Она простёрла руки в приглашающем жесте. Подруги переглянулись, но всё же исполнили волю незнакомки. Когда они подошли достаточно близко, женщина сняла с головы покров и распростёрла его над Дуней, Аней и Машей. В ушах всех трёх девушек зашумело. Перед глазами пронеслась вся забытая ими жизнь, с рождения и до последнего дня, когда захватившие их в плен враги переместили их в мир без магии, где они забыли свою семью, страну.
Когда поток воспоминания кончился, девушки подняли головы и ахнули в голос.
- Небесная Дева.
Та улыбнулась.
- Волей моего сына, Царя, вы обрели память. Теперь её у вас никто не отнимет. Так воспользуйтесь ею так, как подобает принцессам Обена.
Дева исчезла в ярком свете. Сёстры успели заметить фигурку большого белого голубя, последовавшую за ней.
====== Глава 4. Чистое зло ======
Тёмные коридоры замка наместника Дранга оглашал только стук каблуков часовых. Сильно чадившие факелы почти не давали света. Некоторые углы были затянуты паутиной. Кое-где слышался вой и жуткий смех.
Наместник сидел в своём кабинете, за столом. Комнату освещал только свет от камина и свечей. За окном уже как несколько лет небо было затянуто грозовыми тучами, не пропускавшими солнечный свет. Дранг хмуро смотрел на огонь, одними губами произнося что-то. Глаза ловили каждое движение языков пламени. Дрова потрескивали. Вдруг искры взвились в воздух, переплетаясь в причудливые узоры и упали на пол за креслом наместника. Поднялся дым, приобретая форму человеческой фигуры, замотанной в плащ. Только вот, человеческой ли?
- Зачем призвал? – прошипел незнакомец.
Дранг вздрогнул при звуке его голоса. Не от неожиданности. От испуга.
- Скажи, что происходит в Обене?
- Плохи твои дела, – шипение стало насмешливым. – Вернулись все три принцессы.
Глаза наместника округлились. Он побледнел.
- Как? Выхода из того мира нет. Там нет магии, и они ничего не помнили.
- Но нашли же.
Дранг задумался. По спине пробежали мурашки, когда он ощутил лёгкое и холодное дуновение. Это дышало порождение пламени.
- Помоги мне. Отврати их от Царя…
Дранг осёкся, услышав испуганное шипение. Незнакомец боялся этого имени.
-… поверни их души в сторону нашего господина Шартана.
Опять дуновение. Наместник обернулся в сторону ночного гостя. Того не было. Только горстка пепла лежала на ковре. Только зловещий шёпот, эхом отдавался от стен.
Очередной день. Очередные проблемы. Новые радости, знания и печали.
Будущая королева Обена, а на данный момент, принцесса-регент, Евдокия шла по коридору, приветливо кивая придворным, которые здоровались с ней. Но вот, наконец, она дошла до двери в главный зал. Стражники отсалютовали копьями и раскрыли створки.
В зале было довольно много людей. Все гудели как пчелиный рой. Володар разговаривал с несколькими лордами, которые, похоже, были сильно обеспокоены и недовольны. Принц вздохнул, подняв голову, но, увидев двоюродную сестру, расплылся в улыбке. Остальные обернулись и поклонились наследнице. Евдокия жестом и словом пригласила их подняться, прибавив:
- Я рада вас видеть.
Потом она подошла к брату.
- Как дела?
Тот тяжело вздохнул.
- Неплохо, если не считать того, что мы не можем решить, какая из принцесс займёт трон. Насколько ты помнишь, то у нас в стране разница в год считается за несколько минут, в следствии почти вечного срока жизни обенцев.
- Ну да, и именно поэтому мы с сёстрами тройняшки.
- Вот. И мне уже целый час проедают плешь с этой проблемой: “Кому передать трон?”, – он тихо передразнил одного из лордов. Евдокия тихо засмеялась, прикрыв рот рукой.
- Ваше Высочество, – раздался немного оскорблённый голос того, кого передразнили.
Евдокия вздохнула.
- Ладно, продолжим.
Мария проснулась самой последней. Она самым добросовестным образом и с чистой совестью проспала завтрак. Сёстры будить её не стали и, удостоверившись, что она спит, отправились по своим делам.
