— Сдаюсь, — он поднял руки вверх. — Можете идти, но завтра…
— Да-да, мы помним, до свидания! — протараторили наперебой три сестры поднимая свои клинки со стола и в буквальном смысле вылетая из зала. София рассмеялась, но заметив всё такое же спокойное выражение лица воеводы, положила руку ему на плечо.
— Спасибо, я их проконтролирую.
— У Вас это не получиться. Вы слишком спокойны для этого и снисходительны.
— Мне до Вашего уровня ещё шагать и шагать, так что… времени даром терять не буду.
Она развернулась и направилась к выходу из зала.
— Доброго дня, — произнесла София, перед тем, как накрепко захлопнуть за собой дверь. Луам покачал головой, легко усмехнувшись и обернулся к новобранцам, гаркнув на весь.
— Бегом, все в строй! Ни я, ни время ждать не будут!
Послушные приказу командира, через несколько секунд относительно ровный строй был готов, хотя, кое-кто ещё дожёвывал еду, взятую с собой.
Как ни странно, но после фразы «Можете идти» у всех троих наследниц открылось второе дыхание, которого хватило аж до самого конца длиннющего коридора, что вёл через покрытую снегом, огороженную белыми мраморными колоннами аллею к замку. На выходе они даже не успели толком застегнуть плащи. Добежав до входа в замок, они остановились, задыхаясь от бега.
— Всё. Финал… — проговорила Анна.
— И как это называется? — София наконец смогла догнать сестёр. Бегала она лучше и быстрее, так что она не задыхалась и дышала вполне спокойно. — Вы с ума посходили?
— Что ты возмущаешься, детёнок? — рассердилась Мария. — Ты же у нас взрослая такая. Прямо ум так и хлещет.
— Мария! — воскликнула Анна. — Прекрати, проехали.
— Да ладно, — засмеялась София. — Успокойся. Сестричка ты моя, милая, успокойся. Как мне ещё надо было вас выводить оттуда? — она, вскинув брови, посмотрела на младшую наследницу, которая ещё больше насупилась и сложила руки на груди, обиженно глядя в глаза турмании. София ещё несколько секунд смотрела на сестёр поочерёдно, а потом сказала:
— Ладно, пошли, а то заболеете. Холодно.
Во дворце было довольно прохладно, чтобы его жители постоянно ходили в шерстяных одеждах. Надо же как-то согреваться. В обеденном зале была та же история. Баш и Эдан о чём-то разговаривали, совершенно забыв о еде. Лорд Энгель завёл беседу с Ареном. Недалеко от них обсуждали предстоящие события Златослава и Мерина, жена Энгеля.
Все были какими-то сонными, недоброжелательными. Сказывалась погода. Самая холодная зима за последние двести лет. Но, постепенно настроение поднималось, хотя был уже вечер. Ужин. Через полчаса, после начала трапезы, в зал вошли все четыре сестры, болтая и смеясь. Баш прыснул, заметив, что при виде невесты, Эдан прямо расцвёл.
— Привет, — Анна улыбнулась, садясь рядом с женихом и целуя его в щёку.
— Как занятия прошли? — Баш перебил вопрос Эдана, обращаясь к Марии, что села рядом с ним с самой постной миной, которая только могла получиться у безнадёжного оптимиста.
— Я туда больше не пойду, — младшая принцесса надула губы. Себастьян лишь улыбнулся и вскинул брови, что в противном случае вызвало обиды, но Мария лишь криво усмехнувшись, покачала головой. — Что ты смеёшься, весельчак.
— Я? — Баш сделал испуганное лицо. — Издеваешься? Я в трауре. У тебя занятия плохо прошли, в каком я должен быть состоянии?
— Да ладно, будто я поверю в твою игру. Ты конечно… — она задумалась, взвешивая последующее слово. — ВЕЛИКИЙ актёр, но не до такой же степени.
Баша будто это задело, и он произнёс, закатив глаза.
— Ешь давай, актриса. У тебя сегодня урок истории ещё.
Как же тяжело делать уроки, когда у тебя глаза слипаются. Марию это раздражало. Её сёстры уже давно прошли весь курс обучения. Им остались только уроки хороших манер и танцев. Младшая принцесса за это на них немного злилась. Это несправедливо!
Мария потёрла глаза, откладывая перо. Ей надо было составить генеалогическое древо правящей династии, а там ещё и титулы указывать нужно было.
История Обена была очень сложна. В самом начале это было царство. Постепенно границы расширялись, страна стала морской державой. Но перед самым принятием решения о том, что все правители будут называться императорами, царь умер. Трон занял его сын, проживший за морем довольно долгое время. Он приказал, чтобы отныне Обен был королевством, а его властители — королями и королевами. С тех пор прошло несколько эпох, но все до сих пор не оставляют надежду на то, что всё вернётся на изначальные позиции.