Не слушая довольно слабых протестов парня, Мария взбежала наверх, таща его за собой. На встречных она не обращала практически никакого внимания. Уж больно ей хотелось наконец разрешить всю эту затянувшуюся проблему. Раньше это выполнить нельзя было сделать, так как Эдан был в отъезде. Когда оба дошли до нужного этажа, Мария наконец остановилась.
- Ладно, ты к Эдану, а я к Анне.
- Ага, только, я тебя умоляю, не перепутай ничего. Мы всё обсудили, но я сомневаюсь, что ты запомнила.
- Баш, я не ребёнок, – принцесса нахмурила брови. – Неужели так трудно это понять?!
- Ладно-ладно, не кипятись, подруга. Давай, вперёд.
Он подтолкнул подругу в спину к покоям её сестры. Мария высунула кончик языка, после обиженно вздёрнув подбородок и уверенно подойдя к нужной двери. Баш же, покачав головой убежал к Эдану.
- Слушай, а… ты уверена, что ему нужно свидание в масках? – спросила Анна, прихорашиваясь перед зеркалом. Мария цокнула языком и закатила глаза, с некоторой долей раздражения следя за занятием сестры.
- Анна, я тебе в сотый раз повторяю, что твоему тайному поклоннику это нужно позарез. Он наследник Довара, приехал сюда тайно, ну пойди ему навстречу. Может дело дойдёт и до свадьбы.
Анна на мгновение задумалась. Мария даже понадеялась на то, что на худом лице её сестры промелькнула грусть и сожаление, но средняя наследница тут же вернулась в прежнее хорошее настроение и с новым энтузиазмом начала поправлять рыжие локоны.
- Может быть. Нам нужен политический брак. Евдокия, насколько я поняла, не собирается даже просто влюбиться, не говоря уж о свадьбе. Если мы породнимся с правящей династией Довара, то приобретём хорошего союзника.
- А как же Эдан?
- Сам виноват. Не надо было портить со мной отношения, – грустно ответила принцесса, смотря куда-то вперёд. – А как зовут этого принца?
- Он просил сохранить его анонимность по поводу имени. Дело в том… что… он не единственный претендент на престол, – ответила младшая принцесса, выстукивая каблуками на полу быстрый ритм.
- Ладно, дай мне пожалуйста сиреневое платье.
Примерно тот же разговор сейчас происходил в покоях лорда. Только вот сам член палаты лордов явно не был в восторге от идеи со свиданием в масках.
- Баш, это бред какой-то! Неужели так сложно понять, что я не собираюсь ни с кем встречаться!
- От этого зависит не только твоя судьба, но судьба Обена, – спокойно ответил парень на крик своего собеседника. Эдан фыркнул и отошёл к окну.
- И как её зовут?
- Не знаю, она не назвалась. И просила не задавать вопросов в этой сфере. Единственное, что я знаю, что она из Фингарда. Можешь у своего дяди спросить поточнее, но он, по-моему, знает не больше меня, – ответил Себастьян, заранее поблагодарив Царя за то, что успел переговорить по этому поводу с лордом Энгелем.
Эдан нахмурил брови. Баш заметил это и невольно задержал дыхание, следя за выражением лица друга, который, похоже, ушёл глубоко в себя, раздумывая над ответом. Что творилось в его душе, было известно только Царю и ему самому, и сейчас Баш жалел, что не является третьим звеном в этой цепи познания чужих мыслей. Ведь если Эдан откажется, времени на построение нового плана у них просто не будет. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эдан неуверенно кивнул, приходя в себя.
- Я согласен. Когда свидание?
Комментарий к Глава 35. Переговоры Ура! Мне исполнилось 15 лет и в честь этого радостного события вам подарок в качестве новой глав) Всем чайку и печенек с плюшками за здравие Автора) Всех люблю и обожаю) Я прям специально тянула до полуночи, чтобы минута в минуту)
====== Глава 36. Свидание ======
Настал вечер. Приятная прохлада и тьма опустились на северные земли, погружая всё живое в состояние сна и покоя.
