— Как жаль, — протянула Евдокия, построив брови домиком. — А мы надеялись, что Вы останетесь до июня.
— Нет, Ваше Высочество, я дико извиняюсь, но просто физически не могу остаться.
— Ну, хорошо. Вас проводить думаю надо…
— Нет, нет, я уеду сразу после завтрака. Мне будет достаточно, что Себастьян меня проводит, — она вопросительно посмотрела на парня, который тут же утвердительно кивнул, улыбнувшись девушке.
Красивые гнедые кони с тихим ржанием и цоканьем копыт по каменной кладке ожидали, когда кучер пошлёт их вперёд. Принцесса Ольга стояла у приоткрытой дверцы кареты. Рядом с ней находился Баш, выслушивая то, что говорила ему собеседница. При этом он поднял лицо к солнцу, подставляя нос под тёплые лучи. Внезапно Ольга заметила, что на лестнице в выжидающей позе стоит младшая наследница престола, которая с нескрываемым недовольством следила за разговором фингардки и парня. Ольга озорно улыбнулась.
— Себастьян, милый, скажи, а какие у тебя отношения с младшей принцессой?
Баш был немного ошарашен этим. Он резко повернулся назад, заметив, что Мария тут же начала поспешно подниматься вверх по лестнице и скоро исчезла за парадными дверьми замка. Парень вздохнул.
— Нормальные. А зачем ты спрашиваешь?
— Ну, ты на неё так смотришь. Я даже… ревную, — она несколько раз дёрнула бровями вверх, весело подмигивая Башу.
— Ой, только ей ты об этом не говори. Я сомневаюсь, что она отвечает мне взаимностью.
— А, ну… разумно, — ответила Ольга, тут же подумав про себя. — Хотя, скорее всего те же опасения сейчас бродят в миленькой головке Марии, а ты, Баш, ни слухом, ни духом.
На этом разговор увял. Прощаться они не стали, так как парень собирался в ближайшее время уехать в Фингард месяца на два. Ольга наскоро обняла парня и села в карету. Кучер свистнул, кони сорвались с места. Ольга почувствовала, как карета начала трястись, стуча колёсами по каменной кладке. Принцесса махнула рукой, высунувшись в окно. Себастьян ответил ей тем же жестом. Когда же карета скрылась за закрывшимися за ней створками ворот, Баш отправился обратно ко входу во дворец. Когда она закрыл за собой дверь, парень уже собрался идти наверх, как тут…
— Ну, как дела?
Баш вздрогнул и обернулся назад. Мария, смерив парня долгим взглядом, подошла ближе.
— Как дела с принцессой Ольгой? Вы ведь так сдружились! Чего ты улыбаешься?
— Мария, — Баш понимал, то её раздражает его выражение лица, но ничего с собой поделать не мог. — Мне приятно, что ты меня ревнуешь, но, по-моему, ты перебарщиваешь.
— Я? Больно у тебя завышенная самооценка, если ты думаешь, что можешь мне понравиться, — Мария не успела заметить огонёк, промелькнувший в хитрых волчьих глазах парня. Баш с некоторым удивлением подумал: «Милая Мария, как же ты плохо врёшь. А зря. Я ведь тебя с рождения знаю. Оказывается, не всё так плохо, как я думал. Только дождусь нужного момента. Это как… как в охоте.»
— Я же сказала, ничего смешного здесь нет, — Мария таки прервала его мысли, щёлкнув пару раз пальцами у него перед лицом. Её даже пугать начинало то, что Баш уже около минуты смотрел в одну точку где-то на стене и улыбался, как идиот. — Баш, ау!!! С тобой всё в порядке?
Парень наконец соизволил проснуться и взглянуть на подругу.
— А?.. Да, всё хорошо. Почему ты спросила?
— Ты меня напугал, — Мария закатила глаза и вздохнула. — Ты никогда так надолго не задумывался и не улыбался, как слабоумный. Пойдём, — она схватила его за руку и потянула к лестнице.
— Куда?
— Ты похоже совсем с ума сошёл. Мы хотели назначить Анне с Эданом свидание в масках.
Не слушая довольно слабых протестов парня, Мария взбежала наверх, таща его за собой. На встречных она не обращала практически никакого внимания. Уж больно ей хотелось наконец разрешить всю эту затянувшуюся проблему. Раньше это выполнить нельзя было сделать, так как Эдан был в отъезде. Когда оба дошли до нужного этажа, Мария наконец остановилась.
— Ладно, ты к Эдану, а я к Анне.
— Ага, только, я тебя умоляю, не перепутай ничего. Мы всё обсудили, но я сомневаюсь, что ты запомнила.
— Баш, я не ребёнок, — принцесса нахмурила брови. — Неужели так трудно это понять?!
— Ладно-ладно, не кипятись, подруга. Давай, вперёд.
Он подтолкнул подругу в спину к покоям её сестры. Мария высунула кончик языка, после обиженно вздёрнув подбородок и уверенно подойдя к нужной двери. Баш же, покачав головой убежал к Эдану.
— Слушай, а… ты уверена, что ему нужно свидание в масках? — спросила Анна, прихорашиваясь перед зеркалом. Мария цокнула языком и закатила глаза, с некоторой долей раздражения следя за занятием сестры.