- Нам нужно идти, - Альдо отстранился и, взяв за руку, повел за собой.
Чем ближе мы подходили к выходу на поверхность, тем больше следов недавней драки я видела, и тем больше Альдо мне улыбался. Милая, сладкая, невинная улыбка. Пробираясь между трупов со мной на руках, он рассуждал о мирных способах урегулирования всевозможных конфликтов. А когда мы, наконец, выбрались из развалин, он нежно поцеловал меня с довольной гримасой на лице. Лжец!
- Лжец, - фыркнула я.
- Я?
У него был такой удивленный вид, что я меня начал разбирать смех.
Альдо дернул плечом и печально вздохнул.
-Тебе смешно?
И тут меня прорвало, я начала смеяться все громче и громче, не в состоянии остановиться. Это было похоже на истерику, но на самом деле я освобождалась. Со смехом уходило все, что накопилось внутри меня за это время, оставляя за собой ощущение легкости и свободы.
Я смеялась, когда меня целовала зареванная Нури и осунувшаяся, похудевшая Тамила. Неловко пожимал руку Рави, слюнявил растолкавший всех Голубое Облако, отвешивали церемонные поклоны капитаны Тангара.
Потом прибежали девочки - отмытые от песка, чистенькие причёсанные и я перестала смеяться. Даже в сарае у Преподобного они выглядели гораздо лучше, и мой смех плавно перетек в судорожные всхлипывания. Потом вокруг все как-то странно задвигалось, и я почему-то оказалась в палатке, где вкусно пахло травами, и было очень много воды.
Полумрак вокруг меня был наполнен привычными звуками и запахами. И мне показалось, что ничего не было. Мое признание, неожиданная реакция Альдо, девочки, подземелье, песок, тасоги.... Все это сон, кошмар, а теперь я проснулась.
- Ноэль? - в палатку осторожно проскользнула Нури. - Как ты себя чувствуешь?
- Это был не сон, да? - усмехнулась я, и она со вздохом наклонила голову.
- Все хорошо? - спросила она и взяла меня за руку.
- Все хорошо, - кивнула я. - Где девочки?
- Ужинают, - улыбнулась Нури. - Тебе тоже нужно поесть, идем, - она потянула меня за собой.
Девчонки не ужинали. Перебивая друг друга, они рассказывали, а собравшиеся вокруг взрослые (сплошь обвешанные оружием серьезные дядьки) слушали их, раскрыв рот.
- И давно они так?
Нури засмеялась.
- Это уже четвертый вариант. С каждым разом ваши приключения обрастают все новыми героическими подробностями.
- А где Альдо?
- Они там, - она кивнула в сторону стоящей на отшибе палатки. - Эр-рех, мой отец, лорд Рейвен и его капитаны.
- Не ходи туда, - Нури сжала мою руку. - Они просили не беспокоить. Мужчинам нужно иногда побыть одним.
Я не возражала и послушно пошла с Нури. У костра было несколько незнакомых лиц.
- Они из Тулута, - шепнула мне Тамила.
- Который из них твой? - так же шепотом спросила я.
- Никто, - обиженно протянула она. - Он не может покинуть крепость.
- Прости, - я обняла ее. - Если бы не я, сегодняшний вечер ты провела бы вместе с мужем. Прости.
- Ты не причем, - прошипела Нури, сидящая справа от меня.
- Это все они, - ее палец указывал куда-то в темноту.
- Они?
- Выползли на закате, - поджала губы Тамила. - Полковник и еще двое.
- Я хочу их увидеть.
- Не стоит ноэль, - быстро заговорила Нури. - Ты, что внизу на них не насмотрелась?
- Я хочу их увидеть.
Пленных было трое. Полковник, потрепанный, осунувшийся, с черными кругами вокруг глаз, но совершенно целый, без единой царапины. Бледный, как смерть парень с синяком в пол - лица и хмурый крепыш, с замотанной в окровавленные тряпки головой, руки у всех троих были связаны.
После нескольких минут разглядывания этой безрадостной картины, я сказала:
- Их нужно напоить и оказать медицинскую помощь.
- Нет, ноэль, - Хоранд хмуро взглянул на меня и тут же отвернулся.
- Пожалуйста.
- Вам не место здесь, ноэль. Идите отдыхать, мы выдвигаемся с рассветом.
- Они могут не дожить до рассвета, Хоранд.
- В таком случае им очень повезет.
- Хоранд.
- Ноэль, я ничего не буду делать без приказа эр-реха. Вам здесь не место, - он снова отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
- Проводи меня к эр-реху, Нури, - гипнотизируя загорелую спину, прошипела я. - Сейчас же.
- Удачи, - не оборачиваясь, хмыкнул Хоранд.
Нури остановилась за несколько метров до командирской палатки.
- Дальше я не пойду. Там мой отец и он меня точно выпорет, если я влезу в их разговор. И тебе там тоже нечего делать, ноэль.
Внутри было подозрительно тихо. Заснули они там, что-ли? Я осторожно отогнула полог.
- Ну, привет, твое величество, - усмехнулся мне один из капитанов Трая. -Видишь, уработались мужики.