— Небесная Дева.
Та улыбнулась.
— Волей моего сына, Царя, вы обрели память. Теперь её у вас никто не отнимет. Так воспользуйтесь ею так, как подобает принцессам Обена.
Дева исчезла в ярком свете. Сёстры успели заметить фигурку большого белого голубя, последовавшую за ней.
Глава 4. Чистое зло
Тёмные коридоры замка наместника Дранга оглашал только стук каблуков часовых. Сильно чадившие факелы почти не давали света. Некоторые углы были затянуты паутиной. Кое-где слышался вой и жуткий смех.
Наместник сидел в своём кабинете, за столом. Комнату освещал только свет от камина и свечей. За окном уже как несколько лет небо было затянуто грозовыми тучами, не пропускавшими солнечный свет. Дранг хмуро смотрел на огонь, одними губами произнося что-то. Глаза ловили каждое движение языков пламени. Дрова потрескивали. Вдруг искры взвились в воздух, переплетаясь в причудливые узоры и упали на пол за креслом наместника. Поднялся дым, приобретая форму человеческой фигуры, замотанной в плащ. Только вот, человеческой ли?
— Зачем призвал? — прошипел незнакомец.
Дранг вздрогнул при звуке его голоса. Не от неожиданности. От испуга.
— Скажи, что происходит в Обене?
— Плохи твои дела, — шипение стало насмешливым. — Вернулись все три принцессы.
Глаза наместника округлились. Он побледнел.
— Как? Выхода из того мира нет. Там нет магии, и они ничего не помнили.
— Но нашли же.
Дранг задумался. По спине пробежали мурашки, когда он ощутил лёгкое и холодное дуновение. Это дышало порождение пламени.
— Помоги мне. Отврати их от Царя…
Дранг осёкся, услышав испуганное шипение. Незнакомец боялся этого имени.
— … поверни их души в сторону нашего господина Шартана.
Опять дуновение. Наместник обернулся в сторону ночного гостя. Того не было. Только горстка пепла лежала на ковре. Только зловещий шёпот, эхом отдавался от стен.
Очередной день. Очередные проблемы. Новые радости, знания и печали.
Будущая королева Обена, а на данный момент, принцесса-регент, Евдокия шла по коридору, приветливо кивая придворным, которые здоровались с ней. Но вот, наконец, она дошла до двери в главный зал. Стражники отсалютовали копьями и раскрыли створки.
В зале было довольно много людей. Все гудели как пчелиный рой. Володар разговаривал с несколькими лордами, которые, похоже, были сильно обеспокоены и недовольны. Принц вздохнул, подняв голову, но, увидев двоюродную сестру, расплылся в улыбке. Остальные обернулись и поклонились наследнице. Евдокия жестом и словом пригласила их подняться, прибавив:
— Я рада вас видеть.
Потом она подошла к брату.
— Как дела?
Тот тяжело вздохнул.
— Неплохо, если не считать того, что мы не можем решить, какая из принцесс займёт трон. Насколько ты помнишь, то у нас в стране разница в год считается за несколько минут, в следствии почти вечного срока жизни обенцев.
— Ну да, и именно поэтому мы с сёстрами тройняшки.
— Вот. И мне уже целый час проедают плешь с этой проблемой: «Кому передать трон?», — он тихо передразнил одного из лордов. Евдокия тихо засмеялась, прикрыв рот рукой.
— Ваше Высочество, — раздался немного оскорблённый голос того, кого передразнили.
Евдокия вздохнула.
— Ладно, продолжим.
Мария проснулась самой последней. Она самым добросовестным образом и с чистой совестью проспала завтрак. Сёстры будить её не стали и, удостоверившись, что она спит, отправились по своим делам.
Разбудили же принцессу солнечные лучики, которые пробрались сквозь шторы и начали плясать на лице и покрывале принцессы. Девушка нехотя открыла глаза. Немного вернув резкость картинке перед глазами, она откинула одеяло и опустила ноги на ковёр. Её, как и остальных двух принцесс переселили в их собственные покои, которые состояли из трёх комнат: ванная, спальня и мастерская, где хранились разные вещи типа ткани, игл, ниток, музыкальных инструментов и прочего.
Мария умылась, оделась и, махнув рукой на причёску и оставив косу, вышла из комнаты. По пути она захватила свой меч. Сегодня у неё было много дел. Она хотела найти своего давнего друга детства.
Она вышла во внутренний двор, который был настолько большим, что там можно было проводить парад. Сам двор плавно переходил в обширный сад на берегу реки. Повсюду ходили придворные: одни гуляли, другие тренировались в стрельбе из лука и бое на мечах, третьи что-то куда-то несли. Между деревьев бегали дети. Недалеко от принцессы стояла небольшая группа людей, которые о чём-то разговаривали. Знакомая фигура, волосы и лицо друга сразу осветили её лик улыбкой.