— И с Рождеством тебя, подруга.
— И тебя тоже, — пробурчала Мария, получив ободряющую улыбку в свой адрес.
По окончании танца, Эдан и Анна, сопровождаемые восхищёнными взглядами и улыбками, подошли к столу, чтобы отдохнуть и взять по бокалу вина. Принцесса никак не могла перестать улыбаться. Хорошее настроение у неё было с утра.
— И чего ты такая весёлая? Я в серьёз начинаю опасаться за состояние твоего психического здоровья. Ты обычно такая серьёзная. Улыбаешься максимум пять раз в двадцать четыре часа.
Изящные бровки принцессы взлетели вверх.
— Что тебя ещё не устраивает, а?
— Ты же постоянно ходишь с постной миной, как ты мне ещё велишь реагировать на перемену твоего настроения?
— Ну-таки да, — протянула Анна и вновь непонимающе взглянула на Эдана, который невольно округлил глаза, поперхнувшись напитком.
— Что? Откуда это «ну-таки да»? — он еле сдерживался от смеха. Такого он ещё не слышал от невесты, которая закатила глаза.
— Я пять лет прожила в мире без магии, тем более в России, где язык тот же, что и у нас, чего ты ещё от меня хочешь?
— Не от тебя. Я хочу, чтобы наконец война закончилась, — он заметно, погрустнел. Его старший двоюродный брат, которому было двадцать пять лет, сейчас находился на фронте. Самого Эдана пока туда не брали. Дядя хотел взять его с собой, когда остальная часть войск уедет. Анна вздохнула и положила руку ему на предплечье, натянуто улыбнувшись.
— Мы все этого хотим. Единственный способ приблизить её конец — это верить, в то, что Царь дарует нам сил. Не грусти, увидишь ты брата.
Эдан усмехнулся, ласково поглаживая ладошку своей избранницы. Подняв глаза, он вдруг поклонился.
— Ваше Высочество.
Анна, обернувшись, увидела Евдокию. Принцесса выглядела озабоченно. Теребит край рукава.
— Анна, где Горм?
— В саду вроде, а что?
Старшая наследница замялась, думая, говорить или нет?
— Он… он мне нужен… я поговорить… хочу.
— Что-то случилось?
— Нет, — Евдокия отрицательно качнула головой, уходя в сторону выходя в сад. В ответ на вопросительный взгляд жениха, Анна только пожала плечами, последовав за сестрой.
Горм выдохнул тёплый воздух, который поднялся к небу. Прошептав что-то, маг не без удовольствия увидел, как пар приобрёл очертания небольшого кораблика, что плыл по невесомым волнам. Раздавшиеся сзади шаги, отвлекли Горма от своего создания, которое тут же потеряло форму. Маг положил посох себе на колени, догадываясь о том, кто побеспокоил его.
— Принцесса, что-то случилось? Садитесь рядом, не стойте, — он положил ладонь на свободную часть скамьи, рядом с собой. Евдокия так и сделала. На какое-то время воцарилось молчание. Маг тихо тянул какую-то мелодию, которая успокаивала чересчур разнервничавшуюся Евдокию. — Дитя, я тебя слушаю, — спокойно произнёс маг.
— Горм, в будущем нас ждёт битва. Я, как старшая, буду принимать в ней участие, но… я так же хочу лечить раненых. Можешь дать мне силу для заживления ран? Ты же маг.
Горм опустил глаза, улыбаясь в бороду.
— Евдокия, такой дар может дать лишь Царь. Если хочешь иметь такую силу, то просто возложи руки над раной и помолись. От того, насколько ты веришь, будет зависеть жизнь человека. К твоим сёстрам это тоже относится.
Евдокия опустила голову, задумавшись.
— Хорошо…
Маг в первый раз за весь разговор посмотрел в глаза девушке.
— Помни, только если вера заполняет всю твою душу, ты сможешь помочь человеку выжить.
— Спасибо, — принцесса прямо просияла. — Спасибо большое.
Обняв мага за шею, она убежала. А Горм глухо засмеялся, продолжая созерцать тёмное небо, которое постепенно начало затягиваться тучами.
— Мария, Баш! — Анна подошла к вышеупомянутым. — Евдокию видели?
— Да, — кивнула младшая принцесса. — Она с Гормом разговаривает.
— И долго?
Мария так и не успела ответить, так как в этот момент к сёстрам подбежала счастливая Евдокия. Те сразу насторожились, нетерпеливо глядя на старшую наследницу, которая совей улыбкой могла осветить даже Марианскую впадину.
— Я поговорила с Гормом, — задыхаясь от радости, проговорила она, крепко обнимая Марию за шею.
— И?
— Думаю, весной можно выступать, господа, — улыбнулась она, обводя взглядом всех, кто стоял рядом. — Эта война обещает быть напряжённее, чем мы все ожидали.
— Это не так уж и весело, — нахмурилась Анна.
— Нет, ты не понимаешь. Я кое-что придумала. Если очень попросить, то Горм возможно и станет тем шпионом. Надо будет пригласить его на совет в феврале и поспрашивать, что он знает о Дранге. В конце концов, нам нужен сильный союзник.