- Нет! – Баламут не дрогнул.
- Как нет? – раздался рык, и на поляне показался молодой демон.
«Так я и думал!» - мысленно кивнул себе гном, а дуайгар заговорил опять:
- Послушай, мастер Карделл, ну продай ты мне этот меч! Не хочешь звать его Вьюженем, вот же выдумала, - с недовольством посмотрел на демоницу. – Имя мечу Хвален! Так ведь?
- Нет! – спокойствию Рема мог позавидовать любой, даже камень за его спиной.
- Как нет!? Гном! Послушай! Я накормил, напоил тебя, моя невеста Ирривелла танцевала для тебя, а ты все еще упрямишься? Почему? – Сульфириус искренне не понимал действий собеседника, потому злился все сильнее.
- Нет! Я дал мечу иное имя, - Баламут сделал последний глоток.
- Да, как ты смеешь? – демоница вскочила на ноги, а ее жених и вовсе рассвирепел и принялся угрожать:
- Глупый гном! Да ты сейчас в моей власти! Я уничтожу тебя, а меч заберу!
Рем махнул рукой:
- Делайте, что хотите со мной! Вот только меч я вам все равно не отдам, даже при всем желании!
- Это к-как? – Сульфириус начал заикаться от гнева.
- Так! У меня его уже украли… - вздохнул и взялся за новый кусок мяса.
- Кто? – до того угрожающе вопросил дуайгар, что его невеста предпочла сделать вид, что упала в обморок.
- Если бы я знал! – не отвлекаясь от трапезы, сообщил Баламут. – Этот лиходей заманил меня сюда, усыпил и умыкнул меч, называя его совсем не так, как нужно!
- А как? – поневоле Сульфириус заинтересовался, уже догадываясь, как зовут вора и негодяя.
- Пламень, - припомнил гном, и демон взревел:
- Р-рронвин! – перевоплотился, взмыл ввысь и был таков, демоница с визгом:
- Погоди! – ринулась за ним, Рем отсалютовал им полной кружкой, наслаждаясь тишиной.
Сражаться хоть с демоном, хоть с драконом он был не в силах, и, понимая это, Карделл все же был не вправе отступать. Потому, собрав еду (чего зря добру пропадать?), обращаясь с просьбой к Гористу, гном потопал дальше, надеясь выйти на тракт.
Долго вилась едва заметная тропка, но под конец сдалась упорству путешественника и вывела оного на широкую дорогу. Но в довершении ко всем неурядицам грянул гром, хлынул ливень, моментально превративший утоптанную дорогу в покрытую жижей одну сплошную лужу. Рем присел под разлапистой елью, закутался в плащ, не отводя взора от скрывающейся за пеленой дождя местности. Потому и подпрыгнул, когда за спиной услышал завораживающий голос:
- Вас подвезти?
Баламут открыл рот, ибо прямо из серебристых струй, словно сотканная из прозрачных капель, к нему двигалась прекрасная эльфийка. Точно лучик солнца пробился сквозь серую пелену, осветил пространство, превратился в радугу, огорошил сурового гнома, да так, что он кивнул. Поплелся за чудным видением, прямо к богато украшенному экипажу, запряженному изящными лошадками, укрытому невидимым пологом от непогоды.
Очнулся от наваждения Рем только тогда, когда оказался внутри кареты, уносящей его в неизвестность. Прекрасная белокурая эльфийка, тонкая, изящная, как хрупкая статуэтка, сидела рядом, а напротив него, смотря так, будто готовятся к убийству, расположились два эльфа, и обоих Баламут уже видел.
- Гном, - обратился светловолосый, - ты не передумал насчет меча?
Рем нашел в себе силы и помотал головой, тогда притворно тяжело вздохнул темноволосый и, будто невзначай, уронил:
- Может, упокоим его по-тихому и заберем меч! А это всего лишь гном…
- Аривел! Калинор! – всплеснула точеными ручками эльфийка. – Ну, как можно? Это же мастер! Вдруг он сумеет создать еще много прекрасных вещей, а вы его упокоить собираетесь!
- Госпожа Эрриниэль, - улыбнулся светловолосый, - мой брат пошутил, - ткнул локтем в бок черноволосого. – Верно?
Тот со скучающим видом кивнул и изрек:
- Небодар! Ты не мог назвать клинок иначе!
- Не-ет! – прохрипел Баламут, с надеждой поглядывая на дверь экипажа.
Поймав его взор, Аривел широко ухмыльнулся:
- Ладно, угадываем дальше! Я считаю, имя меча Розарус! Так? – он уже праздновал победу.
- Нет, - Рем оставался верен своему слову, и тогда в дело вступила эльфийка.