– Раз не маленькая, то будешь меня слушаться, а иначе вернемся домой!
Девочка обиженно насупилась, но вырываться из его хватки перестала. Воин ночи, немедля ни ирны, направился к нужному месту, знаками показывая своей неугомонной спутнице, что им стоит быть осмотрительными. Шалуна понимающе покивала головой, и уже вскоре они услышали крик, который резко смолк. Воин ночи быстрым движением раскинул над собой и своей подопечной полог невидимости, и только после этого они поспешили разузнать, где именно кричали. Выглянув из-за облетевших кустов, они имели возможность во всей красе рассмотреть открывшуюся картину.
Молодой светловолосый мужчина в короткой кожаной куртке, наклонив голову, с презрением глядел на лежащего у его ног и тихо поскуливающего соотечественника.
– Последний раз спрашиваю, – презрительно процедил он, – куда ты отвез пассажирку, которую забрал около базы? Я доподлинно знаю, что ментам ты солгал, сказав, что никого у ворот не нашел! Говори правду, или я из тебя всю душу вытрясу!
– Да пошел ты…– попробовал возмутиться лежавший, за что и получил не сильный, но вполне ощутимый пинок по ребрам.
– Мне повторить вопрос? – вкрадчиво и весьма угрожающе произнес светловолосый, вынимая из-за пояса оружие, которое Воин видел в технических мирах. Пока Шалуна нетерпеливо трясла его за рукав, требуя поторопиться, Воин придирчиво изучил оружие и пришел к выводу, что оно не настоящее, а весьма качественная подделка. Усмехнулся и решил порадовать взбалмошную девчонку. Привычным жестом скинул магический полог и шагнул на поляну, загораживая девочку своей широкой спиной.
Светловолосый резко вскинул голову и перевел оружие на него, а лежащий на земле мужчина с воплем:
– О-о-о, он вернулся за мной! – прытко вскочил на ноги и, подвывая, кинулся наутек.
– Теперь вы верите в богов? – выкрикнула Шалуна, а ее охранник тихо изрек:
– Помолчи! – неотрывно глядя на оставшегося на поляне весьма симпатичного блондина с оружием в руках.
– Это он? Тот, кто сможет стать защитником Кати? – подпрыгивая от переизбытка эмоций, вопросила Шалуна, не вняв предыдущему предупреждению.
– Да! – черноволосый звучно скрипнул зубами, а стоящий напротив молодой мужчина настороженно спросил:
– Кто вы? Вам известно, куда пропала Катька?
Ответ Воина опередили слова его подопечной:
– Конечно! И мы заберем вас с собой!
– Пугалку свою убери, – миролюбиво посоветовал блондину Воин.
Землянин криво ухмыльнулся, но оружие убрал, скрестил руки на груди и мрачно молвил:
– Я слушаю вас…
***
Катерина отбивала нервную дробь, отстукивая наманикюренными пальчиками по краю стола и раздраженно поглядывая на Шервесса. Он с беспристрастным видом отошел к окну, не обращая внимания на недовольный взгляд иномирянки. Для агатового всегда было важным лишь его мнение, остальные были букашки, годные только за тем, чтобы исполнять его великие замыслы. Ехидно ухмыльнувшись, он лениво оповестил:
– Ежели ты откажешься, то…
Катерина истерично перебила собеседника:
– Убить меня вы все равно не сможете! А если рискнете, то я призову Зеста! – девушка решила поиграть с опасностью, вздрогнула, когда дракон резко обернулся в ее сторону, в два шага подскочил и навис, упираясь руками в спинку стула, на котором она сидела. Сердце ухнуло в пятки, и Катя десять раз успела проститься с жизнью, пока Шервесс глядел на нее узкими глазами-щелками, в глубине которых сверкали искры неукротимой ярости. Сглотнула, а он процедил сквозь стиснутые зубы:
– Глупая девчонка, убить тебя, я, может, и не убью, но поверь, в моем замке есть места намного хуже этой трапезной или той комнаты, что я тебе предоставил! Могу устроить тебя там, со всеми прилагающимися почестями, так сказать!
Девушка опять непроизвольно сглотнула и сочла нужным ретиво покивать, давая знать, что она все уяснила. Пару мгновений дракон все еще сверлил ее взглядом своих пугающих очей, потом молвил:
– Рад, что ты не настолько скудоумна! – и вновь отошел к окну.
Облегченно выдохнув, Катерина рискнула и тихо пискнула:
– А с чего вы решили, что этот ваш недруг…как его там… не испепелит меня на месте?
– Его имя Риарен Шемирон мир Эсморранд, он глава клана сапфировых, который претендует на трон правителя Шерр-Лана. И большинство драконов склоняются на его сторону…
– А вы этого не хотите? – невольно заинтересовалась Катя, и когда Шервесс повернулся к ней, смело проговорила. – Будьте честны со мной, если рассчитываете на мою помощь!