Когда в воздухе прозвучало десять ударов колокола, в сад, с промежутком в десять минут, вошли две пары, – Баш с Эданом и Мария с Анной, – и прошли к самой близкой ко входу в тронный зал деревянной беседке. Конусообразная крыша, резные колонны и перила, увитые плющом, гладкие скамьи, пол и ступеньки навивали ощущение уюта, в отличие от серых каменных стен самого дворца Тэр-Авен. Лёгкий ветерок ворошил молодую листву и начавшие распускаться цветы, что росли повсюду и выглядели при солнечном свете будто разноцветные бусины всех размеров и цветов, что рассыпаны на зелёной шёлковой основе и крепко к ней пришиты умелой дланью невидимой рукодельницы.
Проснувшиеся с наступлением весны фениксы с пронзительными криками носились меж дерев, стараясь уследить за недавно вылупившимися птенцами, которые не знали покоя не днём не ночью.
Увидев в беседке одинокую фигуру, Анна невольно побледнела. Фигура ей показалась знакомой. Принцесса остановилась.
- Ты чего? – Мария вопросительно посмотрела на сестру. Анна перевела взгляд на неё.
- Ты уверена, что это хорошая затея?
Услышав подобное, Мария удивлённо вскинула тёмные брови.
- С чего это такое вопросы? Сама ведь жаждала этого разговора, – младшая сжала руку сестры, ещё раз взглянув на застывшего в беседке Эдана. На лице лорда была маска чёрного цвета, на поверхности которой золотыми нитками был вышит меч, окружённый ореолом, – герб династии правителей Довара. Мария, конечно, не могла с такого расстояния и при таком свете различить этого рисунка, но всё же догадаться сумела о его содержании, так как на голубой маске Анны был вышит белоснежный голубь, – герб династии Обена и самой страны.
Анна смотрела на юношу даже с некоторой долей страха. Она не понимала, зачем вообще согласилась на эту авантюру, и не понимала, почему её интуиция подсказывала, что всё будет хорошо. Но когда она вступила в полоску света, которую образовали свечи, стоявшие на перилах беседки, весь страх и скованной исчезли под маской некоторой прохлады и любезным тоном. Эдан обернулся, с удивлением заметив, что девушка ему кого-то напоминала. Хотя, его уверенность несколько притухла, при мысли, что многие девушки имеют хрупкое телосложение, прямую осанку и тонкую, стройную талию. Волос он не увидел. Они были скрыты под шёлковым покровом на голове гостьи. Лорд учтиво поклонился, получив в ответ лёгкий реверанс.
- Добрый вечер, миледи, – начал он, чем вызвал лёгкую дрожь у своей собеседницы.
- Добрый… милорд, – ответила та, уже твёрдо решив, к чему поведёт разговор и чем он должен завершиться. Оба собеседника сели так, чтобы, не поворачиваясь, видеть лица друг друга.
Светившие в беседке свечи помогали не только собеседникам, но и следившей за ними Марии. Она сидела недалеко, за кустарником, отодвинув немного колючие ветки растения. Только глаза её были мутными. Принцесса явно думала о чём-то далёком и неизвестном никому, кроме неё самой. Высокая тень скользнула в ветвях одного дерева и рядом с подругой на землю спрыгнул Себастьян. Мария даже не обернулась.
- Привет ещё раз, – прошептал Баш и сел рядом с девушкой.
- Знаешь, а я ей завидую, – произнесла принцесса, следя за разговором сестры и лорда. – она не боится любить.
- А ты боишься? – спросил парень, удивлённо глядя на задумчивое лицо сводной сестры. Почему-то стало страшновато, в ожидании ответа.
- Да, боюсь… Ладно, забудь.
Себастьян тихо усмехнулся и покачал головой.
- Ты меня иногда пугаешь своими мыслями.
- Я же просила, забудь, – Мария, наконец, соблаговолила повернуть к нему лицо. – Я, кстати, давно хотела спросить, да как-то всё забывала. Помнишь, когда мы были в замке Дранга, Горм тебе сказал: “Ладно, Баш, не кипятись. Если Её Высочество здесь, то значит и свою клятву ты должен исполнять здесь”, – она заставила юношу улыбнуться, из-за того, как она скопировала голос мага. – О чём он говорил?
Баш заметно стушевался и опустил взгляд. Хитрые глаза приобрели задумчивый оттенок, потускнели.
- Ну… во-первых, это была не клятва, а обещание…