Я давно знала, что если не шевелить головой и не моргать, продолжая смотреть прямо перед собой, то можно скрыть свои эмоции и не разреветься в самый неподходящий момент. Трай говорил со мной спокойным, ровным голосом, тепло улыбаясь, но мне от этого было только хуже.
- Хватит прятаться от жизни, Киран.
С трудом проглотив слезы, я сумела сказать:
- Я не прячусь. И мне нравилась моя прежняя жизнь...
- В углу за печкой, - хмыкнул он.
- Ты меня так утешаешь?
- Кира, ты сама загнала себя в этот угол, тебе решать, как долго ты собираешься там сидеть.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Во двор с диким гиканьем влетели всадники. Трай поднялся, увидев Альдо.
- Договорим позже, - Тангар склонился к моей руке.
- Успокой детей, ты их напугала.
Меня вежливо отсылали, и я покорно кивнула. Продолжать наш разговор в присутствии Альдо не имело смысла.
-Киран! - Окликнул меня Трай. - Альдо не хотел, чтобы ты читала письмо, он знал, что тебе будет больно.
- Неужели?
- Я похвалил его. Я сказал, что теперь он не холодная сволочь, раз беспокоится о чувствах других.
Мне стало немного интересно.
- И что он сделал?
- Приставил нож к моим..., к шее. И сказал, что для него важна только ты, а на других ему по-прежнему наплевать.
- Зачем ты говоришь мне это?
Трай не ответил. Церемонно поклонившись, он не спеша двинулся в сторону конюшен.
-Ноэль? - Хоранд тронул меня за плечо. - Я провожу вас.
Провожатые мне были не нужны. Но я смогла отделаться от него только перед входом в комнату. Нури обеспокоенно вглядываясь в мое лицо, показала мне подарки для детей, присланные из Суфраэля.
- У девочек теперь есть все необходимое, ноэль, - щебетала она. - Дети растут быстро, и у каждого нашлось что-то для вас. Смотрите как красиво! - протянула она нечто, покрытое затейливой вышивкой.
Пирра и Лика счастливо улыбались, сидя перед кучей игрушек. Но радоваться вместе с ними я была просто не в состоянии.
- Нури, мне нужно побыть одной. Хотя бы немного. Я могу рассчитывать на тебя?
Она вздохнула.
- Мне жаль.... Я могу помочь?
- Ты уже помогаешь, - я легко обняла ее и вышла в сад.
Ноги сами принесли меня на пляж, и я долго сидела на теплых досках, бездумно наблюдая за волнами, набегающими на берег.
Слова письма как будто были выжжены у меня в мозгу, и я все время повторяла их. Я чувствовала себя выпотрошенной. Я осталась совсем одна. Стянув с себя одежду, я шагнула в воду.
Жаль, что рядом нет моей зверушки! Я бы уцепилась за нее и уплыла бы далеко-далеко, ни о чем не думая, ни о чем не жалея. Раскинув руки в стороны, я лежала, качаясь на волнах. Я хотела все забыть, но мысли бились в моей голове как прибой.
Альдо. Он не хотел, чтобы я читала письмо, и приказал Ахлату быть рядом. Но зачем он сделал это? Он... он мог бы меня утешить, помочь справиться со всем, что на меня навалилось. И нам для этого совсем не нужно было бы разговаривать....
- Найлек?
От неожиданности я ушла в воду с головой, а вынырнув, увидела на берегу Альдо. Я убрала мокрые пряди с лица и пошла ему навстречу. Выражение его лица было удивительно мягким, улыбка - нежной. Вода доходила мне до пояса, когда я сообразила, что раздета. Развернувшись на месте, так, что вокруг моих ног образовался маленький водоворот, я повернулась к нему спиной.
- Опять боишься? Или думаешь обо мне гадости? - эти слова прозвучали очень обижено.
- Я ничего такого..., - и правда, зачем я так. Как будто он раньше этого всего не видел!
- Ну, нет, ты думала!
- Альдо, я не думала, - я почувствовала себя совсем несчастной. - Я просто...
- Опять та же ошибка. Как тогда, в саду. Ты дразнишь меня?
- Нет! - почти закричала я.
- Боишься?
Я вздохнула.
- Меня или себя?
Я молчала, что я могла ответить ему? Если я и сама не знаю, кого и чего я боюсь.
- Я могу подождать твоего ответа, пока, - с угрозой в голосе произнес он и вошел в воду.
Альдо накинул что-то мне на плечи и развернул к себе. Он выглядел очень соблазнительно в облепившей его мокрой рубахе. Я подняла руки и обняла его. У него были теплые мягкие губы, раскрывшиеся мне навстречу.
- Мне жаль, найлек, - прошептал он. - Ты плакала... мне жаль....
Обнявшись, мы стояли в воде очень долго. Он не произнес больше ни слова, осторожно прижимая меня к себе.
Неожиданно, где-то совсем рядом, звонким колокольчиком прозвенел смех Пирры и Альдо мгновенно отстранился.
- Ты правда хочешь чтобы они остались?
- Конечно. Это же твои дети. Им нужен отец и мать. Где их мать Альдо?
Он резко повернулся. Уходит?
- Альдо?
Он не поворачиваясь молча пошел к берегу.