- Ноэль! - всплеснул руками старичок.
- Кирен! - бросилась ко мне Нури, бросив свою вышивку.
- Что случилось? - дверь распахнулась, и в библиотеку, вытаскивая нож, влетел Рави, вероятно ожидая увидеть здесь парочку чудовищ.
- Чертова нога! - завозилась я, укладывая кучу бинтов на место. - Ничего страшного, Рави, - улыбнулась я юноше. - Все хорошо!
- Как вы это терпите? - ткнув в бумагу пальцем, снова завопила я. - Это аморально, наживаться на несчастьях целого народа!
- Ах, вы об этом? - хмыкнул Бель-шум.
- Напротив, это очень по-человечески! Мы, в глазах ваших правительств всего лишь горстка варваров, не больше. Вот уже долгое время мы балансируем на грани полного вымирания. Почему бы не подтолкнуть нас в пропасть, освободив таким образом для человечества новый мир?
- Савары не сдаются! - рявкнул Рави и с грохотом захлопнул дверь.
- Дверь, - Бель-шум хитро мне улыбнулся. - Дверь - единственное, что сдерживает вторжение. Дверь, ноэль, открывается только с нашей стороны.
Он уткнулся в свои бумаги, показывая, что разговор закончен. Нури, подобрав нитки, снова принялась за рукоделие.
Я не имела никакого отношения к той бумаге, что держала в руке, но мне было мучительно стыдно. Меня просто убил тот факт, что подписал его человек, за которого я голосовала на прошлых выборах. Как это все отличалось от лозунгов, с которыми он победил!
Бумажка в моих руках могла похоронить всю мировую политическую элиту, попади она к газетчикам. Но что изменится если все узнают правду об Окаторе? Вполне возможно, что прогрессивное человечество потребует крови в уплату прошлых долгов. Окатор не сдастся и его уничтожат.
В этом смысле Альдо был честнее человеческих правителей, он и не думал скрывать, что он тиран и деспот, так же, как и его предшественники. Он поддерживал дисциплину железной рукой, но, похоже, никто не жаловался. Законы здесь были просты и предусматривали только два наказания - смерть или изгнание в пустыню, осужденные сами решали, как быстро им умереть.
Я закрыла книгу и отложила ее в сторону, вид у меня, вероятно, был совсем потерянный, поэтому что Бель-шум оставил свои бумаги и опустился в кресло напротив меня.
- Что теперь вас огорчает?
- Я не знаю, кто хуже, наши вожди с их змеиными языками, или Альдо. Он хотя бы, не продает своих людей....
- Конечно, после всего, что вы прочитали, вы просто не можете думать по-другому. Я ничего не могу вам сказать по-поводу ваших вождей, но Альдо..., у всех саваров жуткая репутация. И, ноэль, это писали люди, а они склонны преувеличивать, - мягко улыбнулся он.
- И они очень постоянны в своих преувеличениях! Речь не только об Альдо, я говорю обо всех его славных предках. И по моим наблюдениям он мало чем отличается от своих предшественников. Мне иногда кажется, что у него нет ни сердца, ни души. Он признает только собственные желания. А еще, он так же холоден, как его ножи.
- Вы ошибаетесь, ноэль, очень ошибаетесь. Все это глупости, страшилки для врагов и глупая похвальба. Чистое преувеличение. Ни один из саваров никогда не убивал для собственного удовольствия, - он помолчал, а потом торжественным голосом произнес. - Альдо великий воин, такой же, как и все эр-рехи до него. Это правда! Он умен и справедлив, не жесток, а суров, в отличие от некоторых своих предшественников, - торопливо добавил он.
- Вы уже многое о нас знаете, ноэль. После всего, что случилось с Окатором, мы очень тщательно выбираем правителей, - как-то неуверенно сказал Бель-шум. - Эр-рех добр... по-своему. Мы уже долгое время живем в достатке и мире, исключительно благодаря таким как Альдо.
- Что-то верится с трудом!
- В таком случае вы не верите своим глазам. Оглянитесь! В Суфраэле всем заправляет жестокое чудовище? А люди вокруг? Никто не будет так искренне радоваться жизни, петь и улыбаться, когда кровожадный тиран приказывает им. Вы же обошли весь дворец вместе с Карой, вы все видели, разве кого-нибудь наказывали или кто-то работал по принуждению или из страха?
- Да, наша история полна жестокости, - кивнул он. - А храбрые и благородные воины могут казаться жадными до крови монстрами, особенно тем, кто слишком поспешно судит об этом. Немногие знают о нашем существовании, а еще меньшее количество считает нас достойными внимания. Человечество роется в нашем прошлом и охает от восхищения, но смотрит с презрением, - Бель-Шум поднялся и подошел к окну.
- Окатор - гордый, загадочный и удивительный мир. Он, красив и ужасен, он слишком глубок, чтобы разглядеть истину с первого взгляда. И совсем не так прост, как кажется. Он подобен вершине айсберга. Иногда, ноэль, истина, оказывается совсем не такой, какой мы ее себе представляем.