– Почему ты не веришь в любовь? – застигнув его врасплох в странном месте около кованой калитки.
– Я верю только в то, что вижу, – нахмурившись, ответил Арриен.
– Но ты же видишь, как твоя матушка любит тебя, и как заботится отец, – не сдалась юная эльфийка.
– Разве о родительской любви ты спрашиваешь? – он без труда разгадал ее замысел.
– Верно, – признала Мирисиниэль, – но разве лгут сладкоголосые барды и сказители в своих историях?
– Я не слушаю и не читаю сказок! – резко бросил дракон и, склонившись на прощание, оставил эльфийку одну.
– Боги откроют тебе глаза, – со вздохом сказала она ему в спину…
Рейн ир Озарон замер, провожая Велиру до порога, краем слуха уловив тонкий завораживающий голос. Прислушался, учтиво поклонился женщине и велел Василю довести гостью до ворот, а сам, как околдованный, отправился на едва слышимый зов.
Ни о чем ином хозяин Тихого Края не мог думать – только об эльфийке, ураганом занесенной в его дом, ворвавшейся в его душу и растревожившей сердце. Он стоял под ее окном и, затаив дыхание, слушал. Каждое слово находило живой отклик в его душе. И чудилось Рейну в это самое мгновение, что он давным-давно знает принцессу Сверкающего Дола, понимает ее лучше кого бы то ни было и желает утешить, прижать к своему плечу, поделиться теплотой внезапно растаявшего сердца. «Не отпущу!» – мысленно постановил он, убежденный, сделает все возможное и нет, чтобы Мирисиниэль стала его женой.
«Не отдам!» – думала, наблюдая за ним Велира ир Малар, твердо зная, что нужно делать.
«Доиграется!» – вздыхал, сокрушенно качая головой домовой Василь, а Мирисиниэль пела и пела знакомые с детства баллады, и сердце ее потихоньку успокаивалось.
К вечеру эльфийка настолько утешилась, что даже заскучала. Не зная, чем себя занять, она приняла приглашение хозяина, переданное домовым уже наверное сотню раз. Праздник Осени? Что же, она никогда не бывала на празднике людей. Мири выдумала десяток причин, чтобы пойти и оправдать себя. А на самом деле причина была одна – эльфийке вновь хотелось увидеть ир Озарона. Но разве она признается? Никому, особенно самой себе!
Мирисиниэль никогда не была привередливой, но сегодня, удивляясь своим поступкам, загоняла девушек-служанок, помогающих выбрать ей наряд. Несчастные были вынуждены обратиться к Василю, который тоже был допущен в эльфийскую спальню.
– Все не то, – Мири не умела кричать, но она сокрушенно качала головой, тяжело вздыхала и отчаянно заламывала руки.
Служанки с ног сбились, им приказали срочном порядке перетряхнуть сундуки, стоящие на чердаке, и отыскать новые, но старомодные, платья, принадлежащие матушке Рейна. Она слыла известной щеголихой и даже в солидном возрасте не скупилась на наряды. После смерти маменьки Рейн, недолго соображая, велел сложить все в сундуки и отнести на чердак, а затем забыл. Нынче с сундуков велели стереть пыль и, не болтая лишнего, предложить все, что есть, высокородной гостье. Разумеется, приказ был отдан Василем, которому в имении подчинялись все от мала до велика.
– Винный бархат, – прокомментировал домовой, когда одна из служанок принесла и развернула пред светлыми эльфийскими очами очередной некогда дорогущий наряд. – Отделка – северная лисица. По-моему, роскошно, под стать вам, госпожа, – восхвалял он.
– Не то, – лениво повела плечиком Мирисиниэль, ничуть не заинтересовавшись.
– Темно-синий, как… как вечерние сумерки, – Василь старался, как мог, заостряя внимание эльфийки на деталях. – Золоченая вышивка, самоцветные каменья, кружево… – он поскреб затылок, вспоминая.
– Как-то по-человечески, – фыркнула Мири. – Тяжело. Ярко. Непривычно! И к тому же, – она не поленилась и подошла, – взгляните, здесь кружево испорчено, будто его проели мыши.