Я резко поднялась. Сидеть на одном месте было просто невыносимо. Я умылась, стараясь не смотреть на свое опухшее от слез лицо. Чтобы как-то сосредоточиться, я начала ходить в темноте.
Если старик знал о детях и послал меня туда, то он, вероятно, предполагал, что я увижу их, пойму, кто они и привезу в Суфраэль. И он знал, как Альдо к этому отнесется, а я захочу, чтобы они остались. Бель-шум отлично понимал, к чему это приведет! Но он патриот Окатора и больше всего хочет, чтобы старые обиды были забыты. Тогда почему он это сделал? Зачем ему создавать лишние проблемы? Бель-Шум сказал мне, что я справлюсь лучше, чем он. С чем я должна справиться лучше?
В изнеможении я прижалась лбом к прохладной каменной стене. Что я должна сделать? Как мне добиться от Альдо того чего хочу я? Он же упрямый, как... мар! Я резко выдохнула. Он же не Облако, готовый продать Родину за пирожок. Альдо наплевать на еду, ему вообще на все наплевать. Я же не могу отнять у него пустыню, запретить точить ножи и грозно смотреть в бесконечность.
Я обхватила себя руками. Он так смотрел на меня сегодня. Он нашел меня и утешил. Несколько минут я просидела неподвижно, а потом мстительно улыбнулась. Если у меня все получится, то довольны будут все. Девочки останутся со мной, Договор не будет нарушен, а братец-интриган утрется.
Вернувшись в комнату, и устроившись рядом со спящими детьми, я улыбалась, веселье просто распирало меня. Правда, в моем хитро-коварном плане было одно слабое место....
- Я гений, и я не боюсь, - сказав это темноте вокруг меня, я заснула.
***
Утром мой план уже не казался таким идеальным. Но взглянув на заспанные мордочки Пирры и Лики, я отбросила последние сомнения.
К неудовольствию девчонок, я одела их без излишеств, а после завтрака мы пошли на поиски Кары. Мне нужна была свобода маневра, и я хотела просить ее взять девочек в гости к своим внукам.
Я волновалась, когда говорила об этом, но Кара, на удивление быстро согласилась. Поздравив себя с успешным выполнением первого пункта моего плана, я перешла ко второму.
На это ушло довольно много времени, несмотря на помощь Нури и Тутты. Я не посвящала их в детали, туманно намекая на некий сюрприз. Был почти полдень, когда мы закончили. Девушки ушли, и я, наконец, решилась взглянуть на себя в зеркало.
что ж, я определенно похудела. И это было хорошо! Я улыбнулась, вспомнив, как вытянулись лица у девушек, когда они увидели платье. Красно-коричневый шелк облегал меня, как вторая кожа, если бы декольте было хоть на сантиметр глубже, это было бы первое в мире платье без лифа. Для усиления эффекта я распорола длинные широкие рукава, теперь, они почти полностью обнажали руки. Этого мне показалось мало. Легкое движение ножниц и сбоку появился разрез, открывавший ногу почти до середины бедра. Фактически, платья на мне почти не осталось.Нури, дрожащими руками, сотворила мне высокую прическу. На моей шее, в ушах, запястьях и волосах, каплями крови горели красные камни, оправленные в желтый металл. Девушки утверждали, что это золото, но мне верилось с трудом, веса того, что на мне надето я совершенно не чувствовала.
И я, наверно, окончательно сошла с ума, раз решилась не только одеть такое, но и выйти в этом из комнаты.
Я закрыла глаза и представила, что я ... Светка. У меня ноги от ушей, грудь пятого размера и объём таллии сорок сантиметров. И характер у меня соответствующий!
- Я - стерва, я - стерва, я - красивая стерва! - повторяла я как мантру.
Было немного страшновато, но мосты были сожжены и, подмигнув своему отражению, я приступила к выполнению третьего пункта плана.
- Эр-рех на тренировочной площадке, - шепнула мне Нури. - Но он там не один. Может, лучше позвать его сюда? Это платье....
- Глупости, - я решительно шагнула из полумрака галереи на залитый солнцем двор.
Мне хотелось верить, что никто не видит моей нерешительности, я уверяла себя, что выгляжу, как настоящая королева, что у меня легкая танцующая походка и все вокруг замирают от восхищения, а не падают в обморок от ужаса и отвращения к моим телесам, выпирающим из платья.
По плану, я должна была застать Альдо одного. Но рядом с ним торчал Трай. Они стояли и смотрели вниз, на тренировочную площадку, время от времени отдавая приказы и комментируя происходящее. Оба были так увлечены, что не заметили, как я подобралась ближе.
- Милый!? - пропела я, легко дотронувшись до Альдо.
Честное слово, он подпрыгнул вверх не меньше чем на метр и, развернувшись в воздухе, почти рухнул на землю, открыв рот. А я хлопала ресницами и улыбалась, наблюдая, как Трай, выпучив глаза, отступает от меня все дальше. Как жаль, что здесь совершенно нет ям. Я глубоко вздохнула, чуть не вывалившись из платья, Трай издал какой-то булькающий звук и уставился на песок перед собой.