— Баш! — воскликнула она.
Юноша, лет пятнадцати, поднял на неё глаза.
— Мария!
Оба быстро подошли друг к другу и обнялись.
— Я рад, что ты вернулась, — засмеялся юноша, поднимая подругу над землёй и кружась на месте.
— И я тоже. А ты ничуть не изменился, — произнесла принцесса.
— В нашем мире всего год прошёл, — он легко дотронулся костяшкой пальца до её носа. — За то ты вымахала, Ваше Высочество.
Мария прищурилась.
— Мы жили в другом мире и время там идёт тоже по-другому. Мне было девять, а теперь четырнадцать.
Парень наигранно ужаснулся.
— Как, четырнадцать! О, Царь, и это наследница престола!
Потом сам же засмеялся над этим, смотря, как подруга выгнула бровь. Мария уже давно заметила на его поясе неизменный меч, с изящной рукоятью. Выхватив свой, она приставила его к левому плечу, ближе к сердцу, собеседника и произнесла с наигранной важностью.
— Защищайся, несчастный.
Баш достал свой клинок, и между ними завязалась небольшая войнушка. Принцесса с радостью заметила, что за пять лет не растеряла своих навыков в фехтовании, но и новых не прибавилось.
Так, смеясь, они дрались в течении получаса. Но не заметили, как из окна за ними с улыбкой наблюдает Анна. На ткани оранжевого платья плясали солнечные зайчики. Пушистые рыжеватые волосы уложены в красивую причёску. Анна задумалась, следя за младшей сестрой и теребя золотой кулон. Внезапно чьи-то руки легли на её плечи и знакомый голос прошептал.
— Рад Вас видеть, Ваше Высочество.
Она обернулась. На неё смотрели весёлые зелёные глаза жениха.
— Эдан! — воскликнула она и обняла юношу за шею. Тот засмеялся, целуя её в щёку.
Вот, наконец совет был окончен. Евдокия с облегчением вздохнула. Трон решили передать всем троим сёстрам. Так будет легче. Вскоре должна была быть их коронация. Но до неё ещё около полугода, так что до этого можно было с головой углубиться в воспоминания о прежних навыках фехтования и стрельбы из лука.
Выйдя из тронного зала, Евдокия пошла на конюшню. Там, сама оседлав коня, она вскочила в седло. Чтобы попасть в лес, надо было выехать во внутренний двор, пересечь сад, реку и обширное поле за ней, как, собственно, принцесса-регент и сделала. Конь скакал быстро, будто не ощущая своего всадника. Над головой мелькали густо заросшие листьями ветки деревьев. Внезапно конь остановился и заржал.
— Ты чего, Дрестар? — спросила Евдокия, пытаясь успокоить скакуна. К сожалению кони в королевской конюшне были не говорящие, и потому тот ничего не смог ответить. Только мотал головой.
Принцесса спрыгнула на землю. Между деревьев она заметила деревянный дом. Она было хотела попросить коня ждать её, но тут она вспомнила, что он её не поймёт, и привязала за уздечку к дереву. Потом, она направилась к дому.
— Эй! Тут кто-нибудь есть? — спросила она. Но ответом ей послужил только скрип ветхого дерева. Принцесса посмотрела по сторонам и, удостоверившись, что за ней никто не следит, неуверенно вошла в дом.
Он был деревянный, держался на честном слове. Сквозь зазоры между брёвен и досок пробивались солнечные лучи. Воздух был пропитан лесными запахами. На полу были разбросаны какие-то вещи. В углу валялась книга. Принцесса взяла её в руки. Принцесса дунула на обложку, убирая пыль.
— Книга Заклинаний, — прочла она.
— Повелитель, — вошедший стражник поклонился турману, и в прошлом, принцу восточной страны Ямлез. — Пришла турмания Софья.
— Проси, — улыбнулся властитель и поднялся с места. Стражник сделал шаг в сторону, вытянувшись в струну. В высокие раскрытые двери вошла сестра трёх наследниц обенского трона: красивая девушка, с чёрными как смоль волосами, весёлыми голубыми глазами и мягкой улыбкой. Она подошла к мужу. Стражник, уходя, закрыл дверь.
— Я рад тебя видеть, — улыбнулся турман, целуя ей руку. — Как прошёл день?
— Отлично, Адиль. Я хотела сказать, что собираюсь навестить сестёр. Они недавно вернулись в Обен, — певучим голосом ответила турмания.
— Хорошо, — он заметил вопросительный взгляд жены и простонал. — Прости, но я с тобой не поеду. У меня есть неотложные дела.
— У тебя постоянно дела, — засмеялась та и обняла турмана. Тот засмеялся, подхватывая жену на руки и нежно целуя в алые губы.
Евдокия вернулась под вечер. Все уже спали. Только стража бодрствовала. Чтобы никому не мешать, принцесса прошла к себе в мастерскую. Она положила сумку на подоконник и достала найденную книгу. Жутковатые, холодные лунные лучи освещали буквы, начертанные в готическом стиле. Стало страшно. Но, казалось, принцесса ничуть не поддалась страху. Любопытство пересилило, и Евдокия открыла книгу. На первой странице были написаны странные слова на непонятном языке. Но, принцесса и сама не заметила, как поняла, как и что здесь читать.