— Госпожа, позвольте Вас поздравить. Родители Вами бы гордились. Да хранят Вас Царь и Дева Небесные.
— Благодарю Вас, милорд. Как Совет воспринял моё решение? Он меня поддержит? — принцесса напряжённо начала всматриваться в лицо собеседника, убирая улыбку с лица. Казалось, прошло так много времени, перед тем как лорд ответил.
— Да, госпожа. Можем объявить хоть сегодня.
Евдокия сделала отрицательный жест рукой.
— Нет, это будет очень быстро. Объявим за день до коронации.
— Значит до мая будем тянуть, госпожа?
— Да. Спасибо, — она кивнула, убегая вперёд по коридору. Распахнув дверь в трапезную, открывая своим очам полный зал народу. И тут же принцесса чуть не рухнула от неожиданности, когда на неё налетела младшая, принимаясь целовать сестру.
— С днём рождения! — раздалось со всех сторон, когда родственники встали из-за стола и подошли к старшей наследнице. С таким количеством поздравителей время прошло не так уж и быстро перед тем, как все наконец сели за стол. Это позволило старшей принцессе облегчённо вздохнуть.
— И тут же возникает вопрос. Признавайтесь, от кого у меня в мастерской мандолина и ситар? — весело спросила принцесса, принимаясь за еду.
— Ситар от меня, — пожала плечами София. — Просто у него звук такой интересный, я решила, что тебе он придётся по душе. Меня научили на нём играть за год с лишним.
— И как ты мне предлагаешь учиться? Вы же с Адилем не задержитесь на такой долгий срок. Государство нельзя оставлять так надолго без турмана, — пафосным тоном добавила Евдокия. Адиль прыснул, при этом поперхнувшись вином, — турман единственный за столом его пил.
— У меня отличный заместитель. Моя старшая сестра, турмания Эсманур, может даже генерала заменить! У неё характер отца, — в его словах слышалась гордость за свою родственницу. — Хотя напрягать её я тоже не хочу. Так что, максимум четыре месяца — и мы должны возвращаться.
— Да и нам надо наладить ситуацию в стране, — с деловым видом произнесла старшая наследница. — А кто мандолину подарил? — она обвела взглядом присутствующих. В глаза её бросилась засмущавшаяся Анна. — Ты?
— Угадала, — засмеялась она. — Это я. Просто, по-моему, это единственный инструмент во всём Обене, которого нет у тебя в мастерской.
— Нет, просто это последний из обенских инструментов, который ты знаешь, — хмуро произнёс Эдан, еле сдержавшись, чтобы не вздохнуть с облегчением. Он с наконец выпустил своё плохое настроение и надо было фальшиво улыбаться. Единственный недостаток — это то, что выпустил он его в адрес Анны.
— А ты вообще молчи, умник, — Анна с досадой и разочарованием закатила глаза.
— Или что? — Эдан подался вперёд, вопросительно смотря на девушку. — Убьёшь меня? Ударишь? Или что? А-а, ну да, воспитание не позволяет. Королевское происхождение.
— Ой, знаешь что, интеллигент несчастный, тебя никто не заставляет здесь вообще находиться.
— Это ещё почему?
— Для тугодумов повешу табличку: «Опасно для жизни!»
Присутствующие слушали это с широко распахнутыми глазами. В первый раз за всю свою жизнь они видели подобное. Кто ж знал, что ссора между этими двумя настолько серьёзна? Мария правда, казалось, нисколько не расстроилась. Она более чем была уверена, что они не долго протянут друг без друга, и спокойно, даже с улыбкой следила за этой словесной перепалкой. Правда, скоро это начало ей надоедать. Она отодвинула тарелку и достала из-под стола свёрток.
— Евдокия, это твой подарок.
— Спасибо, — улыбнулась та.
— Ты не против, если, перед тем как его тебе подарить, я хлопну им по столу. А то мы все скоро оглохнем.
Старшая в ответ засмеялась, согласно кивнув сестре. Мария крепко взяла за свой подарок двумя руками, подняла его над столом, и в следующую секунду раздался оглушительный хлопок. Все вздрогнули. Анна и Эдан замолчали, очумело пялясь на младшую наследницу. Та же, с невозмутимым видом улыбнулась и спокойно произнесла.
— Давайте есть без разборок, хорошо? Сегодня, у нас целых два праздника, уж воздержитесь от ссор, прошу. А завтра начните хоть в два раза громче.
Это замечание, похоже, конкретно задело самолюбие обоих, но они осознали, что перегнули палочку, и продолжили молча есть, пока Мария отдавала подарок сестре.
— Гонар! Алё, ты куда пропал?! — кричал Баш. Он ещё во время завтрака заметил, что оборотня и его жены не было за столом. Гонар ни на шаг не покидал Эллу. — Эй, вы чего там, спите?!