Я закрыла глаза и его руки легли мне на плечи. От его ладоней, по всему телу, начало распространяться тепло. Сейчас он меня поцелует! Но секунды шли, но ничего не происходило. Больше того, я почувствовала, что его пальцы просто впились мне в кожу.
В недоумении открыв глаза, я увидела, что его лицо превратилось в маску, а взгляд уходил куда-то поверх моего плеча.
- Не шевелись, - прошептал Альдо, и его правая рука медленно опустилась.
Краем глаза я успела заметить какую-то тень на песке рядом со мной, и в то же мгновение он метнул нож, швырнув меня вниз. В уши ударил противный визг, переходящий в шипение.
Я осторожно высвободилась из медвежьей хватки Альдо. Он быстро поцеловал меня и вздохнул:
- Слишком близко ..., - и, как будто испугавшись этих слов, грубовато добавил. - Он тоже любит рыбку, вот и пришел поохотиться.
Поднявшись, он протянул мне руку.
Я встала и повернула голову. Рядом с камнем, на котором я сидела, лежало нечто похожее на моток толстой черной веревки, из которой торчала рукоять ножа.
- Все хорошо, найлек, - успокоил меня Альдо, взявшись за нее.
Вместе с ножом поднялась противная плоская голова с выпученными глазками, но омерзительней всего был белесый живот этой твари с несколькими парами крошечных лапок.
Тошнота подступила так неожиданно, что я едва успела отвернуться в сторону от Альдо.
Выругавшись, он тут же отшвырнул труп в сторону.
- Прекрати, - тихо говорил Альдо, помогая мне умыться. - Это речной охотник, он был слишком голоден и поэтому напал. Он не был ядовит и его больше нет, найлек, - его голос звучал одновременно резко и успокаивающе.
- Тебе ничего не грозит. Тебе никто и ничто не причинит вреда, слышишь? Я даю слово.
Альдо обнял меня, я потихоньку всхлипывала на его плече. И сквозь слезы увидела, как к трупу этой дряни, осторожно подбирается Голубое Облако. Широко раздувая ноздри, он обнюхал тело, ткнул его мордой, и радостно впившись в него зубами, перекусил пополам. Черный присоединился к товарищу, захрустев остатками. Волна тошноты накатила снова, и я зажала рот обеими руками.
Пожелав марам «сдохнуть на месте», Альдо подхватил меня на руки.
- Никто и ничто, - повторял он мне. - Никто и ничто.
Я, как во сне, слышала его хриплый шепот, страстный, волнующий, превращающий меня в жидкий огонь.
- Я буду нежным, - пообещал он мне.
Когда я открыла глаза, за тонкой стеной палатки шумел Тиамат и неровно дышал ветер.
Все было замечательно, но теперь мне было сложно представить себе, что я нахожусь где-то в безопасном пригороде. Не то чтобы я пришла в дикий ужас от появления той мерзкой твари, испуг мне полностью компенсировали. Но, потом у Альдо было тако-о-о-е самодовольное выражение лица, что все мои прежние страхи повылезали из темных закоулков сознания и начали злорадно нашептывать разные гадости. Мне стало казаться, что все, что между нами было хорошо спланированной акцией обольщения.
- Отпусти меня, пожалуйста, - попросила я Альдо, выпутываясь из его рук.
- Что? - лениво поинтересовался он.
- У меня нет настроения обниматься.
- Не капризничай, - он еще крепче прижал меня к себе.
Хотя от моей утренней эйфории не осталось и следа, но я с удивлением обнаружила, что думаю я одно, а чувствую совсем другое. Я старалась отодвинуться от него, закрыла глаза, чтобы он не видел, что со мной. Но я ничего не могла поделать с кожей, горевшей под его пальцами. Мое тело меня предавало.
- Врунья, я же вижу, что нравлюсь тебе. Открой глаза и скажи, что ты таешь в моих руках, найлек, - тут же потребовал он.
- Зачем тебе это? - я очень старалась сказать это безразличным тоном.
- Потому что это правда, ты одела браслет и теперь не сможешь уйти от меня. Признайся. Ты же сказала, что не боишься.
Что и требовалось доказать! А я, дурочка, и думать забыла о Договоре и прочей «возвращенной собственности»!
- Без этого Рави не соглашался проводить меня сюда, - зло сказала я.
- Правда? - ухмыльнулся он. - Только по этой причине ты вернула его на место?
- Да.
- Я тебе не верю, - прошептал он мне на ухо. - Хватит. Хватит, это уже не смешно.
- Ты признаешься или я вырву это из тебя, - с каждой минутой он злился все больше, от прежней мягкости в его голосе не осталось и следа.
Наконец Альдо выпустил меня из своих медвежьих объятий. Мы сидели рядом и молчали.
- Ты очень странно ведешь себя, найлек, - ровно сказал он. - Ты мне не доверяешь?
Это был вопрос, на который мне не хотелось отвечать, тем более вся эта ситуация начала меня ужасно злить.
- Не хочу повторять свои ошибки, - хмыкнула я.