- Злючка! - восхищенно выдохнул он.
От усилий придумать что-нибудь язвительное заболела голова. Мне оставалось только сидеть и слушать, как за моей спиной Альдо с хрустом грызет яблоко. От этих звуков у меня все мурашками покрывалось. Я обрадовалась, когда к нам подошли Бель-шум и братья Нури.
Хоранд невозмутимо кивнул мне и заговорил с Альдо. А этот малолетний поганец, Рави, смотрел и откровенно скалился.
- Это недостойно, - Бель-шум тяжело опустился на скамью.
- Я слишком стар, чтобы бегать, ноэль!
- Я хочу, чтобы меня называли по имени, - буркнула я, чувствуя, что опять начинаю раздражаться. Какого черта они все таскаются за мной?
- Оставь ее, Бель-шум, - снисходительно протянул Альдо.
- Моя Кирен немного сердита, продолжайте ваш разговор без меня. Увидимся вечером, найлек, - он с выражением посмотрел, я покраснела, а он моментально испарился вместе с Хорандом.
Некоторое время мы сидели молча. Рави откровенно скучал, Нури не поднимала головы от своей вышивки, а Хоттабыч дремал.
А я вдруг подумала о том, что всего этого могло бы и не быть. Мне ведь совсем не хотелось идти на двойное свидание, подстроенное Светой. Нужно было остаться дома и запереться на все замки. И сидела бы я сейчас дома, в халате, с очередным романом в руках, слушая Светкины жалобы на дежурного поклонника. Весело. Я вздохнула.
- У вас не осталось вопросов, ноэль? - Бель-шум проснулся и взглянул на меня из-под очков.
- Я думаю, нужно погулять, а я составлю тебе компанию, - сказал он.
Мы медленно брели по садовым дорожкам. Бель-шум взял меня под руку, ворча, что так я дослушаю его до конца и не смогу сбежать.
- Вопрос по-прежнему один, почему я? - это прозвучало резче, чем хотелось.
- Я, кажется, объяснил причину.
- Нет. Вы рассказали мне историю о сбежавшей невесте. Почему вы все так уверены, что я, именно та девушка? Я совсем не похожа на портрет в книге и, если Константин такой негодяй, как вы говорите, он запросто мог обмануть.
- Не в этот раз, - уверенно ответил старик.
- Все дело в том, каким образом ты попала сюда.
- Меня похитили из собственного дома.
- Да нет же! Далось вам это похищение! И не похищал вас никто! - оживился Бель-шум. - Я имею ввиду последовательность событий, которая привела тебя в Суфраэль.
- Я пошла в клуб и познакомилась с Константином, - обреченно вздохнула я. - Он, непонятно почему, обратил на меня внимание. Ему еще понравилось мое кольцо.
Бель-шум радостно закивал головой.
- Вот-вот, кольцо! Кольцо Инкубу Тангара, которое он дал своей дочери накануне побега. Это кольцо! - он ткнул пальцем в тоненький тусклый ободок у меня на руке. - И это первое доказательство того, что вы та самая, - щурясь от солнца, сказал он.
- Мало ли откуда у меня это кольцо!
- А после? Что-то случилось после? - Он с надеждой вглядывался в меня.
- Я не думала, что Константин позвонит, мне не часто оказывали внимание... такие как он.
Зачем все время бить по больному месту? Если он еще раз напомнит мне о моем позоре я закричу!
- Это не связано с Ловцом, ноэль! - Бель-шум был недоволен. - Вспомните!
- Да ничего не было! Я целую неделю ждала звонка и уже перестала надеяться, а он вдруг объявился. День был такой суматошный. Да еще этот дурацкий медосмотр ..., - поморщилась я, а старичок расплылся в улыбке.
- Это стоило довольно дорого, - закивал он. - Я не имею в виду конкретно тебя, ноэль. Нам пришлось пойти на некоторые уступки, чтобы вместе с общим анализом крови проводился еще один небольшой тест. Каждый человек хоть один раз в жизни проходит подобную процедуру. А результаты анализа дают стопроцентную гарантию. Твой тест подтвердил первоначальную версию. Ты- прямой потомок Инкубу Тангара, и ты не человек, - продолжал говорить он, но я его уже не слушала.
Ноги меня не держали, и я без сил схватилась за ветку, чтобы не упасть.
- Кругом один обман, - с ненавистью глядя на клумбу перед собой, сказала я.- Никому нельзя верить!
- Успокойтся, - Бель-шум обнял меня. - Иногда, неведение во благо.
- Это вы правильно сказали, - я горько усмехнулась. Теперь мне не так обидно из-за того, что Константин врал мне. Какой смысл обижаться на одного человека, если тебя в темную использует государство!
Я с удивление огляделась.
- Не понимаю, чем вы могли заинтересовать наших? Все это есть и у нас! - я показала на красные крыши дворца, видневшиеся за деревьями.
- Жадность большая сила, ноэль. Я имею ввиду жадность вообще, и не только к чему-то материальному, - старик стал необычайно серьезен. - Золото, драгоценности, предметы искусства - мы очень щедры.
- Но с каждым годом от нас требуют все больше, а взамен дают все меньше. Мы соглашались и соглашаемся, слишком много за то, что хочешь, не бывает!