Разбудили же принцессу солнечные лучики, которые пробрались сквозь шторы и начали плясать на лице и покрывале принцессы. Девушка нехотя открыла глаза. Немного вернув резкость картинке перед глазами, она откинула одеяло и опустила ноги на ковёр. Её, как и остальных двух принцесс переселили в их собственные покои, которые состояли из трёх комнат: ванная, спальня и мастерская, где хранились разные вещи типа ткани, игл, ниток, музыкальных инструментов и прочего.
Мария умылась, оделась и, махнув рукой на причёску и оставив косу, вышла из комнаты. По пути она захватила свой меч. Сегодня у неё было много дел. Она хотела найти своего давнего друга детства.
Она вышла во внутренний двор, который был настолько большим, что там можно было проводить парад. Сам двор плавно переходил в обширный сад на берегу реки. Повсюду ходили придворные: одни гуляли, другие тренировались в стрельбе из лука и бое на мечах, третьи что-то куда-то несли. Между деревьев бегали дети. Недалеко от принцессы стояла небольшая группа людей, которые о чём-то разговаривали. Знакомая фигура, волосы и лицо друга сразу осветили её лик улыбкой.
- Баш! – воскликнула она.
Юноша, лет пятнадцати, поднял на неё глаза.
- Мария!
Оба быстро подошли друг к другу и обнялись.
- Я рад, что ты вернулась, – засмеялся юноша, поднимая подругу над землёй и кружась на месте.
- И я тоже. А ты ничуть не изменился, – произнесла принцесса.
- В нашем мире всего год прошёл, – он легко дотронулся костяшкой пальца до её носа. – За то ты вымахала, Ваше Высочество.
Мария прищурилась.
- Мы жили в другом мире и время там идёт тоже по-другому. Мне было девять, а теперь четырнадцать.
Парень наигранно ужаснулся.
- Как, четырнадцать! О, Царь, и это наследница престола!
Потом сам же засмеялся над этим, смотря, как подруга выгнула бровь. Мария уже давно заметила на его поясе неизменный меч, с изящной рукоятью. Выхватив свой, она приставила его к левому плечу, ближе к сердцу, собеседника и произнесла с наигранной важностью.
- Защищайся, несчастный.
Баш достал свой клинок, и между ними завязалась небольшая войнушка. Принцесса с радостью заметила, что за пять лет не растеряла своих навыков в фехтовании, но и новых не прибавилось.
Так, смеясь, они дрались в течении получаса. Но не заметили, как из окна за ними с улыбкой наблюдает Анна. На ткани оранжевого платья плясали солнечные зайчики. Пушистые рыжеватые волосы уложены в красивую причёску. Анна задумалась, следя за младшей сестрой и теребя золотой кулон. Внезапно чьи-то руки легли на её плечи и знакомый голос прошептал.
- Рад Вас видеть, Ваше Высочество.
Она обернулась. На неё смотрели весёлые зелёные глаза жениха.
- Эдан! – воскликнула она и обняла юношу за шею. Тот засмеялся, целуя её в щёку.
Вот, наконец совет был окончен. Евдокия с облегчением вздохнула. Трон решили передать всем троим сёстрам. Так будет легче. Вскоре должна была быть их коронация. Но до неё ещё около полугода, так что до этого можно было с головой углубиться в воспоминания о прежних навыках фехтования и стрельбы из лука.
Выйдя из тронного зала, Евдокия пошла на конюшню. Там, сама оседлав коня, она вскочила в седло. Чтобы попасть в лес, надо было выехать во внутренний двор, пересечь сад, реку и обширное поле за ней, как, собственно, принцесса-регент и сделала. Конь скакал быстро, будто не ощущая своего всадника. Над головой мелькали густо заросшие листьями ветки деревьев. Внезапно конь остановился и заржал.
- Ты чего, Дрестар? – спросила Евдокия, пытаясь успокоить скакуна. К сожалению кони в королевской конюшне были не говорящие, и потому тот ничего не смог ответить. Только мотал головой.
Принцесса спрыгнула на землю. Между деревьев она заметила деревянный дом. Она было хотела попросить коня ждать её, но тут она вспомнила, что он её не поймёт, и привязала за уздечку к дереву. Потом, она направилась к дому.