Зрелище было настолько непривычным, что девушка даже ущипнула себя, чтобы убедиться — а не сон ли все это? Боль доказала ей, что все происходит наяву, и по щеке Кати скатилась слезинка счастья.
— Ты чего? — перепугалась Шалуна.
— Это от радости… восхищения, — Катерина присела на колени перед девочкой, взяла ее руки в свои и прошептала на одном дыхании. — Спасибо…
Рыжая Создательница неуверенно улыбнулась в ответ, гадая какая муха укусила эту иномирянку, что она так растрогалась. Ну, драконы летают и что такого? Шалуна пожала плечами и хотела что-то ответить, но в этот же самый момент на утесе возник Воин ночи. Его взгляд не предвещал непослушной девчонке ничего хорошего!
— Госпожа, — хоть мужчина и был раздосадован, но он по-прежнему был учтив, обращаясь к дочери своего господина, — вам следует вернуться вместе со мной!
— Не видишь, — фыркнула девчонка, — мы с Катей тут гуляем?
— Вашей знакомой придется погулять одной, — он склонил голову и со значением посмотрел на Катю, — а после я вернусь за ней.
— Но послушайте… — попробовала возмутиться землянка, но Воин ночи, непреклонно блеснув серыми очами, быстро подошел, схватил Шалуну за руку и исчез вместе с вопящей девчонкой.
— А-а-а… — только и вымолвила Катерина, помотала головой и в сердцах топнула ногой. — Нет! Так не пойдет!
Только ее экспрессивную выходку никто не оценил.
— Ну, и ладно! — девушка обиженно надула яркие губки, присела на мягкую муравушку и принялась наблюдать за полетами драконов, в тайне надеясь, что Воин ночи все-таки побыстрее вернется за ней.
Ну, а если отбросить прочь все страхи и сомнения, то было очень увлекательно сидеть вот так, подставив лицо яркому солнцу, наслаждаться ласковым ветерком и время от времени открывать глаза, чтобы полюбоваться воистину сказочной картинкой.
Только тревоги не спешили покидать Катерину, ей думалось о родителях и брате, которые наверняка волнуются за нее, а еще был Кеша. Не дай бог, Пашка обвинит в исчезновении сестры своего лучшего друга! В общем, расслабляться Кате никак было нельзя. Но едва она вскочила на ноги с намерением пробежаться по поляне — всем известно, что в движении лучше думается, как ей пришлось с визгом падать обратно на траву, так как снизу к утесу вдруг подлетел огромный черный дракон, выдыхающий из ноздрей темные струйки дыма. Глаза чудовища горели яростным огнем, и Катерина вопила что есть мочи, взывая ко всем богам сразу! Звучало это так:
— О, боженька, если ты меня сейчас вытащить отсюда я буду очень послушной! У-у-у… а-а-а… Эй, вы там на небесах… Шалу-у-уна, Во-о-оин… как тебя там… и дру-у-угие заберите меня отсю-ю-юда!
Никто не явился на ее отчаянный зов, а на драконьей морде возникла кровожадная ухмылка. Он схватил свою добычу огромными лапами с длинными когтями и взмыл в небеса. Так что девушка запаниковала, глядя ошалелыми глазами на то, как стремительно уменьшается зеленый утес внизу.
Воин ночи опоздал всего-то на какую-то лирну, а черный дракон, уносивший девушку в своих когтях, уже превратился в едва различимую точку в небе. Мужчина смачно выругался, немного поразмыслил и решил, что агатовый дракон девушку не съест — и это главное, значит, беспокоиться шибко не о чем! А чуть позднее он лично заберет ее с Торр-Гарра. Решив этот вопрос, Воин ночи вернулся в Обитель богов, не особо оглядываясь по сторонам.
Вот только зря он этого не сделал! Едва мужчина покинул утес, как на его зеленой поверхности появились два молодых человека и одна светловолосая девушка.
— Ну, что скажете, родственнички? — широко ухмыльнулся Зест, выразительно разглядывая брата с сестрой.
Фрест ответил первым:
— Мне интересно, что с этого всего имеешь ты, братец?
