Я вновь посмотрела на Альдо, зрелище было захватывающим настолько, что я забыла, где нахожусь. Честно стараясь сбросить это наваждение, я несколько раз глубоко вздохнула и, сделав следующий шаг, уже летела вниз по склону. Рави успел схватить меня за руку, но не удержавшись, свалился следом.
Зацепиться было не за что, и я молча падала, закрывая руками лицо. А когда, наконец, остановилась некоторое время лежала не шевелясь.
- Ноэль, - голос Рави звучал глухо. - Вы можете встать?
Я осторожно села. Падение не слишком мне навредило, чего нельзя было сказать о нем. У парня в кровь были ободраны локти, часть лба и щека. С плеча свешивался здоровенный кусок сорванной кожи, а правая нога была согнута под неестественным углом.
- Господи! - только сейчас до меня дошло, что я цела только потому, что как на санках съехала на нем вниз.
- Рави, - всхлипнула я. - Я неуклюжая корова, а ты меня спас.
Задрав голову, я посмотрела на вершину бархана и застонала, проклиная себя за собственную неуклюжесть.
- Тебе очень больно?
- Я в порядке, - сдавленно выдохнул он. - Но будет лучше, если вы слезете с меня, ноэль.
- Прости, прости, прости, - запричитала я, сползая на песок.
- Лежи спокойно, у тебя нога сломана. Сейчас я поднимусь и позову на помощь.
- Сидите на месте, - криво улыбнулся он. - За нами уже идут.
Я снова подняла голову и увидела наверху несколько темных фигур, в ту же секунду одна из них ринулась вниз. Спуск был быстрым, лавируя между камней в туче песка, на нас несся Альдо.
Мгновение и он рывком ставит меня на ноги. Лицо у него жутко-белое, а глаза совершенно черные, как у Миуры.
- Я в порядке, все цело, - быстро сказала я, замирая от ужаса, падать было не так страшно.
- Стой спокойно, - прошептал он. - Я отнесу тебя наверх, а потом...
- Рави, - перебила я его. - У него нога сломана. Его нужно поднять первым.
- Эр-рех, - выдохнул парень, пытаясь подняться. - Моя вина, я не смог удержать ноэль, когда она оступилась.
Альдо скривился и протянул ему руку. Мальчишка, закусив губу, тяжело поднялся. В этот момент к нашим ногам упала веревка. Не говоря ни слова, Альдо, завязал у себя на поясе какой-то хитроумный узел и, подхватив меня, забросил себе на плечо, как мешок.
- Держись за меня, парень, - буркнул он. - Поднимаемся.
Мы двигались рывками, и всю дорогу я провисела вниз головой, рассматривая обтянутый черной кожей зад Савара. Вероятно, в наказание.
В лагере Альдо, с ходу засунул меня в палатку. Он не говорил, а отдавал отрывистые приказы, и я сочла за лучшее делать все, что он говорит, не пререкаясь и с первого раза. Мне было стыдно, я чувствовала себя виноватой перед Рави, но он отмахивался от моих извинений, с улыбкой принимая трогательную заботу Лики.
- С ним все будет в порядке, - шепнула мне Нури. - Перелом чистый, а все остальное ерунда.
- Тебе нужно позаботиться о себе. Ссадины нужно обязательно промыть, - добавила она.
В этот момент рядом появился Альдо.
- Сам.
Я приготовилась к очередному скандалу. Но он упорно молчал, и я решилась заговорить первой.
-Зачем ты понесся вниз? Это было глупо, почему не подождал, пока кинут веревку?
- Глупо было..., - окрысился он и неожиданно замолчал.
- Я слишком много терял по собственной глупости, - прошло несколько минут, прежде чем он заговорил снова.
- А сегодня... этот мальчик оказался внимательнее, чем я. Вы оба могли погибнуть, - глухо сказал Альдо, промывая мои ободранные локти.
- Ничего со мной не случится. Ты же обещал, - мои слова выдавили из Альдо кривую улыбку.
Мне вдруг ужасно захотелось спать. Это было неправильно, я должна была взять себя в руки и подняться. Посмотреть, как там Рави и дети, помочь Тамиле с ужином.... Но все что я могла в этот момент - лежать в объятиях Альдо и думать о том, как же это хорошо.
Когда я проснулась, рядом никого не было, сквозь неплотно задернутый полог пробивались отсветы костра, негромкий разговор, смех и шумное дыхание животных. Эти звуки стали для меня привычными настолько, что я почти ощущала себя кочевником. Трудно представить, как я жила раньше, не видя неба, солнца и звезд. Как могла дышать отравленным воздухом и есть мертвую еду? Вот если бы еще воды побольше и жары поменьше. А если бы еще всех змей извести!
Я осторожно отодвинула плотную ткань и выглянула наружу. Яркий огонь костра давал достаточно света, чтобы не упустить ни одной детали. Облепленный пластырем Рави, вытянув ногу в лубках, что-то рассказывал сидящим у него на коленях Лике и Пирре, а малышня слушала его, открыв рот. Хоранд, обнаженный по пояс, сосредоточенно точил ножи, снисходительно поглядывая на веселую компанию рядом с ним. Ахлат с чеканным темным лицом колдовал над жарящимся на огне мясом, распространявшим упоительный аромат. Нури строила глазки Таливу. Тамила шила. За границей освещенного круга переговаривались часовые. Вздыхали мары и где-то совсем рядом, сопя и фыркая, вдохновенно чавкала Миура.