- Как Вам? – Анна игриво усмехнулась, подав знак музыкантам, чтобы те наконец продолжили играть.
- Ты понимаешь, что это знак неуважения, когда один из членов правящей семьи отсутствует в начале праздника больше получаса? – раздражённо спросила Евдокия.
- Успокойся, сестрёнка. Это стоило того, – принцесса бросила мимолётный взгляд на Эдана. Тот тут же отвёл глаза, продолжая как ни в чём не бывало разговаривать с девушкой, что стояла рядом, дочерью одного из лордов. Вмиг на устах средней наследницы появилась усмешка, а взгляд пошёл осматривать гостей, выискивая стоящую кандидатуру. Она не заметила, как Мария наконец перестала мять салфетку и ушла в сад. Анна выгнула бровь, заметив внезапно исчезнувшую сестру.
- Куда она?
- Потом объясню, – вздохнула Евдокия, – но сейчас, думаю, она хочет побыть одной. Что ты задумала?
- Вызвать ревность у Эдана, – улыбнулась та, возвращаясь к предыдущему занятию. – А что? Он же общается с дочерями лордов. Теперь моя очередь.
- Ой, Анна, смотри… Доиграешься. Ты с детства была той ещё кокеткой.
- Ты сейчас как София говоришь, – нахмурилась та, закатывая глаза. – О, а как по поводу… Себастья-ана?
У Евдокии округлились глаза. В другой бы момент она никак бы не отреагировала на подобное сумасбродство сестры, но не после разговора с Марией и её признания.
- Анна, – она постаралась улыбнуться. – Знаешь, по-моему, это не самый лучший вариант.
- Почему? – та недоумённо посмотрела на сестру. – Не волнуйся, я с ним только потанцую, ничего с ним не сделается. Всё, я пошла.
Старшая наследница не успела ничего возразить, как её сестра направилась в сторону королевского воспитанника.
Наконец танец закончился. Ольга взяла Баша за руку и потянула за собой к столу, заставленному разными яствами.
- Слушай, здесь так хорошо, – она взяла со стола бокал с вином. – Жаль, родители не приехали со мной. Будешь? – она указала на второй кубок, наполненный той же жидкостью.
- Ты же знаешь, мне нельзя, – Себастьян закатил глаза.
- Извини, тебя так долго не было в Фингарде, что я забыла, сколько тебе лет.
- Поразительно! – наигранно возмутился парень. – Почему я помню, что тебе девятнадцать?
- Да ладно, Баш. Ты же знаешь, что я выхожу замуж? Мне казалось, ты знаешь.
- Нет, – Себастьян напрягся. – За кого? За этот принца с островов? Как его… Нарува?
- Нарава, – оскорблённо ответила принцесса, тяжело вздыхая. – Между прочим, ревность здесь не уместна.
- Ага, зато уместно злорадство, – так же мрачно ответил Себастьян. Спор между ними разгорелся бы безвозвратно, если бы не Анна, которая очень вовремя подошла к гостье и почти брату.
- Эй, Баш. Сделаешь мне одолжение? – она вопросительно взглянула на парня. Тот кивнул, вопросительно смотря на новую собеседницу. – Потанцуешь со мной?
Себастьян сдержался, чтобы не состроить очень выразительное выражение лица, и лишь вскинул брови. Он догадывался о том, насколько ехидные глаза сейчас были у принцессы Ольги и старался не поворачивать лицо к ней.
- Конечно, Ваше Высочество, – он улыбнулся как можно натуральнее и подал руку принцессе. Анна охотно приняла её, и оба вышли на самую середину зала. Начался танец.
- Скажите, и зачем этот спектакль? – спросил Себастьян, поднимая партнёршу над полом и потом возвращая на место.
- Посмотри направо и сам всё поймёшь.
Баш усмехнулся, увидев Эдана, которому явно не нравилось то, как Анна абсолютно бестактно обнимала Себастьяна за плечи, улыбалась, отвечая на его улыбку, и как сам Баш обнимал её за талию. О да, план Анны работал безотказно. Он ревновал.
- Спектакль для лорда Эдана? Неплохо. По крайней мере, это срабатывает.
- Молодец, дружок. Продолжаем. Улыбнись мне как можно нежнее, вот так… О, отлично.
- А где Мария? – спросил парень, не переставая улыбаться, но при этом пройдясь взглядом по присутствующим.
