Но такая погода ничуть не напугала большого чёрного ворона, который летел уже очень долго через две страны, семь морей и обширный океан с посланием от своего друга и господина к его супруге и самой очаровательной женщине во всём Ямлезе.
Наконец он посмотрел вниз: под ним распростёрлась столица Обена — обширный белокаменный город, окружённый стенами. У него не было конца, на расстоянии, которое только мог охватить острый воронов глаз. В самом центре города был королевский дворец, представлявший собой маленькую копию самой столицы, так как тоже был окружён стеной, но менее укреплённой в военном плане.
Ворон каркнул, ёжась от холода, и спикировал вниз, к Тэр-Авен. Он принялся заглядывать в окна, начиная со второго этажа, так как на первом никто, кроме слуг не жил. Окно Софии ещё долго пришлось искать. В комнатах практически ничего не было видно. Из-за пасмурной погоды внутри царил полумрак, если камин или свечи не зажигали. Но наконец перед глазами появилась сама София. Она сидела в кресле у камина и внимательно вышивала узор на ткани, растянутой на деревянных пяльцах. Верн стукнул твёрдым клювом в стекло несколько раз. Услышав это, турмания поднялась, отложив вышивание. Глаза её засветились, когда она увидела ворона, но также появилось в её взгляде и беспокойство. Она приоткрыла окно, впуская ворона. Верн, хохлясь и отряхиваясь начал прыгать по широкому подоконнику.
— Верн, что-то случилось? — девушка плотно закрыла окно.
— А где привет? — ворон сердито поглядел на госпожу. София вздохнула.
— Привет. Ты не ответил на мой вопрос, Верн. Что-то с Адилем?
Ворон не без улыбки заметил, как турмания начала заламывать руки.
— Хорошо всё с Вашим Адилем. Письмо прислал.
Он протянул послание, которое тут же оказалось в руках турмании. София подбежала к огню, по дроге взламывая печать и впиваясь взглядом в исписанную крупным твёрдым почерком бумагу. Верн, ожидая её реакции на написанное, начал вертеть головой в разные стороны, стараясь составить себе впечатление о северянах в целом. По сравнению с буйным количеством красок и запахов, здесь царило спокойствие. Цвета однотонные, неброские, светлые тона. В воздухе стоял аромат свежести.
Закончив свой анализ, ворон посмотрел на госпожу. Та, с прочтением каждой строчки, всё больше светилась от счастья, на лице расцвела улыбка. Обычно ворчливый Верн, улыбнулся, следя за её лицом. Наконец, турмания подняла затуманенный взгляд, который смотрел куда-то вперёд. Она видно о чём-то задумалась.
— Госпожа, — каркнул ворон. София вздрогнула, переводя глаза на посланника. Внезапно взгляд её стал озабоченным.
— О, Верн, прости, ты наверно голоден? Я совершенно забыла про тебя.
— Нет, нет, — запротестовала птица. — Мне Адиль голову отрежет, если я от Вас ответ ему не принесу.
— Потерпит немного, — спокойно возразила турмания, подходя к другу и протягивая ему свою руку. — Садись, отнесу тебя в обеденный зал. У нас сегодня мясо подают.
— Надеюсь, не говорящих животных? — осторожно поинтересовался ворон, взлетая на предплечье госпожи. Она лишь засмеялась, покачав головой, и вышла из комнаты.
— Ну, давай, выкладывай. Как дома дела? Как Адиль?
Ворон пожал плечами, постоянно вертя головой в разные стороны. Уж больно чудными казались ему светлолицые северяне.
— Адиль — хорошо, за тебя волнуется.
— С какой стати? — турмания нахмурилась.
— Мама покоя не даёт, ненавидит тебя от всей своей душеньки.
— А-а-а. Это уже не новость, — София вздохнула, нажимая на ручку двери. Они вошли в обеденный зал. Все три принцессы, имевшие до этого обречённый вид, оживились, увидев турманию, которая одарила всех присутствующих своей широкой приветливой улыбкой, заметно поднимая настроение.
— У меня для всех вас преприятное известие, которую только можно ожидать в нашем положении! — громко провозгласила она, садясь за стол рядом с сёстрами.
— Что, к нам едет ревизор? — усмехнулась Мария, подпирая голову рукой, но фразу оценили только её Анна с Евдокией, которые тихо засмеялись, переводя взгляд на вошедшую. София на некоторое время замялась, но потом продолжила:
— Нет, сестрёнка. Войска моего мужа, турмана Адиля, будут отправлены нам на подмогу. Или уже в пути.
Она втянула голову в плечи, когда раздались радостные вопли со всех сторон. Взрослые, казалось бы, серьёзные люди радовались словно дети пяти лет. Эта новость могла компенсировать даже молчание со стороны оборотней. Конечно, путь от Ямлеза не близкий и они могли приехать и через полтора месяца, но они всё же приедут. Это придавало сил и возвращало начавшую уже угасать надежду.