– Приготовиться! – услышал маленький отряд. – Отпустите то, что в вас заложено. Преградите путь!
Огненное сияние приближалось. Бориса, который встал на повороте, напротив жены, обдавало холодом. «Это не огонь, – шепнуло в голове. – Расслабься. Отвлекись. Вы сможете».
Через мгновение перед лицом Кесслера предстала невероятная картина. На него, в полном молчании, плавно и беззвучно неслась орда. Впереди на огромном, словно покрытом слоем инея, седом козле, летел одноглазый гигант в чёрных доспехах. В руке он держал витой турий рог, который подносил ко рту, странно задирая голову вверх, и, оттопыривая «адамово яблоко», проступающее из-под густой с проседью бороды. Человек трубил в рог, который не издавал звуков. За плечами гиганта, словно смоляные крылья ворона, развевался плащ, а на грозном лице играла радостная улыбка победителя, больше похожая на оскал.
– Один, – услышал Кесслер. – Арийский бог, не знающий поражений. Он призван кровью прозвучавшего рога.
– Дикая Охота! – ахнула Ксения, и чёрная паучиха заметалась, творя сеть…
***
Интересные события происходили в мире 9 или 10 марта 1968 года.
Великий Гримуар, обнаруженный якобы в гробнице царя Соломона в 1750 году, оказался открыт на странице вызова премьер-министра Ада – Люцифуга Рофокале. Это, пожалуй, единственный предмет, достоверно хранящийся в Ватиканском книжном хранилище. О нём стало известно из-за переполоха, устроенного именно этим событием. 10 марта в Ватикан были, в срочном порядке, приглашены 12 кардиналов, в течение недели обсуждавших страшную находку.
Кто открыл книгу и почему концы фолианта оказались обгорелыми – осталось загадкой. Рядом с открытой книгой лежал обугленный до костей труп, но понять, каким образом человек сгорел, но при этом вокруг отсутствуют следы пожара, понять не удалось. Личность покойного так и не установили.
В это же время к архивариусу и библиотекарю Святой Римской Церкви кардиналу Хосе Толентино Каласа Де Мендонса пришло пространное письмо от некоего священника Беренджера Соньера. Разбирая старые манускрипты в своём приходе в Ренн-ле-Шато, тот обнаружил документы, фактически разрушающие всю католическую доктрину. Соньер утверждал, что Иисус никогда не был распят. Документы были доставлены им в Ватикан, не позднее 10 марта. Опубликованы они не были. Но…
Уже в 1969 году сей достойный католик чрезвычайно разбогател и снял с себя сан. А уже через два года, в 1970-м, Беренджер Соньер погиб, причём обстоятельства его гибели так и остались непроясненными. Не до конца проясненными… согласитесь, быть раздавленным собственным автомобилем – это странно. Можно допустить, что машина не поставлена на тормоз. Но допустить, что машина сама выкатилась из гаража прямо на хозяина? С какой же скоростью двигался шустрый автомобиль, если человек не успел или не смог от него увернуться?
_____________________________________________________________________________________
Саинижа-пита (санскрит) дословно, отец Аника-воинов; бездельников. (1)
========== Глава 5. На изломе. Часть 7 ==========
Толпа из шевелящихся, словно вырезанных из детской книжки и наклеенных, как декорации в столичном театре, прозрачных фигур медленно двигалась среди тьмы и света. И остановилась перед тёмными нитями паутины, преградившей им путь по коридору ледяного чертога.
У входа в этот удлинённый широкий зал двумя рядами стояли ледяные колонны-сталагмиты, похожие на окаменевшие могучие сосны. Их поднятые к своду ветви держали теряющийся в сплетении теней потолок. Между первыми колоннами, натянутая в струну, блестела, переливаясь в свете фонарей и факелов, ловчая сеть огромной чёрной паучихи.
За сетью стоял Ян. Он казался маленьким, худым и неловким человечком, на фоне завораживающей картины прибывших великанов. За ним, в коридоре, повисла ещё и белая плотная вуаль, сквозь которую практически не улавливались очертания предметов. А перед паутиной буйно полыхало холодное пламя, и переливались на колоннах кроваво-красные блики. Колыхающаяся орда льдистых привидений иногда отбрасывала снежно-белые языки огня на стены, и казалось, что над этой бесконечной толпой клубится серая дымная туча. Молчаливое противостояние длилось не больше минуты.
