- Царь, что же мне делать? – эти мысли крутились в голове Анны уже которую неделю. До свадьбы осталось всего ничего. А точнее она должна была состояться завтра. По идее на ней должны были присутствовать только члены династии и лорды. Луам был занят семьёй, так рано пополнившейся одной чудесной девочкой с большими тёмно-зелёными глазами, которую назвали Еленой.
Как же Анна скучала по Эдану! На людях делала вид, что вполне довольна своим выбором, а сама была готова взвыть от тоски, когда видела лорда. Так хотелось обнять его, такого родного, похожего на солнышко. Лорд не выходил у неё из головы, в отличие от принца Довара, которого она не то, что не видела толком, да ещё и имени его не знала, хотя встречались они теперь через день поздно вечером, когда половина обитателей дворца погружалась в сон.
Принцесса начала бояться свадьбы. Отменить? А как же политический союз? Как она это объяснит наследнику и его семье, если те начнут возмущаться, присылать письма с вопросами и недовольствами. В конце концов, её и её сестёр всегда учили, что, выходя замуж, надо точно понимать кто этот человек и сознавать, что ты испытываешь к нему хотя бы симпатию, не говоря уж о любви. Хотя эти правила больше подходили обычным девушкам, не из королевской семьи. А принца она не знала, ни лица, ни имени, ни характера его толком не могла определить.
Она сейчас шла к швеям, посмотреть на платье. Ей сказали, что оно готово. Раньше она бы с нетерпением ожидала этого, но не сейчас. Она и не заметила, как добралась до швейного цеха. Оттуда доносился запах нафталина или, кажется, лаванды. Когда девушка вошла, находившиеся швеи встали и поклонились.
- Ваше Высочество, рады Вас видеть. Платье готово, – она сделала жест рукой, просивший остальных приступить к прерванной работе. – Прошу за мной.
Платье было на деревянном манекене. Оно и вправду было красивое: красный, расшитый золотом и жемчугом сарафан, с юбкой, что была вся в складках, снизу надевалось нижнее платье с пышной юбкой из тюля и широкими рукавами. На голове было красное узорчатое полупрозрачное покрывало, которое там удерживалось золотым венцом с рубинами. Наряд впечатлил принцессу. Только улыбка получилось уж очень натянутой.
- Отлично, вы хорошо постарались.
- Миледи, мы счастливы слышать эти слова от Вас, – женщина сделала реверанс, улыбаясь. Анна, попрощавшись, ушла, не пожелав даже чуть поподробней посмотреть на наряд. Она взглянула из окна на улицу. Был вечер. Многие уже спали или сидели по своим комнатам.
Принцесса вздохнула. Свадьбу ждали все, кроме неё. Чем ближе завтра, тем хуже ей становилось. Принцесса с детства так плохо себя не чувствовала.
Так, углубившись в собственные мысли, принцесса спустилась с винтовой лестницы и только хотела завернуть, как врезалась в источник её страданий. В Эдана. Увидев лица друг друга они тут же отпрянули в разные стороны. Тут же начали поправлять на себе одежду, стараясь не смотреть друг другу в глаза. О чём говорить, они даже не догадывались. Но чувствовали, что сказать надо было. В конце концов первым себя в руки взял Эдан.
- Анна, я… попрощаться хотел. Я, возможно, уеду в Фингард на месяц..., может больше…
- Это… это хорошо, наверное… А я в Довар… только, скорее всего… даже больше, чем на месяц.
Оба вздохнули в голос, изредка поднимая глаза друг на друга. И что дальше? Похоже, ничего. Анна тихо попрощалась с лордом и направилась по своим делам, но не успела она сделать и трёх шагов, как Эдан схватил её за руку, заставив тем самым остановиться и обернуться к нему. В глазах лорда была решимость.
- Эдан, что... – она не успела ничего сказать. Губы лорда накрыли уста самой принцессы-регентши. Девушка от неожиданности вскинула брови и начала вырываться, но в следующее мгновение поняла, что всё это время ждала только этого момента. Её руки обняли за шею юношу. Когда дыхания стало не хватать, они прервались, немного задыхаясь от переполнявших их чувств.
- Я люблю тебя, – выпалил лорд, не желая отпускать бывшую невесту из своих крепких объятий. – Прошу, если уедешь, не забывай меня. Хотя бы как друга. Ты чего?
