- Не ори! Это не вежливо и... и не благородно требовать от меня что-то, ничего по-человечески не объясняя!
- Благородно? - Альдо зло рассмеялся. - Я Савар! - сообщил он с таким видом, будто открывает мне страшную тайну.
- Благородный?! - он выплюнул это слово, как грязное ругательство.
- Благородство и вежливость - признаки слабости. А слабость здесь недопустима! Наша природа жестока - только крайности. Выживает сильнейший, разве не этому учат в ваших школах?
Я молчала.
Альдо резко поднялся и, окинув меня презрительным взглядом, процедил сквозь зубы.
- Жди здесь!
Вообще-то я не собиралась сидеть тут в гордом одиночестве целый день, но вскоре после его ухода пришли Нури и Бель-шум.
Они нашли, что я выгляжу лучше, но все-таки недостаточно хорошо для того, чтобы показываться кому-то еще кроме них.
Пока Бель-шум раскладывал на столе книги и бумаги, Нури намазала меня кремом.
- Как ты напугала нас, ноэль. Разве можно быть такой беспечной! Заснуть на берегу? Как такое могло прийти тебе в голову? - шептала она.
- Вынужден согласиться с Нури, это было крайне неосторожно, - подал голос Бель-шум, закончив свои приготовления.
- Итак, на чем мы остановились? - строго посмотрев на меня, спросил он.
- А мы ничего и не начинали, - фыркнула я. - Я. Спрашивала. Почему. Я. Здесь.
- Да-да, именно так, ноэль, - Бель-шум не обратил на мой тон никакого внимания и продолжил ровным голосом.
- Чтобы ты лучше поняла, я дополню свой рассказ некоторыми подробностями. Как я уже говорил, поначалу, все выжившие старались держаться вместе, но с течением времени, а особенно после того, как была открыта «дверь» в ваш мир, положение изменилось.
-Юг Окатора в войне пострадал гораздо больше. Многие тысячи километров пустыни. Огромные районы, кратковременное пребывание в которых несет мучительную смерть. Хищные животные и тасоги - приятного мало. Но тяга к родной земле была сильнее, и тех южан кто захотел вернуться сюда с более благополучного Севера, повел за собой Савар.
- Это вызвало определенные споры, предполагалось, что мы повторяем прошлые ошибки, вновь разделяя Окатор. Поэтому и был заключен Договор, где гарантом выступала Гало, младшая дочь Инкубу Тангара, - Бель-шум заглянул в одну из своих книг и удовлетворенно кивнул.
-За ней был отправлен положенный ее высокому статусу эскорт и посол, который заключил брак от имени эр-реха. На обратном пути их задержал завал на лесной дороге. Пока мужчины освобождали проезд, девушка сбежала. Ее следы привели на берег реки. Было начало зимы, лед на реке был слишком тонкий, а течение быстрое, - скорбно вздохнул он.
- Все указывало на то, что Гало, не желая договорного брака, покончила с собой. Но позже, напротив того места, где Гало, якобы, бросилась в реку, обнаружили следы заранее подготовленной конной переправы. Просека была достаточно широка, чтобы четверка лошадей могла быстро вытянуть легкую лодку. Стало ясно, что Гало жива, а побег тщательно готовили.
Кадарго обвинил во всем Тангара, но вскоре стало понятно, что отец невесты непричастен. Для эр-реха это было страшным оскорблением. Только вмешательство лорда Инкубу и других владетелей смогло остановить его разрушительную деятельность, - он замолчал и внимательно посмотрел на меня. - А Гало так и не нашли.
Я вздохнула и состроила сочувственную гримасу. Если этот Кадарго был похож на Альдо, то понятно почему девушка сбежала. Но какое отношение эта давняя история имеет ко мне? Я сообщила это старичку, Бель-шум недовольно сморщился:
- Савар поклялся на ноже, что ноэль станет только наследница Тангара. Эта клятва наложила определенные обязательства на всех эр-рехов, живших после него, - Бель-шум хмыкнул, - приданное Пропавшей Невесты берегли несколько поколений хранителей.
- Несколько поколений? - удивилась я. - По виду шмоток этого не скажешь.
- Мы хорошо следили за содержимым, - тут же надулся он. - И заменяли утратившие вид вещи по мере необходимости на аналогичные, а драгоценности не подвластны времени, ноэль.
- А бумаги?
- Одно из условий Договора. Обеспечение равных возможностей для обеих сторон, - старичок вздохнул.
- Но теперь это не важно. Один из эр-рехов, Шевхад, был очень одаренным ученым и смог не только создать собственную станцию перехода, но и настроить постоянно действующий коридор между северной частью материка и Суфраэлем, а это значительно облегчает взаимодействие между нами.
У Бель-Шума загорелись глаза и он обрушил на меня лавину технических подробностей, я вежливо кивала головой и восхищалась непонятными мне техническими достижениями, не понимая ни слова. Полезным из всего вышесказанного для меня было только одно: где-то рядом был выход, а значит возможность сбежать.