- Наказать?
- Поймать, разрезать на кусочки и скормить феррай, если быть точным.
- До тех пор, пока вы не повернули обратно, беспокоиться нечего, на такой большой отряд не нападут даже сумасшедшие тасоги, - нахмурился Трай. - А на обратном пути..., мне очень приятна твоя заботы, но лучше бы ты осталась в крепости. Женщине не место в пустыне, тем более, когда тут шатаются спятившие тасоги, - раздраженно закончил он и стегнул своего мара.
Я хотела ехать за ним, но Фрего, не обращая внимания на зубы Облака, остановил меня.
- Вы останетесь, миледи, - с холодной вежливостью произнес он.
Теперь я двигалась в плотном кольце охраны. Хоранд и Рави по бокам, Фрего впереди, а Торвальд сзади. И все четверо смотрели на меня с раздражением.
Время от времени мимо нас проезжал Альдо и Трай, они оба хмурились, но Трай все же кивал мне, а вот Альдо отворачивался и дергал плечом.
Солнце жгло все сильнее, и я уже сто раз пожалела, что поехала. Мое провожание накрылось медным тазом, а Облаку не нравилось такое близкое соседство четырех своих собратьев. Мне все труднее удавалось сдерживать его. Даже подкупить было не чем, в суматохе отъезда я забыла о «взятках».
- Мы почти на месте, - буркнул Хоранд, указывая мне на что-то темное впереди.
Я ужасно обрадовалась, увидев небольшую пальмовую рощицу. Зря. Мы проехали мимо, направляясь к остаткам какого-то грандиозного сооружения.
- Переправа, - облегченно вздохнул Фрего, оборачиваясь ко мне. - Наконец-то я буду дома! Прошу простить мою дерзость миледи, но эта пустыня отвратительное место.
Простить его было не трудно, не одному ему песок действовал на нервы.
Увидеть загадочную Дверь я не смогла. Мне было велено оставаться рядом с Рави в стороне, под защитой полуразвалившейся стены. Нам с Облаком предоставили относительную свободу, и я только наблюдала, как телеги одна за другой исчезали в глубине развалин, из которых, время от времени, выползали клубы плотного тумана.
Не выдержав, я подошла ближе. Туман пах дождем, прелыми листьями и грибами. Осенью, одним словом. Мне почему-то стало невыносимо грустно. Я и не думала, что буду скучать по промозглой сырости, жухлой траве и свинцовым тучам над головой. А еще, оказывается, мне надоели пальмы, море, песок и сладко пахнущие цветы.
Я опустилась вниз, прямо под ноги Облака и соорудила из песка хорошенький могильный холмик.
- Что с тобой?
Я подняла голову. Рядом со мной стоял Трай, к его высоким сапогам прилепилось несколько ярких осиновых листьев. Я осторожно забрала их оттуда. Они были восхитительно прохладными, с влажным грибным запахом.
- Там осень? - спросила я.
- Да, - просто ответил Трай, поднимая меня с песка.
- А... там, у нас? Тоже осень?
- Середина зимы, время в вашем мире течет немного быстрее, - как будто извиняясь, ответил он.
- Новый год?
- Уже был.
- Черт, черт, черт..., - я в ярости принялась расшвыривать вокруг себя песок.
Успокоившись, я огляделась. Трай куда-то подевался. Все вокруг были слишком заняты, загоняя упирающихся животных в черный зев развалин. Мары отказывались тащить телеги в клубящийся туман. Проклятиям и ругани не было конца.
На меня уже никто не обращал внимания, рядом был только Облако.
Присев на камень я изо всех сил старалась не заплакать. Мне не хотелось, чтобы меня видели плачущей, я не смогла бы связно объяснить причину этих слез. Я сама плохо понимала, почему я так расстроилась. Но стоило мне взглянуть на листья в руке, слезы душили меня с новой силой.
Услышав за спиной шорох, я обернулась. Миура, легко вспрыгнув на остатки стены, уселась наверху. Я отвлеклась на секунду, но этого времени хватило, чтобы Облако схватил осиновые листочки и мгновенно их сожрал.
Это стало последней каплей, я не могла больше сдерживаться и заревела в голос, упав на песок.
- Что случилось, найлек? - Альдо, как по волшебству оказался рядом со мной.
- Тебя ударили? Тебе плохо? Кирен? - тряс он меня за плечи. - Скажи мне! Если это вина твоей негодной скотины, я сдеру с нее шкуру.
- Он съел листья! - сумела ответить я, и снова разрыдалась, уткнувшись в грудь Альдо.
- Что? - неуверенно спросил он.
- Листики, - всхлипнула я. - Они пахли грибами...
- Чем? - еще тише спросил он.
Я не ответила, и он замолчал, не выпуская меня из объятий. Постепенно, я успокоилась и всхлипывала все реже. Мне вдруг пришло в голову, как я сейчас замечательно выгляжу.
- Мне нужно умыться, - буркнула я, не поднимая головы, потихоньку высвобождаясь из его рук
- В роще есть родник. Закончим здесь, и я провожу тебя. Но сейчас мне нужно идти, Кирен, - как будто извиняясь, сказал он. - Ты больше не заплачешь?