Не дав мне времени оглядеться, Альдо хлестнул Голубое Облако по крупу так сильно, что мар присел на задние ноги.
- Скачи вперед и не оглядывайся, - рявкнул он, разворачивая Черного.
Облако, которому Альдо придал ускорение, летел вперед не разбирая дороги. Мне удалось остановить его с большим трудом, бросить Альдо я не могла.
Вокруг Савара кружило двое, по крайней мере, я на это очень надеялась. Всадники, которые надвигались на Савара, испуская дикие вопли, были похожи на растрепанных мумий.
Альдо, с трудом удерживая Черного, оставался на месте, подпуская нападавших ближе. А потом, неожиданно свесился на сторону и бросил нож. Одна из непонятных фигур мешком рухнула на песок. Я заорала как ненормальная, увидев, как второй тасог прицеливается в Альдо из какого-то странного оружия. Савар дернул поводья на себя и Черный взвился на дыбы молотя в воздухе огромными копытами. Тонкая стрела попала мару в шею. Дико всхрапнув, мар закрутился на месте и сбросил Альдо.
Он откатился в сторону и бросил второй нож. Стрелявший тяжело сполз с седла, но его нога застряла в упряжи, и испуганное животное потащило хозяина прочь, поднимая тучи пыли.
Черный отчаянно крутя шеей и тяжело дыша, оказался рядом со мной. Мне повезло, я поймала его повод. Мне даже удалось выдернуть наконечник стрелы из его шеи.
- Надеюсь, он не отравленный, - успокаивала я его, поливая ранку водой из фляжки.
Тем временем, Альдо сумел вскочить на мара убитого тасога, проделав цирковой трюк. Он оказался в седле, когда перепуганное животное проносилось мимо, просто схватившись за его гриву.
Когда, ведя за собой Черного, я подъехала к Савару, он отчаянно ругался, склонившись над трупом. Ножевая рана, которую Альдо нанес ему, была не смертельна.
- Это обезьяна сломала себе шею! - с отвращением сказал он и пнул труп. - Мог бы и не умирать, пока не ответит на мои вопросы.
- Вопросы? - я с сомнением уставилась на кучу тряпья у себя под ногами. Это было мало похоже на человека, кроме того от тасога ужасно воняло.
- Оно умеет ... умело, говорить? - в ответ я получила сердитый взгляд, а труп тасога еще один пинок.
- Сказать откуда у них такие стрелы он бы смог!
Альдо наклонился, быстро вытащил свой нож из плеча мертвеца закутанного в тряпки и не глядя, тут же метнул его мне под ноги.
- Когда ты научишься смотреть куда идешь? Разуй глаза! - фыркнул он.
Когда я решилась посмотреть вниз, он уже был в седле, а рядом со мной извивалась какая-то чешуйчатая дрянь.
- Забери нож, - крикнул он мне, разворачивая Черного.
Когда он прекратил ругаться, а у меня перестали трястись руки и коленки, я спросила:
- Это были тасоги? Что они такое?
- Убийцы и бандиты! Долбанные мутанты!
-Правда? Они совсем на вас не похожи, - ляпнула я, не подумав. - Ну, я думала, что вы все тут в некотором роде мутанты...
- Да что ты? - оскалился Альдо и надолго замолчал.
Когда его лицо снова стало похоже на человеческое, я рискнула заговорить снова.
- Расскажи мне о них.
- Они... мутанты, - сквозь зубы прошипел он, дернув плечом.
- Потомки тех, кто смог выжить
в Мертвых землях. Они не восприимчивы к остаточной радиации, болезням и всей той дряни, что скопилась там, но они не люди, совсем, - скривился он. - Они ближе к животным.
- Тасоги крайне опасны, хуже песчаника, - Альдо сплюнул. - Те, по крайней мере, ведут себя предсказуемо. А тасоги... готовы вцепиться в горло любому, кто, по их мнению, им чем-то мешает.
- А им всегда что-то мешает! Безмозглые твари! Но если какая-то случайная мысль забредает в их проклятые мозги, то пускает там такие глубокие корни, что убрать ее оттуда можно только вместе с головой.
- Правда, некоторые семьи способны на примитивную разумную деятельность, - после небольшой паузы добавил он. - Меняются с нами.... Это и странно..., - Альдо повернулся ко мне. - Эти двое, что напали на нас.... Они джепта, не калис. Джепта мирные, насколько это вообще возможно для тасогов. И таких стрел у них быть не должно, - добавил он тише. - Их сделали не в Окаторе, Кира.
Альдо опустил голову, погрузившись в какую-ту угрюмую сосредоточенность. Мы въехали в распахнутые ворота Суфраэля в полном молчании.
- Позаботься о марах, - крикнул он мне и бросил поводья Черного, а через минуту его голос уже гремел где-то внутри.
- Хоранд, Ахлата и Тангара сюда!
часть тринадцатая
Рави, помогая мне расседлывать маров и распаковывать тюки, страшно спешил. Мальчишке до смерти хотелось присоединиться к остальным мужчинам, устроившим Военный Совет. Все, что его интересовало - подробности нападения тасогов. Когда я отдала ему наконечник, вытащенный из шеи Черного. Он чуть не описался от счастья, и рванул к остальным.