- Ну, хватит! - строго сказала я. - Плохой монстр! Будешь себя так вести, ничего не получишь!
Зверушка подозрительно на меня уставилась, но зубы не спрятала.
- Плохой монстр! - повторила я, как можно убедительнее.
Удивительно, но он послушался! Шлепнулся на брюхо, подобрав под себя лапы, и стал похож на черное гладкое бревно.
-И нечего тут прикидываться мертвым! - сказала я ему и двинулась к воде.
Монстр тащился рядом, изредка оборачиваясь и шипя на моих провожатых. Оба юноши шли сзади, не выпуская из рук оружия. Дойдя до берега, зверь немедленно залез в воду и широко разинул пасть, надеясь на угощение.
Аппетит у него был хороший и корзинка очень быстро опустела.
- Все, - сказала я, показывая пустые ладони. - Больше нет.
Я стояла по колено в воде, и монстр доверчиво ткнулся мордой мне в руки, а потом поднял голову и с интересом посмотрел на сидящих на песке ребят. Интерес был явно гастрономический.
- Они невкусные, - фыркнула я.
Мне было жарко, но не настолько, чтобы купаться голой в присутствии двоих парней. Поэтому я с сожалением вышла из воды и попрощалась со своим новым другом.
На ступеньках, ведущих в сад, я обернулась. Ламар лениво покачивался у самого берега, не спуская с меня глаз.
- До завтра, чудовище, - крикнула я ему, и улыбнулась Хоранду и Рави.
А они, похоже, вздохнули с облегчением, как только мы покинули пляж.
Не знаю, как это возможно, но стало еще жарче. Воздух был как горячая плотная ткань с бесконечными складками, которая укутала меня с ног до головы. Несколько метров до спасительной тени террасы, я почти бежала, продираясь сквозь эту удушающую завесу, всерьез опасаясь солнечного, теплового или еще какого-нибудь удара. Мое сопровождение невозмутимо следовало за мной, даже не вспотев, и покинуло меня на ступенях террасы. Я из последних сил поднялась по ним, на ходу стягивая платье и мечтая о прохладной воде.
Мне казалось, что от соприкосновения с моей кожей вода в ванне закипает, я точно видела пар и слышала шипение. Свежая вода и отсутствие цветочных запахов сделали свое дело, я даже задремала. Меня разбудила Нури.
- Это было очень опасно, - с укором сказала она. - Зверь мог наброситься.
- Хоранд сказал, что не понимает, как тебе удалось заставить его не нападать.
- Все же обошлось? Зверушка совсем не страшная, наверно подумала, что ребята претендуют на ее угощение, вот и разволновалась. Скажи, я могу пойти туда одна? Очень хочется поплавать вместе с ней. Представляешь, она совсем не пахнет рыбой!
- Одна ты туда не пойдешь, - быстро сказала она.
- Кира, зачем тебе это? - Нури сморщилась. - Еще день, два и ламары уйдут, купайся тогда, сколько хочешь!
- Я не прошу тебя делать это вместе со мной, - пожала я плечами. - Посиди в тенечке, пока я буду плавать. О большем я и не прошу, - примирительно сказала я, вытираясь.
-Ну, не знаю, - ответ прозвучал очень неуверенно, и она быстро сменила тему.
- Ты не голодна?
Я кивнула, аппетит после насыщенного событиями утра и прогулки к морю, был более чем. К моему удивлению, Нури повела меня вглубь дома. В этой части дворца не было никаких древностей или раритетов. Просто комната, прохладная, светлая, без излишеств. В центре стоял довольно длинный стол с придвинутыми к нему мягкими стульями, вдоль стен буфеты, наполненные разнообразной посудой.
- Столовая? А почему накрыто только на одного человека? - указала я на несколько блюд, накрытых крышками, сиротливо стоявших с краю стола.
- Ты теперь ноэль, официально - улыбнулась она, отодвигая стул с высокой спинкой во главе стола. - И ты хозяйка за этим столом. Женщины едят тут.
- Только женщины?
- А где бы еще мы могли бы собраться и посплетничать без лишних ушей?
- Действительно. И где же все?
- Пока ты кормила это чудовище, все поели, - пожала она плечами.
- Чего же ты стоишь? Садись, Саша так старалась, обидно если остынет.
- А ты?
- Я уже ела.
- Ну, тогда хоть побудь со мной,
Тишину в комнате ничто не нарушало, кроме тихого журчания фонтана в углу. Нури то и дело поглядывала на меня, улыбаясь.
- Что такое? - чего она смотрит, может я чавкаю или у меня крошки на губах.
- Не думаю, что у тебя останется время на это ужасное существо, - смеясь, ответила она. - С завтрашнего дня появятся занятия поинтересней, Кара тебе все расскажет.
Да уж, перспектива меня не очень радовала. Нури была очень приятной девушкой, ну а остальные? Вряд ли этой Каре понравится, если я начну претендовать на ее власть этом доме, чисто гипотетически конечно. Моим самым заветным желанием было сбежать отсюда к чертовой бабушке. Но с другой стороны, хозяйственные интересы помогут мне сделать ноги из этого сумасшедшего дома.