Нападения на Альдо не прекращались, его противники постоянно менялись, испытывая свое мастерство и ловкость. А он, я видела, получал удовольствие от всего этого!
Его глаза постоянно меняли цвет, от зеленовато синего до черного. Волосы бились за спиной беспорядочной огненной гривой. Как бы мне хотелось запустить руки в этот костер! Ну, причесать хотя бы?
В этот момент толпа взорвалась, выражая свой восторг, и в круг вступили еще несколько человек. Даже я поняла, что это не мальчишки вроде Хоранда, а настоящие мастера. То, что они делали, было настоящей игрой со смертью.
Несколько быстрых выпадов и к моему облегчению, в кругу не осталось никого кроме Альдо. Он стоял, опустив руки с окровавленными ножами, свежий как майская роза, будто и не было нескольких десятков поединков. Увидев, что никто больше не выходит ему навстречу он по-мальчишески довольно улыбнулся.
- Эй, Кирен! - крикнул он мне. - Слезай со своего насеста, завтра ты идешь в город с Бель-шумом!
От неожиданности я почти упала. Но сумела удержаться, совсем не грациозно схватившись за ветку, нависавшую над камнями. Толстый гросбух выскользнул у меня из рук и полетел в пыль, теряя листы.
К тому времени, когда я спустилась, книгу уже подняли, кое-как засунув туда выпавшие страницы.
- Теперь Бель-шум до смерти меня запилит, - обреченно прошептала я, забыв, что у окружающий слух, как у летучей мыши.
Мой страх перед старичком вызвал приступ гомерического хохота у окружающих.
- Ноэль, поверьте, я не дам вас обидеть, - захлебываясь смехом, сумел сказать Хоранд, зажимая ладонью рану в боку.
- Я думаю, дополнительная охрана не помешает, - глубокомысленно заметил Альдо. - Как ты думаешь, Ахлат?
- Бель-шум..., - нахмурил брови отец Нури. - Это серьезный противник, а вдруг он начнет... говорить?
- Так что? Дать тебе охрану? - Альдо свирепо нахмурился. - Если ты боишься, у нас есть надежные повязки, заткнуть ему рот!
- Как вам не стыдно, смеяться над стариком! - обиделась я. - Пустите меня, - прошипела я, пробиваясь через окруживших меня мужчин.
- Осторожнее, - кричал Альдо. - Ноэль страшна в гневе. Посмотрите, там нет ям? Когда она сердиться, то все время падает.
Оттолкнув последнего из насмешников, я крепче прижала книгу к груди, повернувшись к смеющимся окровавленным идиотам.
- Не бейте друг друга по голове! Мозги - вот ваше слабое место!
Мои слова вызвали у них новый приступ смеха.
Бель-шум пришел, когда я уже исправила тот урон, который нанесла драгоценному тому.
- Вы не знаете, ноэль, что так развеселило наших мужчин? Там, во дворе? - с порога спросил он.
- Придурки! - буркнула я себе под нос, а громче сказала. - Не имею понятия.
Весь вечер я прилежно писала и считала под чутким руководством старика, и подняла голову, только когда он торжественно перевернул последнюю страницу.
- Ну что ж, ноэль, наша работа на сегодня закончена. Завтра мы с вами отправляемся в город. Эр-рех хочет, чтобы вы ближе познакомились с людьми. Идите, отдыхайте, - он ласково мне улыбнулся. - Вы знаете, это большая удача, что вы проявили интерес ко всему этому, - он махнул рукой на заваленный бумагами стол.
- Впереди много работы, а я уже не так молод..., да еще эти поездки!
Я хотела спросить, что он имеет ввиду, но Бель-шум приложил ладонь к груди:
- Завтра, ноэль. Завтра.
у меня было приподнятое и нежась в душистой воде, я решилась выйти в сад, к остальным, отпраздновать конец моего заключения, так сказать. Я даже одела нарядное платье, заплела в косу сильно отросшие волосы и нацепила серьги.Но услышав веселые голоса за деревьями, остановилась в нерешительности. Я столько времени игнорировала эти посиделки, отказывалась, когда приглашали. Может уже слишком поздно туда идти?
Все еще сомневаясь, я сделала несколько шагов по садовой дорожке и наткнулась на Хоранда и Тутту.
- Ноэль, тут ноэль! - закричала она и потащила меня за руку в небольшую, ярко освещенную беседку. Бежать и прятаться было уже поздно.
Я зря боялась, меня встретили теплыми улыбками, усадили, придвинули ближе большое блюдо с фруктами и удивительно вкусными пирожными. Зилла, наклонилась ко мне и сказала:
- Хорошо, что пришла, мы тут, как раз говорили о том, что устроили наши мужчины. Ну, ты же была там? Как дети, честное слово! - кивнула она в сторону переминающегося с ноги на ногу Хоранда, обмотанного полотном.
- Ты правильно сказала про их мозги, ноэль, - поддержала ее Юасмина.
А Кара махнула рукой в сторону Тутты:
- Да иди ты уже, вон парень ждет.