- Что ж, я отступаю. Сам виноват.
Баш нахмурился. Ему не понравилась последняя фраза. В следующий миг парень ощутил жуткую боль в плече. Дыхание перехватило. Раздался звон – Баш выронил меч. Парень изо всех сил старался не терять сознание. В глазах постепенно начало проясняться, хотя и не сильно. Парень смог разобрать, что находится всё в той же таверне. Но там никого уже нет. Себастьян, шатаясь, сделал один шаг, но ноги уже не держали, колени подкосились, и юноша рухнул на пол, хватая ртом воздух.
- Прости меня, Царь... и ты, Мария, – сорвался хрип с его уст, перед тем, как что-то закрыло обзор на окно. Чьи-то руки начали его тормошить, но сил ответить просто не осталось. Пропал и дар чувствовать что-либо.
Резкий запах чего-то прервал бессознательное состояние Себастьяна. Парень начал дышать чаще, закашлялся, морщась от боли в плече. Постепенно звуки начали приобретать чёткость. Глаза парень не спешил открывать из-за сильного потока света.
- Ну, жить будет, – раздался где-то сбоку знакомый, низкий голос. Кто-то рядом встал и отошёл в другую часть комнаты. Кто-то другой сел на кровать рядом с Башем. Света стало меньше и парень смог открыть глаза. На него смотрел его давний друг. С виду – обычный человек, если бы не золотая чешуя на веках, руках, спине и груди. Это был дракон-оборотень. Он потрепал Себастьяна по голове.
- Вот ты где. Постоянно я тебя должен спасать, – его тон звучал раздражённо. Баш поморщился, но так и не ответил оборотню. Во рту сильно пересохло.
- Ладно, отстань от него, Гонар, – прозвучал всё тот же низкий голос. Но теперь он звучал строго. – Здравствуй, Баш. Говорил же, что свидимся.
Парень повернул голову в сторону собеседника и не поверил своим глазам.
- Горм, – прохрипел он, приподнимаясь на здоровом локте.
- Лежи-лежи, – маг строго посмотрел на юношу. – Рано тебе вставать. Рана ещё не зажила. После такой вообще не просыпаются. Скажи Гонару спасибо.
- Горм, у меня к тебе дело, – произнёс Баш, исполняя приказ старца.
- Все дела потом. Итак уже говоришь больше, чем надо.
Юноше пришлось повиноваться: спорить с магом было бесполезно.
====== Глава 9. Всё на своих местах ======
Гонар зевнул, обнажая острые белые клыки и посмотрел на суетившихся внизу, у его лап Баша и Горма. Сердитое клокотанье донеслось из его пасти.
- Подожди минуту, – попросил Баш, запрыгивая на широкую спину оборотня. – Горм, залезай.
Старик поднялся наверх, с помощью парня, и уселся сзади. Баш почувствовал, как вибрирует под ним спина дракона, и на всякий случай покрепче вцепился в один из шипов, что росли на задней стороне шеи крылатой рептилии. Мышцы на плечах и крыльях Гонара заиграли, напряглись, и дракон взвился в воздух по направлению к столице Обена.
Холодный горный воздух ударил в лицо, немного приводя в чувства сонных пассажиров и их “средство передвижения”. Гонар встряхнул головой, опять клокоча.
- Это же додуматься надо было, встать в такую рань! – проворчал он. – Вы точно не сумасшедшие? Причём оба, а?
- Так, – Горм ткнул дракона посохом. – Молчи лучше. Если бы кто-то вчера не устроил пожар, нам было бы намного легче сегодня вставать.
- Ладно, ладно, – проворчал оборотень. – Хватит тыкать в меня.
Баш возвёл глаза к небу и вздохнул. Эти препирательства и ворчание его давнего друга оборотня были в порядке вещей, и сам парень давно заключил из этого, что в такие моменты лучше просто молчать в тряпочку.
Мари лежала и напевала марш Родетского, который слышала ещё в мире людей. Было очень скучно. Все книги, что лежали у неё на тумбочке у кровати, принцесса давно перечитала от корешка, до корешка. Каждый угол, каждая пружинка, каждая половица была изучена визуально и практически раз сто, если не больше.
Девушка перевернулась на спину, когда ей надоело смотреть в окно. На улице барабанил мелкий дождик, с деревьев слетали золотые и бардовые листья, уносимые лёгким ветерком. Наступило десятое сентября. Невольно Мария задумалась о том, как же приятно отдохнуть три месяца лета, отучиться всего неделю в школе и больше не задумываться о поступлении, ЕГЭ, ОГЭ и тому подобной белиберде. Она вернулась в привычную жизнь.
