В покоях Адиля Маруся увидела тех, кого ей описывала София: Малика, Фатьма, Эсманур и ещё пять девочек возраста от пятнадцати до пяти лет — остальные дочери Старшей турмании. Мария выгнула бровь, осматривая богатые одеяния, от которых рябило в глазах. Царица так же заметила, как в глазах Эсманур появился радостный блеск, когда она увидела Софию. В зрачках остальных была лишь нескрываемая ненависть вместе с презрением.
— Соф, я сейчас… помру… — простонала Мария, сгибаясь пополам. Как же её утомили эти бесконечные лестницы. Рабыни, шедшие сзади, хоть и не поняли, что сказала приезжая северянка, но недоумённо переглянулись: как смеет эта девушка в таком тоне общаться с госпожой?
— Марусь, потерпи, я же терплю, — нахмурилась София, грозно посмотрев на служанок, давая им понять, чтобы они ни слова не говорили никому. Она схватила сестру за руку и потащила в общую залу, где жили рабыни. Там был шум и гам. Встретил госпожу привычным возгласом какой-то евнух. О чём они говорили, Мария так и не поняла. Когда они закончили, мужчина выжидающе взглянул на приехавшую с Софией девушку. Турмания обернулась к сестре.
— Веди себя сейчас как я тебя учила… Так, Марусь, это Суфьян — главный евнух гарема. Теперь ты будешь как одна из этих девушек, — она обвела рукой рабынь. — Смотри мне, делай всё так, как мы с тобой учили.
— Помню… моя госпожа, — выдавила Мария, улыбаясь во весь рот, благо его скрывала чадра.
София так не смогла успокоиться после вечерней беседы с Маликой. Какая же всё-таки эта турмания странная! Неужели ей совершенно не хочется начать перемирие? Младшая турмания сидела у себя, нервно стуча каблуками и напевая с детства знакомую колыбельную. Правда не успела она уплыть полностью в воспоминания детства, когда в её покои влетела Мария. Глаза у неё сверкали, в них читалась некоторая доля ярости.
— Знаешь, ещё день не успел пройти здесь, а я уже хочу домой, — воскликнула она. — как можно обращаться с рабыней, как с вещью? Причём и на меня перепало немало. Скажи спасибо моему самообладанию. А та рабыня до сих пор рыдает в общей зале.
София закатила глаза, поднимаясь на ноги и подходя к сестре, заставив ту сесть.
— Чего ты от меня хочешь-то? Я их изменить не смогу.
— Мне противно себя чувствовать беспомощной, — проворчала царица.
— Тогда давай я запишу тебя к элитариям.
София улыбнулась, увидев блеск в глазах младшей сестры. Она явно была довольна этим предложением.
Перешагнём ещё через четыре месяца и перенесёмся в Обен. Всё будто бы погрузилось в полудрёму. Все ждали… Эдан постоянно прохаживался по комнате, громко стуча каблуками алых сафьяновых сапог. Евдокия сидела в кресле, спокойно выжидая и стараясь успокоиться. Они находились в комнате, которая предшествовала лазарету. Наконец, Евдокие надоело стук сапог царя, и она раздражённо рявкнула:
— Прекрати ходить туда-сюда, ты ещё хуже делаешь!
— Угу, — промычал император и сел, но стучать не перестал. Евдокия закатила глаза. Вскоре настала тишина. За дверь лазарета вместо криков, послышался надрывный плачь младенца. Они оба подняли головы. Раздался стук каблуков, и к императору и императрице вышла Лианна, держа на руках завёрнутое в белое одеяло дитя.
— Царь-батюшка, сегодня счастливый день. На свет Божий появился наследник нашей империи и Великий князь всего Обена. У тебя и царицы Анны сын.