Правда Мария, только дождавшись свободной минуты, сорвалась с места и подбежала к самой старшей из сестёр. София с тревогой взглянула на обеспокоенное выражение лица младшей царицы.
— Мария, что случилось?
— У меня есть просьба, Соф. Я же могу тебя так называть, если мы вернули наши старые обычаи? — старшая кивнула. — Тогда… Соф, можно я с тобой поеду в Ямлез?
Турмания опешила от подобной просьбы и вскинула брови.
— Зачем… Маша?
Та скривилась.
— Во-первых, не Маша, лучше Маруся. А во-вторых, можно я не буду объяснять прямо сейчас? Просто ответь мне на вопрос. Ты же знаешь, я не буду без причины просить тебя о чём-то.
Турмания вздохнула, оглядывая сестру с ног до головы. Она на мгновение улыбнулась. Вид царицы шёл Марии, — или, как кому удобнее? — Марусе. Она специально тянула время. Её веселило напряжённое выражение лица сестры, хотя заранее знала, что ей ответит…
— Ладно, только мы выезжаем завтра. Сестра Адиля прислала письмо. Просит приехать поскорее, а то она скоро «волком взвоет от тоски». Вещи тебе долго собирать?
— Нет, — Маруся облегчённо вздохнула и с издевательски оптимистичной улыбкой осмотрелась по сторонам. — Я их уже собрала. Только не делай такое жуткое лицо! — она тут же встала практически в оборонительную позицию, увидев вскинутые брови и вытянутое выражение лика Софии. Та с большим трудом взяла себя в руки и медленно выдохнула.
— Ладно, выезжаем рано утром. А то нас выйдет провожать весь дворец, а мне этого не надо, — она обернулась к мужу, который сейчас общался с Володаром. Бывший принц и теперешний князь решительно что-то доказывал турману, но многозначительный взор самой старшей двоюродной сестры заставил его отступить и угомониться. Адиль обернулся к жене.
— Милый, у нас некоторые изменения в плане…
Рано утром, через несколько минут после восхода солнца нового царства, семья турмана Адиля собралась во внутреннем дворе. Пока они прощались с Эданом, Анной и Евдокией, единственной из всех сестёр, которая сильно расстроилась из-за отъезда младшей сестрёнки. Средняя царица-императрица же наоборот, была довольна этим. Она считала, что Марии ещё рано заниматься политикой, да и тем более, младшая принцесса была последнее время очень грустная, ей не мешало развеяться и пожить какое-то время в Ямлезе, где она вряд ли будет вообще заниматься делами. Эдан же вообще не думал об этом, так как считал Марусю довольно самостоятельной для её возраста.
— Берегите её, я вас очень прошу, — произнесла Евдокия, подойдя к коням Софии и Адиля. За их спинами оставшиеся для охраны элитарии ожидали, когда их господин тронет коня галопом. Остальные уехали вместе с командирами в Ямлез ещё месяц назад.
— Хорошо, я тебе обещаю, — улыбнулась в ответ София, бросив мимолётный взгляд на младшую сестрёнку, которая, похоже, глубоко задумалась, вглядываясь в одно из окон Тэр-Авена. Дворец единственный сохранил своё название. Но это пока…
Как только последнее слово было сказано, последние объятья разорваны, кони сорвались с места, унося прочь своих всадников. Мария чуть не плакала. Не думала она, что прощаться с родными и, тем более, с Себастьяном будет настолько тяжело.
Марии не было день, два, три… шёл уже четвёртый. Баш никак не мог понять, куда она делась. До её сестёр же и императора добраться было просто невозможно. Либо они постоянно пропадали в тронном зале, проводя вече, либо сам юноша уезжал на охоту в лес. Так продолжилось бы ещё с неделю, если бы не болтливость Володара.
— Да, хорошо Машке, — вздохнул он, отодвигая от себя пустую тарелку и откидываясь в кресле. — Избавилась от таких проблем. Надо было и мне с ней поехать.
Баш нахмурился, услышав это, и повернул голову к другу. Его глаза приобрели выражение крайнего непонимания и некоторой тревоги.
— Ты о чём? Где она?
— А ты не знаешь? — Володар от удивления поднял брови. — Я думал нет ничего, чего бы ты не знал о моей самой младшей кузине. Она уехала вместе с Софией и Адилем в Ямлез.
— И на долго? — Баш вскочил на ноги.
— Не знаю, меня в это не посвящали.
— Когда…
— Четыре дня назад.
— Тогда должен успеть, — подумал про себя Себастьян. Он знал короткий путь через лес. В обход, коим пошли ямлезцы и младшая царица, это заняло бы шесть дней. Благодаря же знанию Баша, у него была возможность догнать уехавших. Этот срез займёт два дня. У Себастьяна тут же созрел план. Он влетел из обеденного зала и побежал в конюшню. Выхватив у какого-то конюха на ходу уздцы первого попавшегося неговорящего коня, парень вскочил в седло и тронул скакуна галопом.