Наконец к принцессе подошёл лекарь. Его широкая улыбка немного удивила Марию.
- Добрый день, Ваше Высочество. Как Вы себя чувствуете?
- Добрый, – вздохнула девушка. – Лучше некуда и, в следствие этого, я хочу наконец встать.
Мария села и сложила руки на груди. Главный лекарь осмотрел её с ног до головы, пощупал пульс и проверил температуру.
- Боюсь, что Вам ещё лучше побыть здесь несколько дней. Скажем… четверо суток, – возвёл глаза к небу, а потом хитро посмотрел на принцессу. Мария нахмурила бровки и обиженно поджала губы.
- Ладно, – проворчала она.
- Так и быть, сегодня можете встать, но не на долго, – урезонил он радостный вздох принцессы, которая тут же попросила:
- Позовите Кору.
Подходя к тронному залу, Мария шепнула на ухо своей фрейлине.
- Не вмешивайся, ладно? Стой в стороне. Мне надо поговорить с сестрой.
- Хорошо, – улыбнулась Кора, приседая.
Обе девушки зашли в зал. К огромному облегчению обеих там не было Евдокии. Анна и Эдан что-то горячо обсуждали, оживлённо жестикулируя. Мария улыбнулась и побежала к сестре.
- Анна! – она налетела на сестру. Та еле на ногах устояла, непонимающе глядя на Марию.
- Ей, ты чего пришла? Тебе же нельзя вставать?
- Лекарь разрешил мне до вечера здесь, с вами побыть, – как ни в чём не бывало ответил принцесса, обнимая Эдана.
- Ладно... Кора! – Анна посмотрела на фрейлину сестры. – А ты почему её не остановила? Ты же старше. Сколько тебе? Семнадцать?
- Скоро будет, Ваше Высочество, – отозвалась девушка. – В следующем году.
- Ну, тем более!
- Что ты к ней пристала, – Мария закатила глаза. – Не видишь, я так захотела. Что она по-твоему могла сделать, а? Что, привязала бы меня к кровати? Или приклеила? – при последнем слове принцесса рассмеялась. Анна еле смогла сдержать улыбку, представив себе подобную ситуацию.
- Эх, ладно. Стой здесь, только не суйся.
Мария улыбнулась, выражая всем своим видом наигранную незаинтересованность в происходящем вокруг. Она решила не слушать разговор Анны и Эдана, рассматривая узоры на стенах.
- Как думаешь, Баш успеет? По моему его уже очень долго нет, – Анна старалась теперь говорить, как можно тише, чтобы сама Мария их не услышала.
- Не нервничай, Анна. Всё идёт хорошо. Будет просто отлично, если твоя старшая сестра не догадывается о причине его отъезда, – Эдан бросил осторожный взгляд в сторону младшей принцессы, которая завела беседу с Корой.
- Это было бы великолепно. Но… я постепенно начинаю сомневаться в благополучном исходе этой белибердистики.
- Откуда такие слова? Ты сама строгость была до того, как в мир без магии попала. Ни одного лишнего слова, движения или улыбки. Всё строго по этикету.
- Я выросла и поняла, что нельзя так бездарно проводить молодость. Мне не вечно будет шестнадцать.
Эдан вскинул брови, удивлённо хлопая глазами.
- Вот это да! Видимо и в правду выросла.
- Тебе бы всё хихоньки да хаханьки, – принцесса передразнила его хохот и легонько пнула под рёбра кулаком.
Тут в коридоре раздались быстрые шаги. В наскоро открытые стражей двери ворвался парень. Один из слуг. Анна непонимающе посмотрела на нарушившего покой и тишину в зале.
- Что стряслось? – спросила девушка.
- Ваши Высочества, – он поклонился принцессам. – Милорд, – это было обращено к Эдану. – Себастьян вернулся.
На несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Мария первая выбежала из зала, не обращая внимание на крики сестры, что просила её замедлить темп. Принцесса прошмыгивала между зазевавшимися придворными, которые не успевали её заметить, и наконец выбежала на лестницу во двор. У подножия лестницы было два человека и дракон, довольно внушительных размеров. В какой-то момент зверя окружило пламя, и он превратился в обычного человека. Девушка бросилась вниз, подобрав длинное платье.