Зест хотел что-то сказать, но его опередила Луана. Она, уперев изящные руки в бока, возмущенно поглядела на рыжего брата и произнесла:
— А мне другое интересно, братец, куда это Шервесс понес несчастную девушку?
— Куда-куда? — передразнил сестру Фрест. — В Рранненгард, полагаю…
— А зачем? — с великим подозрением прищурилась девушка.
— Ну-у-у… — Фрест призадумался над ответом, и Луана тут же обличающе проговорила:
— Вот! А я говорила, что агатовый нарывается на наказание!
— И что ты от меня хочешь? — раздраженно полюбопытствовал рыжий Создатель.
— Ты знаешь! — наступала сестрица на брата, и он был вынужден отмахнуться от нее:
— Ладно! Чего ты задумала?
— М-м-м… — на губах светловолосой расцвела коварная улыбка.
— Делай, что хочешь, — эмоционально разрешил ей Фрест, а Зест, понявший, что все сложилось не так, как он предполагал, негодующе изрек:
— Эй, погодите! Я вас сюда не за тем позвал!
— Ясно, что ни за чем хорошим ты нас сюда не приглашал, поэтому извини, но твои задумки мы воплотим в другой раз! — Фрест протянул руку сестре, не обращая внимания на брата.
— Извини, — улыбнулась брюнету Луана — ее ум уже занимало другое дело.
Оставшись один, Зест разъяренно рыкнул и отправился успокаивать расшатавшиеся нервы в свое царство.
Катя, не помня себя от страха, орала, как оглашенная весь полет, закрыв глаза, чтобы не видеть того, что творится внизу. Ее вопли оборвались только тогда, когда дракон достиг места назначения, бросил девушку в открытое окно, от чего она больно ударилась о подоконник и, пролетев немного, приземлилась на что-то мягкое. Пискнула и затихла, решив притвориться мертвой, авось подумает, что жертва загнулась от испуга и уйдет. По крайней мере, в земных книгах Катерина читала о том, что хищники часто именно так и поступают.
— Кхм… — позади нее неожиданно послышалось вполне себе человеческое покашливание.
Катерина поспешно распахнула глаза и резко села, потерла ушибленный копчик и огляделась. Она сидела в просторной и богато обставленной комнате, у окна которой стоял высокий мужчина. Его смело можно было назвать красивым и даже очень. Мощная, мускулистая фигура, облаченная в светлый костюм. Длинные черные волосы, заплетенные в косу сложного плетения. Глаза тоже черные, будто тьма беззвездных ночей. Нос с горбинкой несколько портит весь облик и придает лицу некую хищность, а тонкие губы изогнуты в циничной улыбке.
— А где животное? — оторопело поинтересовалась Катя у незнакомца.
— Простите, шерра, но какое животное вы имеете в виду? — голос у мужчины оказался приятным, глубоким с легкими бархатными нотками.
— Ну… это… дракон… — потрясенно хлопая глазами, пояснила девушка и тут же испуганно ойкнула, потому что в черных очах стоящего напротив полыхнуло самое настоящее пламя.
Катерина судорожно сглотнула, осознав, благодаря тому, что читала много фэнтези, кого ей довелось лицезреть.
— З-здравствуйте, — заикаясь, вымолвила она, оглядываясь в поисках лазейки для побега или хотя бы какого-нибудь укрытия.
Мужчина или нет, все-таки правильнее будет назвать его драконом, сменил гнев на милость и, усмехаясь, сказал:
— Отсюда не убежать, шерра!
— К-кто? — заикание у девушки так и не прошло, видать, вредно для здоровья столь часто пугаться.
— Шерра, — терпеливо повторил мужчина, пристально осматривая трясущуюся гостью.
Подумал немного, кивнул своим мыслям, подошел к сидящей на полу Кате и протянул руку.
— Предлагаю для начала познакомиться. Мое имя Шервесс Гирион мир Эвертонсс.
Катя продолжала сидеть на полу, взирая на протянутую ладонь, как на змею, и молчала. Дракон приподнял безупречную смоляную бровь и с легким раздражением поинтересовался: