Свалив очередного врага на землю, Евдокия вытерла лоб, приподняв немного шлем. Да, прав был Володар. После второго убийства было легче. Правда голова кружилась от жары, глаза и руки болели. Принцесса, увидев нового соперника, подняла меч. Два удара, и солдат рухнул на землю с дырой в груди. Принцесса огляделась по сторонам.
Она вздрогнула, когда воздух огласил рёв. Союзники Дранга, оборотни, присоединились к магу. Как же это не вовремя! Драконы теперь летали и бегали в человеческом обличье на поле боя и убивали в два раза быстрее и больше, чем люди. Оборотни пришли практически сразу после стычки двух армий.
- Евдокия!
Мария подбежала к сестре. Она выглядела более бодрой. Казалось, она даже не устала, если бы не ходившие ходуном плечи и грудь. Меч покрыт кровавыми пятнами.
- Что случилось, ты здорова? – старшая обеспокоенно посмотрела на сестру. Та удивилась.
- С чего ты взяла? Всё хорошо, правда.
До Евдокии запоздало дошло, что кровь на доспехах не её сестры, а врага.
- А почему ты тогда прибежала… Отойди!
Старшая наследница скрестила мечи с одним из врагов и вскоре ранила, после чего оттолкнула от себя.
- Посмотри на небо! – вдруг воскликнула её сестра, показывая на восток. Старшая принцесса вскинула голову в ту сторону. Её глаза округлились, лицо на мгновение вытянулось, но в следующую секунду она улыбнулась, подпрыгнув на месте, и закричала на всё поле боя:
- Оборотни! Гонар!!!
Все, кто её слышал, обернулись на восток. Да, это они. Пёстрая радуга чешуи крылатых гостей ослепила всех до одного. По земле бегали разноцветные сполохи отражаемых от драконьей брони. Все застыли, смотря на подмогу одни с радостью, другие с ужасом. Оборотни, с приветственным рычанием, спикировали начали атаковать чёрных драконов. К крикам воинов Обена, что взбодрились при появлении помощи, добавился и рёв прибывших радужных гостей. Бой возобновился.
Вновь вся та же картина. Кровь, крики, стоны, звон мечей и стрел. Но теперь перевес на стороне Обена. Не ожидал такой подмоги враг. Дранг оглядел своё войско. Хорошо же, пусть сегодня они празднуют победу. Завтра их очередь восходить на вершину власти. Пусть даже если это будет стоить ему всех жизней его воинов. Маг приказал трубить отступление и сам развернул своего коня.
Обенцы ликовали. Они практически обнимались прямо там и подбрасывали вверх всё, что только можно, даже оружие. Но, всё же они поспешили покинуть другую часть поля, пока граница не вернулась в своё прежнее положение.
- Бу!
Мария вздрогнула, оборачиваясь, и тут же бросилась обнимать недавнего знакомого Гонара, который с не менее сильной радостью здоровался с принцессой.
- Добрый день, Ваше Высочество. Ну, как Вам первый день битвы?
- Жутко, но жить можно, – усмехнулась та. – Кстати, где ты так долго был?
- Дранг развернулся на леса у подножий наших гор. Мы еле выбрались оттуда. Никто не погиб, слава Царю!
Взгляд Марии поднялся к небу, и она уже собралась было ответить, когда вдруг что-то увидела. Ей пришлось сощурить глаза, когда она увидела, как Баш и Горм о чём-то взволнованно разговаривали недалеко. Потом они направились на сторону врага. Принцесса побежала за ними, но вскоре обе фигуры пересекли границу, которая только начала подниматься. Медленно, но верно.
- Принцесса Мария, стойте, не ходите! – послышался сзади крик Гонара, но принцесса не отреагировала на это. Она спокойно пересекла границу вслед за беженцами. Она бы так и не остановилась, если бы кто-то не схватил её за руку. Принцесса хмуро и с непониманием посмотрела на Гонара.
- Что?
- Вы пересекли границу, принцесса. Вы с ума сошли?
- Гонар, тебя никто не просил за мной идти. Сюда Баш и Горм пошли, что мне оставалось делать? Этот мерзавец опять куда-нибудь вляпается, а я потом об этом узнаю в самый последний момент, – она по-детски нахмурилась и надула губки, вырывая свою руку у Гонара, который теперь совершенно не понимал, что вообще происходит?
