Большая часть всего этого великолепия имела золотисто-коричневый цвет, была и оранжево-красная и красно-коричневая посуда. Но больше всего мне понравились вещи, имевшие необычные для обожженной глины оттенки синего и зеленого.
- У меня нет слов, Нармин, - я говорила искренне. - Твой муж не просто мастер, он настоящий художник, все это очень красиво!
- Его знают и на Севере. Ваш брат, Тангар, каждый год увозит с собой работу Таира и просит еще. Все что вы видите здесь приготовлено для него.
- И как он собирается это забрать?
Она загадочно улыбнулась.
- Вы скоро увидитесь с братом, ноэль, - пообещала Нармин. - Вы наверняка скучаете. Мои родные в Тулуте и мне их очень не хватает. Но пока малыши не подрастут я не смогу навестить их.
- Вот, - она вложила мне в руки небольшую сине-зеленую фигурку. - Возьми, ноэль, ты не должна уйти от нас с пустыми руками.
- Что это? - я с удивлением рассматривала фантастическое существо у себя на ладони. - У Таира богатое воображение, не каждый может придумать такое.
- Ну, он не совсем придумал, - засмеялась Нармин. - Это феррай, они скрытные и осторожные существа. Считается хорошей приметой их увидеть.
- Не смейтесь, ноэль, - почти сердито добавила она в ответ на мою улыбку.
- Я увидела такого, а через два дня в Тулут с караваном пришел Таир. И он вылепил эту фигурку с моих слов. Берите ноэль, у вас грустные глаза, феррай вам поможет.
- Нармин, приметы сбываются, только если в них веришь!
- Так что вам мешает поверить!? - серьезно взглянув на меня, спросила Нармин.
***
Я повернулась, чтобы еще раз помахать рукой детям, провожавшим нас до окраины Суфраэля.
- Вы довольны, ноэль? - спросил Бель-шум.
- Да, я не ожидала, что меня так встретят... как родную, - немного помолчав, добавила я.
- По-другому и быть не могло, - пробормотал старичок. - И я рад, что вы понравились детям.
- А что, это имеет какое-то значение?
- Да, у эр-реха не будет повода отказать мне. И я могу надеяться на вашу помощь в школе, пока не уйдет Караван.
Услышав это, Рави застонал и пошел вперед, со злостью сбивая ногой маленькие кактусы на обочине.
- Мальчик злится, - пояснил мне Бель-шум. - Ему придется сопровождать нас.
- Вот-вот, я буду бродить по дороге, а другие в это время....
- Можешь этого не делать, - перебила я его. - Дорогу мы знаем.
- Скажите это эр-реху, - зло рассмеялся Рави и еще быстрее пошел вперед.
-Оставьте, ноэль, - покачал головой Бель-шум. - Он совсем недавно получил оружие и рвется в бой.
- Ну, я вообще-то тоже не горю желанием быть учительницей, одно дело играть с детьми и совсем другое учить их.
- У вас все получиться, - уверенно заявил он и замолчал.
Мы добрались до ворот крепости на закате, и я удивилась, не найдя там Альдо. Может он еще не вернулся? Я крутила головой во все стороны, пытаясь увидеть кого-нибудь из тех, кто уехал с ним утром.
- Ну как прошел день? - к нам спешила Кара. - Тебе понравился город? Как там мои внуки?
Я быстренько передала ей сверток, приготовленный Нармин, минут десять восхищалась малышами и домом ее сына, а потом пожаловалась на усталость и сбежала к себе. Немного успокаивала тишина - если бы что-то произошло, суеты было бы намного больше.
Я буквально влетела в свою комнату и с облегчением выдохнула. На полу, около кровати валялись знакомые перчатки с металлическими бляхами.
- Ты как раз вовремя, - раздался голос Альдо из купальни.
-Иди сюда.
- Помоги снять, - бросил он через плечо, указывая на перетянутую ремнями кожаную куртку. - Нужно ослабить пряжки, вот здесь и здесь. Только без нервов! - предупредил он меня.
Он стоял ко мне спиной и вроде как раздевался. Рядом исходила паром горячая вода.
- Нервничать? Да мне больше делать нечего! - возмутилась я и ворча подошла ближе.
Но увидев, что толстая кожаная куртка была разорвана, как бумага, и покрыта засохшими бурыми пятнами, я невольно охнула.
- Я же сказал, без нервов! Просто помоги снять и все.
- Может лучше позвать Зиллу. Это ужасно выглядит.
- Не надо никого звать, кровь не моя. Сними эту чертову куртку! - все больше раздражаясь, шипел Альдо.
То, что кровь не человеческая я поняла сразу, как только начала расстегивать пряжки. Она была слишком густая, склеивала пальцы и отвратительно пахла.