— Инквизитор…, — выдохнул Вердж.
А тот, кого он так назвал, уже прыгнул в воду, захватив с собой не только прямой одноручный меч, но и небольшой треугольный неправильной формы щит.
— Мальчики, мальчики, не ссорьтесь! — внезапно скомандовал маг. — Проливать кровь не нужно! Это какая-то пошлость.
Инквизитор остановился. Замер и Сэм, ожидая, что будет дальше.
— Я знаю тебя, — маг обратился к Верджу, — ты фетишер, который играет на музыкальных инструментах.
— Ну, есть немного, — пожал плечами человек с клювом вместо рта, — музыкальные инструменты — тоже волшебные амулеты. В каком-то роде.
— Давай устроим батл? — предложил маг. — Решим наш спор возвышенно, как подобает служителям муз и магии.
— Это как? — удивился фетишер.
— Устроим концерт, — пояснил лысый. — На вашей территории. Пусть… В церкви Бога Милосердного. Там есть орган. Ты, я слышал, мастер. Я захвачу свой инструмент. В качестве судей будут горожане. Если победит твоя магия, я сдамся на милость пославшего тебя конклава. Нет — вы уберётесь из города. Идёт?
— Идёт, — согласился Вердж.
После чего у того, что был с мечом по лицу скатилась чёрная маслянистая слеза.
Сэм не заметил орган, когда первый раз очутился в церкви потому, что тот находился с обратной стороны колонны и был, как бы, вделан в неё. Они тогда не обходили весь зал, удовлетворившись лишь встречей с настоятелем в самом начале храма. Теперь орк видел сидение, многочисленные клавиши и педали. А главное — уходящие вверх трубы. Всё было рассчитано так, чтобы входящие в здание слышали торжественную музыку, но до поры не видели её источника, что должно было настроить прихожан на особый мистический лад.
Здесь было место Верджа. Рядом с собой фетишер поставил где-то раздобытый огромный барабан и выдал Сэму палочку, похожую на небольшую дубинку.
— И что мне с этим делать? — удивился орк.
— Просто бей в барабан через равномерные интервалы, — пояснил Вердж.
— Как я пойму? А если собьюсь?
— Вот, — фетишер поставил перед орком подставку, из которой торчал бронзовый стержень. Стержень этот раскачивался, как маятник. — Клацнет — ударишь. Опять клацнет — опять бей. Ясно?
— Ясно, — кивнул Сэм.
Сцена, где должен был разместиться маг, была расположена у входа в храм. А для того, чтобы не мешать проходу зрителей, даже открыли запасные двери. На эту площадку, по приказу мага, втащили какие-то непонятные чёрные кубы и соединённые между собой медными трубками огромные глиняные амфоры. К кубам тоже вели какие-то верёвки. А главное, что одна большая железная цепь тянулась к потолку храма и выходила на его крышу.
Обычные зрители должны были стоять на полу, а для людей побогаче выстроили что-то вроде помоста по периметру. Отсюда, с возвышения, они могли с комфортом наслаждаться предстоящим концертом. И те, и другие пришли без какого- либо оружия. Их тщательно досмотрела стража ещё на площади. Также без оружия явились все участники представления. Таково было условие честного магического батла.
Храм был набит битком и Вердж с орком уже заняли свои места, когда на вражеской сцене, в сопровождении бывшего инквизитора, появился маг. В руках он держал предмет похожий на весло, на которое натянули струны от арфы. Маг поднял с земли какую-то верёвку и буквально воткнул её в широкую часть своего весла.
О начале батла возвестил императорский посол, который стоял на помосте среди самых богатых зрителей. И как только умолкла его пространная речь, внутренности храма осветила яркая белая вспышка, а через неотделимое мгновение грянул оглушительный гром. Видимо молния ударила в золотое острие конуса. В ту же секунду амфоры мага как-то нехорошо загудели. Но и зазвучал орган Верджа.
“Ту! Ту-ру-ру-ру-ру-рууууу”, — звук походил на рокот далёкой лавины.
“У! У! У!”, — продолжил орган голосом неведомого бога, сокрытого во тьме. Ведь в храме стало темно. Не только потому, что дело было вечером. Свет Ночной богини скрыли внезапно налетевшие тучи. А огоньков от свечей едва хватало на то, чтобы люди могли видеть происходящее на сцене.
“Джиии-н-н-н-н”, — подхватил инструмент мага.
Это было непохоже ни на что, что Сэм слышал до этого дня, ни на один музыкальный инструмент. То же чувство было не только у орка, но и у всех присутствующих.
“Жин-жин-жин”, — кажется неслось со всех выставленных магом кубов. И похоже это было на скрежет всех демонов, что последовали за своим предводителем Мару. Но и завораживало одновременно. Все эти звуки, голос органа, то низкий, то высокий скрежет инструмента мага и, даже, равномерные удары орочьего барабана слились в необъяснимой гармонии. Вроде как два высших существа боролись, но одновременно дополняли песнь друг друга.