Анна начала дёргать плечами. Она уткнулась в плечо юноши, скрывая слёзы, которые так и просились наружу.
- И я тебя люблю. Я теперь никуда не поеду. Даже под страхом смерти. А ты?
- И я тоже, – он оставил новый поцелуй на виске девушки, твёрдо уверившись в том, что свадьбу отменит, чего бы это ему ни стоило.
Рано поутру блаженные сны принцессы и лорда, которые пребывали в таком радостном настроении после вчерашнего примирения, были прерваны самым наглым образом Марией и Башем, которые были просто одержимы идеей доставить обоих в место бракосочетания, коим являлась небольшая церковь не в центре города, а у замка. Там обычно и проводились бракосочетания.
Не слушая претензий и попыток выкрутиться из данной ситуации обоих молодожёнов, Мария и Баш кое-как смогли приодеть их в свадебные наряды. Анна и Эдан честно старались вырваться, если бы не помощь в лице Евдокии и Володара, которые помогли-таки собрать до конца обоих и привести их в церковь. Там уже были все, кто должен был находиться на церемонии бракосочетания. Понимая, что больше тянуть нельзя, Анна начала с новой силой вырываться из рук сестёр.
- Девочки, отпустите, ну нельзя мне.
- Почему? – Мария не теряла оптимизма и продолжала тащить сестру ко входу в основную часть самой церкви, где и проводились бракосочетания, а точнее к боковой двери, ближе к алтарю. Но что ответила сестра ни она, ни Евдокия так и не разобрали.
С другой стороны, к боковой двери напротив Володар и Баш чуть не за шкирки тащили Эдана, который единственное, что не применял, так это кулаки и старался держать их на максимальном расстоянии от друзей. Правда тем не менее кричал на всю улицу, хотя половину его возмущений уносил ветер, сильно разгулявшийся в это время. Так что ни Баш, ни Володар ничего не поняли и втолкнули лорда внутрь, вместе с принцессами, которые то же самое сделали со своей сестрой. Анна и Эдан опять чуть не врезались друг в друга. Они не узнали того, кто стоял перед ним, так как на лице принцессы была вуаль, а на лице лорда маска. Только другая.
Мария и Евдокия, надев головные уборы, встали за сестрой, в Володар и Баш за Эданом, удерживая молодожёнов на месте. На лицах принцессы и лорда читалась паника, но, так как церемония была довольно быстрой, не успели ничего предпринять. Оба тяжело дышали, глаза лезли на лоб, оба напряглись до предела. Когда прозвучала последняя фраза священника, Анна и Эдан расслабли напряжённые мышцы. В голове пронеслась одна и та же мысль: “Ну вот. Всё кончено.” Члены королевской семьи и воспитанник отступили назад, заговорчески улыбаясь и бросая игривые взгляды на спины молодых.
Анна и Эдан медленно с обречёнными лицами обернулись друг к другу. Они взялись за руки. В приглушённых стёклами лучах солнца блеснули золотые обручальные кольца. Анна чувствовала, что сейчас расплачется. Она не спешила узнать, какое лицо у её мужа. Да и Эдан не горел желанием увидеть лик “фингардки”. Но всё же пришлось, когда им напомнили, что надо поцеловаться. Лорд нехотя поднял вуаль с лица жены и… онемел от удивления, увидев лицо принцессы-регентши. Анна, похоже так и не узнала его, пока Эдан сам не снял с лица маску. Лицо Анны вытянулось от удивления, глаза зажглись. Эдан испугался, когда она покачнулась. Он притянул её к себе и поцеловал, облегчённо вздохнув. Наконец вся эта история закончилась.
В тронном зале, в тот же день состоялось торжество в честь столь долгожданной свадьбы принцессы и лорда. Собрался, казалось, весь дворец. Столы ломились от всевозможных яств. Молодых поздравляли и дарили им подарки, напополам с пожеланиями. Анны и Эдан, правда, похоже совершенно не понимали, что здесь происходит, смотрели только друг на друга и были на седьмом небе от счастья. Оторвать их друг от друга было просто невозможно. И именно, в следствие, этого Евдокия и Мария могли безнаказанно любоваться ими. Себастьян и Володар были заняты более важным разговором, который постоянно вызывал у них взрывы хохота.