***
Катерина нервно передвигалась из одного угла небольшой комнатушки в другой. Здесь было чисто, но довольно просто – ничего лишнего: стол, стул, кровать под балдахином и небольшой коврик около нее. На потолке виднелись старые деревянные балки, ничем не прикрытые, а сбоку присутствовало одно окно с кованой решеткой, так что выглянуть в него не получалось. Собственно говоря, смотреть было особо не на что, отсюда просматривался только внутренний двор, с расхаживающими по нему курами. Солнечные лучи, проникающие в комнату, освещали скудную обстановку и хмурую Катю, сидящую у стола и заканчивающую вполне сытный и вкусный завтрак, поданный прямо в комнату.
Девушка не привыкла сидеть без дела, поэтому, когда проснулась, то перво-наперво осмотрелась – несказанно порадовала ее ванная – пусть в ней имелось только отверстие в полу, умывальный таз и кувшин, полный ледяной воды. «Хотя бы так!» – про себя усмехнулась землянка.
Пришедшая хозяйка с приторно-любезной улыбкой посочувствовала молодой жене, которую столь спешно покинул муж. Катя вымучила ответную гримасу, поблагодарила за еду и спровадила женщину. Покончив с завтраком, она приняла решение спуститься вниз и обследовать это место. Но не успела Катерина схватиться за дверную ручку, как в комнате возникла Шалуна.
Катя вздрогнула, помотала головой, будто хотела стряхнуть наваждение, но потом вздохнула и смиренно поглядела на девочку.
– Ты обиделась? – спросила Шалуна.
– Не в этом дело! Просто мне все непривычно! Не каждый день, знаешь ли, тебя похищают иномирцы!
– Все случайно вышло! – махнула рукой юная Создательница.
– Ты одна? – со вздохом поинтересовалась Катерина, сообразив, что сегодня домой она не попадет. Теперь ей оставалось только одно – попытаться извлечь выгоду из своего нынешнего положения.
– Да, удалось ускользнуть от Воина ночи.
– И, конечно же, это ненадолго! – не спросила, а утвердительно проговорила Катя.
– Ну, да! Поэтому давай поскорее придумаем себе развлечение! Тебе точно также скучно, как и мне! – Шалуна тоже не интересовалась мнением своей невольной собеседницы, она приглашала ее сыграть.
Катерина, будучи, девушкой современной и неглупой, это поняла. Впрочем, чего скучать, если некая иномирная богиня предлагает необычное развлечение?! Терять все равно нечего, и любая прогулка всяко лучше безделья!
– Мне интересен этот мир! Расскажи мне о нем и покажи, что сможешь! – сказала она.
Рыжая девчушка с гордостью сообщила:
– Я все могу! Что ты хочешь посмотреть?
– Говорю же, мне интересно все! Я согласна даже погулять по городу.
Шалуна скуксилась:
– Ты людей не видела? Они здесь ничем не отличаются от тех, что живут в твоем мире…
– Ну, ладно…– пригорюнилась Катя, подумала и воскликнула. – А драконы тут есть?
– Конечно, есть! Как им здесь не быть! Хочешь посмотреть? – хитро прищурилась Шалуна.
– Спрашиваешь? Я же их только на картинках видела!
– Тогда идем, – рыжая Создательница захлопала в ладоши.
Катерина по сложившейся с недавнего времени привычке прикрыла веки во время перемещения. Когда она распахнула очи, то невольно ахнула, любуясь на окружающую красоту. Они стояли на самом краю широкого утеса, с которого открывался вид на живописную долину, разделенную широкой рекой на две почти равные части. Там, в самой дали, сверкало на солнце бескрайнее море. Подняв голову, Катя замерла, потому что ничего подобного ей видеть никогда не доводилось, разве что в самых смелых снах. Над холмами, окружающими долину, парили драконы. Их разноцветные шкуры блистали в свете солнечных лучей, подобно драгоценностям.
Зрелище было настолько непривычным, что девушка даже ущипнула себя, чтобы убедиться – а не сон ли все это? Боль доказала ей, что все происходит наяву, и по щеке Кати скатилась слезинка счастья.
– Ты чего? – перепугалась Шалуна.
– Это от радости…восхищения, – Катерина присела на колени перед девочкой, взяла ее руки в свои и прошептала на одном дыхании. – Спасибо…
Рыжая Создательница неуверенно улыбнулась в ответ, гадая какая муха укусила эту иномирянку, что она так растрогалась. Ну, драконы летают и что такого? Шалуна пожала плечами и хотела что-то ответить, но в этот же самый момент на утесе возник Воин ночи. Его взгляд не предвещал непослушной девчонке ничего хорошего!
– Госпожа, – хоть мужчина и был раздосадован, но он по-прежнему был учтив, обращаясь к дочери своего господина, – вам следует вернуться вместе со мной!
– Не видишь, – фыркнула девчонка, – мы с Катей тут гуляем?
– Вашей знакомой придется погулять одной, – он склонил голову и со значением посмотрел на Катю, – а после я вернусь за ней.