряжение всё же возрастает с каждым днём. Скоро противник перейдёт к активным военным действиям.
— Хорошо бы знать заранее, Ваше Высочество, когда он начнёт нападать, — начал другой воевода, Арен. — Но мы такой информацией, к сожалению не располагаем. Разве что,… можно шпиона послать.
Глаза принцессы разгорелись, но она решила не спешить с решением. Девушка закусила губу, всматриваясь в карты. Где-то сбоку послышался голос Володара, что до этот стоял в полном молчании.
— Но для этого нужен верный человек, хорошо обученный. Который ни под какими угрозами не выдал бы ничего о нас и наших планах. Да и лагерь врага довольно далёк. Наместник Дранг контролирует границы двумя способами: людьми и колдовством. Но если стражей можно обмануть, то магию — нет.
Дослушав кузена до конца, принцесса окинула взглядом всех. Так как молчание присутствующих затянулось, девушка произнесла:
— Давайте так, я даю вам срок до следующего года. Сейчас настанет зима, Дранг всё равно не станет нападать в холода. На празднике Рождества я выслушаю ваши предложения и оглашу своё решение, хорошо?
Поднялся гул. Лорды, наместники и воеводы переговаривались. Принцесса посмотрела на Володара, что стоял рядом с ней. Одобрительный взгляд двоюродного брата немного подбодрил её. Наконец гул прекратился. Лорд Энгель обратился к регентше.
— Совет согласен с Вашим решением, миледи.
— Очень хорошо, — Евдокия одобрительно улыбнулась. — Благодарю за внимание, совет закрыт.
С поклонами и любезностями все начали потихоньку удаляться. Евдокия ощутила лёгкий пинок в бок и с усмешкой посмотрела на кузена.
— Молодец, ты выросла, — улыбнулся он. — Ты уже не та маленькая девочка, которая боялась каждого шороха.
— Не было такого, — Евдокия закатила глаза, в свою очередь пиная двоюродного братца в бок. — Не выдумывай.
— Пф, даже не пытался, — Володар поднял руки. — Это банальная констатация факта.
Евдокия не успела ответить, так как в зал вошла Анна. Бросив весёлый взгляд в сторону жениха, разговаривавшего неподалёку с дядей, и получив ответ, принцесса обняла сестру.
— Доброе утро, ты где была? Совет уже несколько минут как окончился, — Евдокия непонимающе и неодобрительно посмотрела на сестру.
— Прости проспала, — Анна снова улыбнулась сестре ещё шире. Её старшая сестра вскинула брови.
— Интересно, из-за чего же?
— Не смотри на меня так, ничего такого, клянусь тебе. Просто нашла книгу по истории в библиотеке, решила освежить память, больше ничего. Читала до двух часов ночи, серьёзно. Еле заставила себя оторваться. Скажи лучше, где Мария.
В этот момент, как по волшебству, в зал вошла младшая принцесса, что весело болтала с Башем. У её сестёр был немного ошалелый вид, когда они увидели друзей. Одежда у Марии и Себастьяна была в пыли, волосы немного растрёпаны.
— Вы где оба были? — самая правильная из трёх сестёр, Анна, строго посмотрела на Марию, которая только засмеялась, увидев выражение её лица. Евдокия только улыбнулась, покачав головой.
— Сестрёнка, спокойно, мы просто покатались немного.
— Немного! — воскликнула Анна. — Немного — это три часа?!
— Анна, — прошипела Евдокия. Та обернулась к старшей сестре. Увидев её укоризненный взгляд, пыл у Анны немного поостыл, и она шумно выдохнула.
— Прости, что не сказала, я не хотела тебя будить, — произнесла Мария и поджала губы. Всё же было обидно.
— Думаю будет уместно уйти пока, переодеться, — шепнул Баш на ухо подруге, которая кивнула в ответ. Когда они повернули в сторону выхода, Анна всё же окликнула сестру.
— Мария! — та обернулась. — Извини меня, просто не уезжай больше без предупреждения, ладно?
Младшая принцесса натянуто улыбнулась. Настроение у обеих поднялось тут же, но как раз в тот момент вдруг раздались звуки труб на улице. Сёстры переглянулись.
— Кто это может быть? — спросила Евдокия, нахмурив брови. Прошло около дух минут, прежде чем глашатай, с ощутимым восточным акцентом в речи, объявил:
— Дорогу! Госпожа Ямлеза, турмания София!
В тронный зал величаво вошла турмания София, старшая из четырёх дочерей короля Дария и королевы Элны, правительница Ямлеза и жена турмана Адиля. Три принцессы заворожённо на неё смотрели.