Внезапно в небо поднялась крылатая человеческая фигура. Растрёпанные космы её развивались по ветру. Повисев немного в воздухе, фигура спикировала и всем стало видно, что это был Дранг. С его ладоней слетела огненная лента. Все пригнулись к земле, стараясь не попасть под неё. Наместник не разбирал, кого убивает. Он убивал всех. Чёрные оборотни вмиг из атакующих превратились в жертв. Они кричали от ужаса и страха. Вмиг их глаза обратились к вождю, громадному дракону, но тот, прикованный договором, не мог ничего сделать. Договор был подписан магией, нерушимой до тех пор, пока не умрёт один из подписавших.
Чёрные оборотни начали покидать поле боя, чем облегчили задачу обенцам и их союзникам. Но надежды не прибавилось. Все стрелы, выпущенные в сторону мага, либо сгорали в его пламени, либо ударялись о невидимую защиту и падали вниз. Воины старались как можно дальше находиться от мага, но бежать не решались. Они лишь пригибались к земле, читая про себя все известные молитвы Царю и Его Матери Деве. Вскоре маг приземлился. Как только его ноги коснулись земли, как по команде продолжилась битва. Оборотни будто проснулись ото сна и дрались с новой силой, что поубавило пыл обенцев.
Володару наконец выдалась короткая минутка, чтобы передохнуть. Он прислонился спиной к громадному валуну и огляделся вокруг. Недалеко были София с Адилем. Они сражались, стоя спина к спине, изредка перекидываясь парами фраз. Чуть поодаль – Евдокия и Луам что-то горячо обсуждали, одновременно отбиваясь от оборотней. В небе и вокруг смешалось всё в разноцветные пятна, так как Володар и половины их союзников не знал по именам. Тут к нему подбежала Мария. За её спиной он увидел сражавшегося Баша. Рядом с ним были Горм и Гонар.
- Ты… чего… о… остановился? Ты… ты цел? – спросила принцесса, пытаясь отдышаться. Королевский воспитанник и принц кивнул.
- Зато ты, как я вижу, просто с ног валишься. Отдохни, кузина, – улыбнулся парень, отступая вбок и освобождая место двоюродной сестре. Мария села на землю, прислонившись спиной к холодному камню. Тут она заметила, что взгляд Володара стал жёстким. Он увидел впереди Дранга. Принцесса поняла, что сейчас будет.
- Володар… не надо.
- Здесь жди, – произнёс он. Принцесса побледнела, вскакивая на ноги.
- Не смей, Володар! – крикнула она, но парень уже бежал в сторону врага, приготовив меч. С яростным криком, он налетел на наместника, но тот без труда парировал ряд ударов, что сыпались на него со стороны принца. Юноше наконец удалось задеть мечом мага. Но рана тут же затянулась. Володар, с округлившимися от удивления глазами, бестолково уставился на Дранга. Наместник, криво усмехнувшись, воткнул кинжал, вынутый из складок одежды, Володару под рёбра. Юноша зажмурился, в немом вскрике приоткрывая губы.
- Надо было слушать кузину, парень, – произнёс наместник, вынимая кинжал и магией отбрасывая принца шагов на семь. Проследив за его полётом, он отвернулся, переключая своё внимание на другого противника.
- Нет! Володар! – воскликнула Мария, бросаясь к кузену. Принц её практически не слышал. Боль заглушала все звуки. Воздуха катастрофически не хватало. Парень судорожно сжимал кровоточащую рану и параллельно другой рукой комкал землю под ладонью. Мария рухнула рядом с ним на колени. Вскоре подбежали и слышавшие вопль младшей сестры Анна и Евдокия. А с ними вместе и Эдан с Башем и Гормом. Володар, с трудом удерживая веки открытыми, обвёл взглядом пришедших и остановил его на лице младшей кузины. Она была ближе всех и видел он её лучше всего.
Та подняла испуганные глаза на сестёр. Анна покачала головой, отступая на шаг. Евдокия стояла без движения. Она сосредоточенно соображала. Она вспомнила их с Гормом разговор. давно, несколько месяцев назад. Во время празднования Рождества, 25 декабря.
- Главное вера… крепкая… – проговорила она. Да, не хотела она такого испытания. Чтобы от её веры зависела жизнь кузена, почти что родного брата. Такой дар мало кому давался. Она неуверенно посмотрела на Горма.