Один поднял над собой Гугнир (1), и мир дрогнул. Люди услышали тяжёлый рокот, увидели, как согнулись колонны, держащие свод ледяного коридора. По идеальной красоте льда с хрустом поползли трещины… затем, бог неторопливо опустил своё оружие и, в полной тишине, нарисовал черту, пересекающую коридор от стены к стене.
Пещера дрогнула снова.
Багровые отблески холодного пламени на какое-то мгновение потухли, показался белый дым, трещины рассекли потолок, и сверху на стоящих за паутиной людей посыпались крупные льдины.
– Сандхи! Агнихорта!(2) – прозвучало в Чертогах.
***
Бог поднял своё оружие над головой и неторопливо вылез из седла. Его мантия на мгновение уплотнилась и, обняв паутину, растворила её. Миг – и паутина истаяла, открыв проход. Теперь устало ссутулившийся человечек стал совсем крошечным. Рядом с ним, беззвучно охнув, упала женщина. Она тоже истончилась и стала похожей на фигуры напротив.
Человечек шумно вдохнул стылый воздух и негромко сказал:
– Уходи. Ты давно проиграл битву. Ты не пройдёшь.
Один промолчал. Мелькание огня на его плаще на миг погасло, зато копьё вспыхнуло яркой белой звездой. Он сделал шаг, и остатки чёрных нитей сгорели за его спиной. Ещё шаг – и огромная, поглотившая тьму фигура нависла над тщедушным телом – карликом, в сравнении с огромным богом. Словно по чьему-то запоздалому приказу, сзади на замершего человека медленно начала оседать ткань падающей сверху занавеси. Она вылилась на крохотного человечка серебряным чистым дождём и облепила его.
Тогда старый бог взмахнул копьём и, с нечеловеческой силой, опустил его на голову человека, словно желая разрубить пополам!
Вспышка ударила по глазам, раздался тихий звон, и ткань распалась на тысячи блестящих инеем осколков. Сзади мешком упала мужская фигура.
– Сандхи! Агнихорта! – прорычал монстр. Защитник покачнулся от удара, но не отступил ни на шаг:
– Ты не пройдёшь, – шепнули бесцветные губы.
И Один вздрогнул.
Откуда-то из-за пазухи крошечное существо извлекло сияющий Жезл:
– Кадуцей, – ахнули стены.
Призраки подались вперёд и тут же отхлынули пенной волной, а позади замахнувшегося Жезлом разливался водоворот радуги. И через чёрную пустоту, словно перечеркивая миры и пространство, к стоящей перед гигантом фигурке шагнула сияющая Дева.
Маленькое солнце Жезла засверкало яркой, сметающей всё на своём пути силой, и… призрачная толпа исчезла, всосавшись в него серой пустотой. А яркая звезда отделилась от Девы и повисла над Кадуцеем.
В коридоре остался только Один, словно чёрный язык копоти на ледяном полу. Фигура его истончилась и заметно подрагивала, как гаснущая без пищи свеча.
Проигравшим битву нет пути назад.
***
Наконец, мерцающая звезда стала блекнуть и бархатно – чёрная молчаливая ночь накрыла ледяные чертоги. Парализованный ужасом Василий Иванович опомнился и подбежал к товарищам. Он дотронулся до замершего Яна, и, последний, неловко вздрогнув, закашлялся, горлом пошла кровь…
– Помоги Маше, – с трудом произнёс он. – Отправь обратно… трое прибыло, троих и отправляй. Отогреются и отойдут. Ничего. Не такое видели…
Он неловко сел, задыхаясь, и, прислонившись к холодной стене пещеры, замер.
Глухой рокот замирал где-то вдали.
Отца Василия шатало, пол сотрясался. Откуда-то, из глубины земли, шли волны землетрясения. В тенях призывно мерцало окно перехода. Непершин подхватил Бориса, неловко пихнув его в проход, засунул бесчувственную Ксению и, аккуратно приподняв Машу, отправил в путь и её, поцеловав девочку в лоб. Пятно приняло свою добычу и растворилось в бликах играющих теней. Ян, кашляя, заворочался и одышливо сказал:
– Надо поскорее убираться отсюда!
***
Первые несколько сотен метров они шли спокойно. Однако, уже после третьего поворота, Ян сгорбился и стал спотыкаться, несмотря на широкую и гладкую дорогу ледяной пещеры. Василий Иванович, с тревогой, думал, какое тот сейчас пережил напряжение и что там, с летящими домой по трубе?