- Она в сад пошла, – тут же ответила принцесса.
- Зачем? – тут же спросил он.
- Этого мне Евдокия ещё не объяснила. Она с нашей сестрёнкой разговаривала до моего прихода. Спроси у Евдокии, хорошо? – Анна состроила милейшее выражение, на какое только были способны её голубые глаза.
- Хорошо, – улыбнулся Себастьян. В этот момент музыка затихла. Себастьян и Анна поклонились друг другу, направляясь затем с сторону старшей наследницы. Баш таки задал мучавший его вопрос о том, что забыла в саду его подруга. На что Евдокия вздохнула, и начала свой рассказ, хотя и не очень правдивый.
- Она расстроена… Просто… её… её волнует та ситуация, которая сложилась между… Анной и Эданом, – Евдокия удивилась, насколько легко соврала. Казалось бы, это сделать легче-лёгкого, но оказалось всё наоборот. Анна была слегка ошарашена таким ответом. – Она переживает из-за их ссоры.
Себастьян, казалось, не заметил того, насколько трудно даётся Евдокие этот ответ. Она раньше не заикалась никогда, даже если правда была довольно неприятной. С минуту подумав, парень сказал:
- Она точно в саду?
- Да, – кивнула старшая принцесса. – По крайней мере, я не видела, как она оттуда выходила.
Через мгновение Баша уже не было в зале. Евдокия подняла глаза на Анну. Та, похоже, догадалась о том, что сестра соврала, и со сложенными на груди руками ожидала правдивого ответа. И получила его
====== Глава 34. План ======
Снег уже перестал идти. От него не осталось ни следа. Даже холод исчез, прогнанный тёплыми солнечными лучами, что ласкали совсем ещё маленькие, почти незаметные почки на деревьях, уже начавшие пробиваться на вольный воздух стрелки молодой травы. Правда всё ещё присутствовал прохладный ветерок, обдувавший заплаканное личико младшей принцессы. Ей было стыдно из-за сложившейся ситуации. Стыдно и обидно. Весь год упорной работы над контролем собственных чувств впустую. Всё рухнуло после одного разговора со старшей сестрой. А самое обидное это то, что начать сначала у неё не выйдет. Сдерживаемые чувства теперь были сильнее, чем в начале года. Их нельзя было так просто сдержать.
Мария вздрогнула, услышав своё имя. Стало страшно, когда она узнала его голос. Неужели Евдокия выдала? Принцесса запоздало поняла, что из-за слёз у неё опухшие и покрасневшие глаза, кончик носа и губы. Щёки было настолько мокрыми, что ладони просто не могли вытереть слёзы. Тут в её поле зрения попал сам Себастьян. Мария встала со скамейки, стараясь отступить от приятеля как можно дальше в тень дерева. Баш удивился, увидев заплаканное лицо подруги. Неужели она приняла ссору Анны и Эдана даже ближе, чем они сами? Это выглядело как-то сомнительно.
- Зачем ты пришёл? – спросила Мария, не без досады понимая, что не властна над своим голосом.
- Слушай, ты не расстраивайся так. Ну… всё наладиться…
- Ты о чём вообще? Каким образом всё должно наладиться? А?
- Мария, ну…
Принцесса не собиралась похоже выслушивать его дальше и перебила на полуслове.
- Не лезь ко мне, я тебя очень прошу.
- Не могу, – Себастьян переменил тон с ласкового на более твёрдый. – Я просто понять не могу, Мария, как возможно так близко к сердцу принимать ссору сестры и её жениха. При этом, они оба, кажется, не сильно расстроились. Вон, ревность друг у друга вызывают и при этом оба вполне довольны.
Мария удивилась, но виду не подала, сдерживая облегчённый вздох. Пришлось переделывать в голове за последние полчаса уже несколько раз продуманный диалог. Она отвела взгляд в сторону, начиная увлечённо осматривать корни молодого дуба. Баш приподнял брови, начиная улыбаться. Какой же она ещё ребёнок! Не знал он, какие мысли сейчас бродили в голове его подруги. Мария прикусила губу. Её желание было больше похоже на наваждение. Непреодолимое желание поцеловать Баша. Но не в щёку, как больше бы расценивалось как дружеский жест, а в губы. Она почувствовала, если сейчас посмотрит ему в глаза, то о последующих действиях ей скорее всего придётся пожалеть.