- Принцесса, всё зависит от Вас, – произнёс маг. Тут на них налетели несколько оборотней. Горм, Эдан, Анна и Баш принялись за них. Марию не пускал в бой последний, настояв на том, чтобы она оставалась рядом с кузеном и старшей сестрой. Да она и не горела желанием вступать в драку.
Евдокия встала на колени рядом с сестрой и возложила руки на рану кузена. Тот поморщился от боли и захрипел. Обе принцессы переглянулись.
- Володар, прошу, не вини меня, если не получиться. Но… я постараюсь.
Тот нервно усмехнулся, но тут же в голос застонал от боли. Принцесса закрыла глаза, начиная читать про себя молитву. Сердце зашлось в бешеном ритме от страха, но она будто этого не замечала, думая только том, что должна спасти кузена, который сейчас перед ней лежал и истекал кровью. Внезапный свет заставил её зажмуриться от неожиданности. Когда он погас, Евдокия осторожно открыла глаза. Рана исчезла, разве что кровавые пятна на доспехе остались. Принц лежал с закрытыми глазами.
- Володар, – позвала она. Мария настороженно смотрела на брата, вытирая попутно слёзы. – Кузен, ты живой? Володар!
Тот слабо улыбнулся и открыл один глаз, всё ещё не решаясь вдохнуть полной грудью.
- Что, испугались? Мария, не реви, я жив.
- Вот балбес балбесом, – наигранно рассердилась Евдокия и дала лёгкий подзатыльник кузену, который рассмеялся в голос, садясь. Но тут же чуть не рухнул обратно, так как ему на шею повесилась Мария.
- Ну всё, – проговорил он. – Зря ты меня спасала, Евдокия, сейчас обратно отправлюсь.
Кузина с укоризной покачала головой и закатила глаза, поднимая меч с земли и помогая встать на ноги принцу. Тот с облегчением развернул напряжённые плечи и вдохнул воздух полной грудью.
- Жизнь прекрасна, господа, – засмеялся он и бросился в атаку, для верности прокрутив меч в ладони. Упрямый юноша не хотел так просто сдаваться. Он опять, вопя во всю глотку, бросила на Дранга со спины. Тот обернулся. Лицо его вытянулось, маг был сбит с толку, и потому сразу сообразил лишь снова откинуть парня от себя. Тот тут же поднялся на ноги, стараясь унять несильное головокружение и огляделся, меч лежит шагах в десяти. Пришлось бежать за ним.
Заменили Володара Баш и Гонар, которые решили взять наместника количеством, но и у них не вышло. Слишком сосредоточенным стал Дранг. Он хорошо отражал удары, даже не заботясь о том, что его противников надо убить. Он просто забавлялся. Его противники постоянно менялись на предыдущих, но наместник и не догадывался о том, что они лишь отвлекали его внимание. Горм задержал принцесс рядом с собой.
- Думаю, я догадываюсь о том, как можно убить Дранга.
====== Глава 29. Как убить мага? ======
План был изложен Гормом очень подробно, хотя всё же оставались сомнения в том, что он правильно сработает. Маг не привык к такому. Он всю жизнь провёл вдали от людей, помогая лишь случайным спутникам, что проходили мимо его дома. Ещё реже он выходил оттуда, спускался с горы вниз. Мало кто его знал, хотя раньше многие к нему ходили за помощью. В том мире маги были что-то типа отшельников, монахов. Но после того, как брат Горма развязал войну, маг прервал своё общение с внешним миром, переключив всё своё внимание на совершенствование своих сил и ума. Именно таким манером он и познакомился с вождями радужных оборотней, Ворлией и Талвуром. Те, в свою очередь, познакомили Горма со своим сыном и попросили мага приглядеть за молодым оборотнем, пока тот находился вдали от дома, размышляя над будущим, в котором, как ему тогда казалось, уже не будет смысла после смерти жены.
Горм обвёл взглядом принцесс. Ой, как ему не хотелось рисковать их жизнями. Но, война – это всегда риск, и маг это сознавал не хуже девушек, на данный момент внимательно слушавших его. Все три такие разные, но в то же время так хорошо дополнявшие друг друга. Одно слово – сёстры. Сёстры, наследницы, будущие правительницы самой могущественной державы того мира. Без них Обен просто рухнет.