- Ма… э… принцесса, Вы серьёзно хотите за ними пойти? Прямо в замок Дранга?
- А откуда ты знаешь про их планы?
Дракон понял, что сболтнул лишнего, но отвертеться у него просто уже фантазии не хватало.
- Слышал. У нас очень хороших слух, принцесса.
Мария хитро сощурила глаза и улыбнулась милейшим образом.
- Ну Гонар, ну миленький, я тебя очень-очень прошу, ты же такой хороший, ты же мне поможешь, ну Гонар… – так далее. Бедный оборотень и сам начал невольно улыбаться. Другого выхода у него просто не было. Граница всё равно безвозвратно закрылась. Оборотень внимательно посмотрел в круглые “оленьи” глазки принцессы и вздохнул.
- Ну, что мне с Вами делать. Пойдёмте. Нас никто не увидит, я Вам обещаю.
====== Глава 24. И тишина ======
Настала ночь. Хотя, как настала? Скорее наплыла. Чем ближе было к замку Дранга, тем темнее становилось. У поля боя было намного светлее. Мария и Гонар даже разговаривать перестали. Взлетать оба просто не решились. Слишком было опасно использовать магию на тёмной территории Обена.
На улицах грязного, практически не освещавшегося города было жутко ходить. Стражи или часовых не было видно. Велик шанс того, что войско не вернулось сюда, а обосновалось в лагере у поля боя. Гонар крепко держал принцессу за руку. Ему не хотелось отвечать потом перед её сёстрами головой за смерть Марии. Да и чувство ответственности за совсем ещё ребёнка, хотя и высокого, у него тоже было.
Пройдя очередной узкий переулок, они наконец дошли до места назначения. Замок представлял собой громадное здание из чёрного камня и с черепичными крышами. На башнях развивались тёмные флаги с фигурой чёрного всадника. На стенах стражи были, но в очень небольшом количестве.
- Ну, и как мы пройдём? – Мария вопросительно посмотрела на спутника, который внезапно хитро улыбнулся.
- Как и наши предшественники, только, всё же немного иным путём. Я здесь был, очень давно, ещё до того, как Дранг стал магом. Весь замок сверху донизу изрезан тайными ходами. Я их знаю и тебя проведу, но не проси меня идти за вами дальше. Я буду ждать вас на улице.
- Ты серьёзно? Тогда сколько же тебе лет?
- Около двухсот, – улыбнулся оборотень. – Будем говорить на чистоту.
Принцесса присвистнула, но, получив знак от спутника вести себя тише, решила пока не отвечать.
Они подбежали к стене. Там стражи не было, что могло бы показаться странным, если бы не наличие сильной самоуверенности и незнания Дранга, который, в течение всего своего изгнания, практически не выходил из своих покоев.
Мария с опаской озиралась вокруг, пока Гонар искал нужный камень. В такой мёртвой тишине и тьме время, казалось, ползло медленнее черепахи или улитки. А вместе с ним нарастал страх. Девушка еле подавила в себе желание спросить Гонара, уверен ли он в том, что не ошибся? Надо было вести себя более чем тихо, хотя даже дыхание казалось громоподобным.
Внезапный треск и затем глухой стук заставили принцессу вздрогнуть и обернуться. Гонар налёг плечом на стену, которая стала проседать под его весом. Открылся проход. Он обернулся к спутнице, молча снова хватая её за руку и утягивая за собой и закрывая за собой проход. Они очутились в полной темноте. Не было видно вообще ничего, что очень пугало девушку, которая больше всего на свете боялась такой темноты и тесного замкнутого пространства.
Гонара же этого совершенно не пугало. У него зрение было устроено так, что он даже в таком мраке мог видеть всё не хуже, чем если бы здесь светило солнце. Он заметил несильную панику на лице принцессы и произнёс. Очень тихо, но так, чтобы слышала она.
- Ваше Высочество, держите меня за руку и не выпускайте, хорошо?
Она кивнула, обернувшись на звук и сильнее сжимая ладонь оборотня. Казалось, она успокоилась. Гонару было легко с ней общаться. Она так напоминала ему его собственную сестру Эльву.