— Именно, — согласился Тич. — Крыс, я не сомневаюсь в вашем профессионализме, но для меня очень важно удостовериться, что это именно тот орк и что он именно мёртв. Вдруг ваши собственные агенты захотят упростить себе задачу и подсунут вам и, следовательно, мне труп, отрезанную голову или что-то ещё какого-то рандомного орка.
Слово “рандомный” Крыс не понял, но всё равно согласно кивнул.
— Но пока этого не выйдет, — вздохнул мастер-шпион.
— Почему? — тем же ровными спокойным голосом осведомился демон. А может быть, бог?
— В тот же день Сэм вместе с каким-то бестиарием, который поймал его раньше нас, покинул Пушной Город.
— Какие наши дальнейшие действия? — спросил Тич.
— Мы отправимся во второе бутылочное горлышко, — ответил Крыс. — Во второе место, где Сэм может встретить своих.
После таверны Фиш повёл Сэма прямиком к набережной. Здесь орк увидел огромное скопление плотов, состоящих из связанным между собой стволов деревьев, торцы которых были покрыты смолой, чтобы брёвна не намокали и не тонули. Плоты эти также были соединены между собой, а весь этот плавучий настил вела за собой галера с рядом прочных вёсел по каждому борту. По плотам, ловко перепрыгивая с одного на другой, сновали плотогоны, вооружённые длинными шестами. Ими они отталкивались от берега, дна и от других плотов, корректируя их движение.
Сэм с тоской посмотрел на этот своеобразный мост. Он не доходил до противоположного берега, но существенно уменьшал расстояние до него. Кажется, несколько скачков с бревна на бревно, несколько взмахов руками в воде — и ты среди своих. Или, по крайней мере, на их территории.
— Вот, — махнул рукой бестиарий. — Мы поплывём с ними. По дороге будем защищать плотогонов от речных тварей.
— Это и есть задание, ради которого ты заключил со мной сделку? — удивлённо спросил орк.
— Нет, что ты! — Фиш обнажил свои рыбьи зубы, улыбнувшись безгубым ртом. — Это так… подработка. Небольшая халтурка по дороге к пункту назначения. Хорошие люди. Почему бы не помочь за пару тройку золотых драконов? Или больше. Тем более, что нам по пути. Но и тут ты мне поможешь.
— Это как? Я же плавать как рыба не умею, — поинтересовался Сэм. — Под водой ятаганом не помашешь.
— Под водой и не надо, — ответил Фиш. — Оставь воду мне. А вот луком как раз можешь.
— Под водой луком тоже особо не постреляешь, — возразил орк.
К этому моменту парочка уже взобралась на галеру, на палубе которой бестиарий разложил свои принадлежности. Орк с любопытством рассматривал его оружие. Фиш открыл длинный футляр, откуда извлёк прочную деревянную палку и отдельно длинное железное остриё с загнутым назад шипом. Он прикрепил это остриё к древку, к которому также была прикреплена верёвка с петлёй, что, судя по всему, надевалась на кисть. Это был гарпун. Из другого подобного футляра Фиш извлёк острый трезубец. А кривой кинжал и так всегда был при нём.
— Я буду сражаться в воде и под водой, — начал пояснять бестиарий, — а ты стрелять по тварям отсюда, с борта галеры. С высоты их может быть видно. А твой лук достаточно мощный, чтобы поразить даже под небольшим слоем воды. Не говоря уже о том, если монстры высунуться на поверхность.
— А что эти штуки, — Сэм указал подбородком на гарпун и трезубец, — они эффективны?
— Да, и не только под водой, — ответил Фиш. — Если что, достаточно ловко могу проткнуть брюхо зазнавшемуся барону и его дружинникам. Вот только серебряное покрытие портить жалко.
Потом бестиарий вытряхнул из какого-то мешка что-то вроде кольчуги. Гибкая блестящая броня, каждая ячейка которой формой напоминала рыбью чешуйку, с металлическим звоном упала к его ногам. Вслед за кольчугой из мешка выпала свёрнутая, кажется, серебряная сеть. Затем бестиарий непринуждённо скинул с себя одежду, и Сэм увидел его широкое, плоское и такое же безволосое, как лицо, тело. В дополнение к уже знакомым ему перепонкам между шестью пальцами, ноздрям на макушке и треугольным зубам, Сэм заметил небольшой вроде как крысиный хвостик и неестественно длинные ступни. Бестиарий влез в кольчугу, оказавшуюся комбинезоном, плотно облегающим его тело с головы до пят, лишь с небольшими вырезами для лица и ноздрей. Дополнительно на и без того длинные ступни Фиш натянул перепончатые ласты. Нацепил пояс с какими-то пузырьками, а на бедро прикрепил всё тот же кривой кинжал. В завершении всего, повыше кисти левой руки бестиарий закрепил устройство, состоящее из нескольких трубочек.
— Что это? — орк указала на него рукой.
— А это как раз то, что стреляет и под водой, — пояснил Фиш. — Специальными иглами.