- Это не нормально!
- Ты в курсе, что норма это нечто посредственное? А я, не желаю быть посредственным, - сообщил мне Альдо, вновь поднимая меня на руки, чтобы перенести через заваленный трупами коридор. - Закрой глаза.
Путь наверх был очень долгим, неужели мы так глубоко забрались? Или Альдо специально водит меня кругами, чтобы я, так сказать, осознала. Погрузившись в свои невеселые мысли, я перестала смотреть себе под ноги и споткнулась обо что-то мокрое и холодное.
Я испуганно ойкнула и мужчины вокруг меня мгновенно среагировали. Альдо задвинул меня себе за спину, встряхнув руками, в которых мгновенно очутились ножи. Трай немного наклонившись вперед, выглядел обманчиво расслабленным, а Талив и Ахлат разом шагнули в стороны, освобождая себе место для маневра.
Постояв немного за спиной Альдо, я дотронулась до его руки.
Кожа на ладони была грубой, с характерными мозолями. Странно, а ведь когда он прикасается ко мне, кажется, что его руки нежнее бархата.
- Я просто споткнулась, - вздохнула я.
- Тебе не противно? - глухо отозвался Альдо.
- Что?
- Дотрагиваться до меня.
- Ахлат, ты не мог бы проводить меня наверх? - тихо попросила я.
- Не мог бы, - тут же отозвался Альдо. - Вперед, - отрывисто приказал он и все послушно пошли вперед, ни разу не оглянувшись. Все кроме нас двоих.
Альдо стоял рядом, невидящим взглядом смотрел вслед Тангару и машинально поглаживал шрамы на своей руке.
- Идем.
- Ты меня ненавидишь? - через некоторое время сказал он.
- Нет.
- Ты злишься?
- Нет.
- Лучше злиться, чем бояться, найлек. Глупо жить в страхе.
- Я не дура.
- Конечно, нет. И мы уже говорили об этом. Ты вроде поняла. Останься со мной. Я... боюсь, что ты уйдешь.
- А ты отпустишь?
- Не могу. Живым не могу. Хочешь, чтобы я умер? Я ... не человек, Кирен, но рядом с тобой я.... Ты не боишься. Останься. Хочешь, я вырву тасогов с корнем?
- Ты так понравиться мне хочешь? - хмыкнула я, и он возмущенно засопел.
- Не переживай, ты сделал все чтобы я не смогла уйти.
- Но ты можешь попытаться..., не уходи.
- Почему нет? Наверно потому, что кроме всего прочего, я, еще один повод от души врезать Тангару! О, это конечно все меняет! - съязвила я.
Альдо молчал. Когда мы в пятый раз прошли мимо брошенной кем-то из девчонок конфетной обертки, мое терпение лопнуло.
- Отвечай!
- Зачем? Ты сама знаешь ответ.
- Ты жестокий и безжалостный.
- Это зависит от обстоятельств.
- Я хочу, чтобы ты ответил. Мне хочется верить, что тебе не все равно то, как я к тебе отношусь, так что лучше ответь.
Альдо так неожиданно остановился, что я врезалась в него. Осторожно обняв меня, он зашептал мне на ухо.
- Что мне сказать? Подскажи мне. Нужно просто сказать, что ты хочешь. Да, я может быть слишком ... и... много чего еще, придумай сама, ты же баллер! Но не с тобой. Хочешь, я буду белым и пушистым? Как захочешь, как скажешь... только останься!
- Белым и пушистым? - усмехнулась я. - Замечательная идея!
- Я... не могу, - после недолгого раздумья ответил Альдо.
- А ты попробуй.
- Тогда мне придется убить тасогов, песчаников, змей, вообще всех, кто представляет хотя бы малейшую опасность для тебя. Мне придется уничтожить их всех, всех до одного, - ожесточенно повторял Альдо.
- Это жестоко...
- Это не жестокость, а тактическая необходимость, - неожиданно взорвался он.
-Быть добрым можно только тогда, когда все твои враги мертвы и похоронены. Иначе они вернуться, и перережут тебе горло.
Он легко дотронулся до моего лица, вынуждая меня поднять голову и посмотреть ему в глаза.
- Если бы ты знала, как мне плохо... без тебя.
У меня перехватило дыхание. Что это? Признание? Он смотрел на меня до тех пор, пока я не покраснела.
- Ты не можешь винить себя за это, - вздохнула я. - Ты защищался.
- Мне не нравится убивать, Кира. Но я не могу допустить, чтобы пострадали те, кто от меня зависит. В первую очередь ты и... дети.
- Я обязан оберегать тебя, вас, - его ладонь легла мне на живот.
Мне стало совсем плохо, я хотела кричать от разочарования и ярости, рыдать и биться головой о стену. Теперь я не только «собственность», а вдобавок еще и «обязанность»! Неужели я прошу слишком многого? И никогда не услышу от него заветных слов? Где справедливость....
- Ты невыносим, - почти простонала я, но его руки были такими теплыми....
А объятия такими успокаивающими и мне показалось, что я укрыта от всего мира. Спасена рыцарем в сверкающих доспехах, и именно он уничтожит мой страх и печаль. Да что там, мне нравилось, когда он обнимал меня. Мне нравилось чувствовать себя совершенно беззащитной перед ним. Нравилось, как он держит меня, нравилось слушать, как бьется его сердце.