- Если этих обязанностей так много, почему бы не начать прямо сейчас?
- Сегодня не получится, - веселилась Нури. - Слышишь музыку?
Я подняла голову от тарелки, где-то в доме звучала веселая ритмичная мелодия.
- И что это?
- Все празднуют, ноэль.
- А есть повод? - без особого энтузиазма спросила я.
- Твоя свадьба, - светясь от счастья, сказала Нури. - Все радуются, что ты нашлась.
- Как здорово! - разозлилась я.
Есть расхотелось, я отодвинула от себя тарелку и встала.
- Если это моя свадьба, то почему я тут, а не там? - вопрос сорвался с языка сам собой.
- Не надо так, никто не хочет тебя обидеть. Там празднуют мужчины, - тихо сказала она. - Там нет ни одной женщины, это обычай. А мы соберемся позже и наш праздник будет гораздо веселее, чем у них.
По большому счету мне было совершенно наплевать на мою, ха-ха, очередную свадьбу, обидно было из принципа.
- Там нет ничего интересного, - быстро заговорила она. - Несколько раз я подглядывала, они только пьют, ругаются, спорят и дерутся. Ужасно!
Нури восторженно принялась описывать предстоящий девичник, но я почти не слушала ее.
- Где Бель-шум? - оборвала я ее на полуслове. - Он обещал ответить на мои вопросы. - Извини, но это для меня важнее, чем праздник.
У меня и в мыслях не было обижать ее, это получилось не специально. Она тут же сникла, глаза погасли. Нури опустила голову и сказала безжизненным голосом:
- Да, ноэль. Ты хочешь увидеть его сейчас?
- Да.
вела меня по коридорам вглубь дома, а я шла сзади и злилась. Мне все страшно надоело. Весь этот спектакль, который вот уже несколько дней разыгрывался вокруг, раздражал меня все больше и больше. Я хотела только одного - прояснить ситуацию и убраться отсюда, ну а как-нибудь переживет! В крайнем случае, попрошу у нее извинения...потом... может быть! Она ведь тоже непосредственный участник всего этого кошмара.
Лестницы в этом доме были просто бесконечными и похожими друг на друга как две капли воды, на мгновение мне показалось, что мы заблудились, но Нури толкнула высокие двери и все так же тихо сказала:
- Прошу, ноэль, - вид при этом у нее был такой, как будто она съела брют.
часть четвертая
В глубине комнаты у стола, заваленного бумагами, сидел Бель-шум, поспешно поднявшийся, при нашем появлении.
- Ты можешь идти на праздник, Нури, - стараясь говорить спокойно, сказала я. - Счастливо повеселиться.
Она со стуком захлопнула двери. Ну и пусть! Почему я должна считаться с чувствами других, если с моими никто считаться не хочет?
- Ноэль, я не думал увидеть тебя здесь так скоро, - начал Бель-шум.
Но я остановила его движением руки и плюхнулась в ближайшее кресло.
- Я бы хотела, чтобы вы объяснили мне почему я здесь нахожусь!
Старичок надулся и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной.
- Вы что, до сих пор сердитесь на меня из-за того, что я сказала? Я, между прочим, защищала вас! Что такого, обычное ругательство...
- Нет не обычное! - буркнул Бель-шум. - Игра слов и ... некоторые сленговые выражения в переводе теряют смысл, но поверьте это очень, очень плохие слова. Такими не разбрасываются просто так. Тебя оправдывает только то, что ты сама не понимала, что говорила, ну а Нури...
- Только не нужно наказывать девочку из-за меня!
- А ее никто не собирается наказывать. Она физически не могла отказать тебе в просьбе, - фыркнул старик.
- Я ее не заставляла!
- Да уж!
Он долго и выразительно молчал и заговорил только после того, как я начала ерзать и кашлять в своем кресле.
- Мне нужно собраться с мыслями, ноэль.
Я пожала плечами и приготовилась ждать, несколько минут ничего не значат.
В этой комнате ждать было легко. Я с наслаждением принюхалась. Здесь царствовал знакомый неповторимый аромат, в нем смешались запахи клея, бумаги, старинных переплетов и вездесущая книжная пыль. Здесь я чувствовала себя дома.
и стеллажи, заставленные книгами. Длинный стол с ножками в виде звериных лап. Два огромных глобуса в дальнем углу. Удобное кресло, в котором я сидела и еще одно такое же рядом, низкий столик между ними. Стену напротив украшало множество рисунков. Горы, пустыня, побережье, снова горы, опять пустыня....Я уже подумывала встать и подойти к ним поближе, когда Бель-шум заговорил.
- Где ты находишься, ноэль? - спросил он, все так же стоя ко мне спиной.
- Вообще-то, я хотела узнать это у вас, - хмыкнула я.
- А все-таки?
- В Турции? Название «Суфраэль» мне ничего не говорит, вокруг пустыня, - озвучила я свои мысли. - Это может быть Северная Африка. Марокко? Эмираты? - я махнула рукой в сторону окна. - Средиземное море, Атлантика или Персидский залив. Я никогда не была сильна в географии.