Шантиэль пробурчал что-то о лесных дозорах, сэр Роберт о многочасовых стояниях на посту. Бертольд вспомнил, как он дежурил в библиотеке, чтобы никто не прошел в секцию с запретными книгами. Ли рассказал о сложных курсах телохранителей которые ему довелось закончить. Судя по рассказу их там учили воспринимать охраняемого как некий философский объект который может существовать, а может вдруг исчезнуть, подчеркивая тем самым необъятность нашей жизни. Я разбавил это историей охраны дюжины бочонков вина от толпы городских выпивох, а Вол порадовал просто захватывающим рассказом, как он охранял свою палатку от волков. Напоследок сэр Гримуальд пафосно заявил, что он всегда на страже как собственной души, так и чистоты людских сердец.
На этом моменте Конрад презрительно сплюнул, обозвал нас никчемными салагами и уже собрался закатить очередную речь, когда внезапно в помещение вошел Сержант. О боги, начальника охраны тут же словно подменило. Он побледнел, стал заикаться и весьма вежливо поинтересовался что нужно столь достопочтенному воину. Как выяснилось Сержант хотел убедиться, что его лучшая (он сам подчеркнул это слово) команда устроилась как подобает. Конрад заверил его, что все организует так, что не будет никаких проблем, после чего посмотрел на нас уже с уважением. Интересно, что между ними было в прошлом?
День 2. Продолжаем осваиваться на новом месте. Конрад показывал нам дворец. Весьма интересная планировка, я вам скажу. Никаких огромных залов и широких переходов. Вместо этого целый лабиринт извилистых коридоров и небольших комнатушек. По словам начальника стражи в былые времена дворец часто штурмовали и все эти ухищрения были придуманы дабы облегчить оборону. Враг просто запутывался в этой паутине ходов, а местные бойцы, хорошо знавшие схему, с легкостью заходили к ним в тыл. Да и сейчас периодически то один то другой придворный теряется в этих коридорах.
Конечно существует подробный план, который, изображения которого и висят на каждом углу, но, как признался по секрету Конрад, он периодически их меняет на фальшивые. Так на всякий случай, вдруг еще кому то придет в голову пойти на штурм. Так что придворные продолжают плутать, матеря во весь голос того писца что умудрился напутать схему расположения коридоров.
Чуть попозже пришел Сержант, приведя с собой нового члена отряда. Зверски избитого парнишку лет двадцати, правда умудрившегося даже в этом виде сохранить достойный внешний вид. Зовут Марком, бывший род занятий – менестрель. Умеет играть на пятнадцати инструментах и петь любовные песни на двадцати семи языках. Последнее и стало причиной его столь неподобающей внешности. Как оказалось он целую неделю пел под балконом песенки одной знатной особе, пока та не сдалась и не пригласила к себе в спальню. И все бы ничего но через полчаса в это же помещение внезапно вошел… нет вовсе не муж, а еще один любовник. Оскорбленный тем, что его место оказалось занятым, он тут же приступил к расправе.
Через десять минут заявился еще один возлюбленный, которому как оказалось так же назначили свидание на сегодняшнюю ночь. Но поскольку менестреля он не знал, а вот того кто его избивал, знал очень даже хорошо, то решил присоединиться к процессу наказания более удачливого соперника. В таком виде их и застал уже законный супруг. Будучи так же хорошим знакомым, двух новоявленных палачей он поверил их легенде о том что они просто вступились за честь его супруги. Недолго думая, вся троица решила утопить горе-певца в ближайшем пруду, и уже было выдвинулись в его сторону, когда мимо прошел Сержант. Чем то его менестрель сумел зацепить, потому что вырубив неудавшихся убийц он тут же убедил Марка принести клятву и взял его под свое покровительство.
Заодно еще раз убедились в том что командира в столице хорошо знают. Мимо проходила пара придворных, которые тут же принялись подтрунивать над внешним видом менестреля. Но едва заметив Сержанта, поспешили извиниться, и слегка побледнев, по стеночке продолжили свой путь. Похоже пора приступать к расследованию, а то мы умрем от любопытства.
День 3. Конрад все еще выбирает, куда нас пристроить дабы избежать больших проблем. Думаю он уже опоздал, отец Либер уже несколько раз исчезал из казарм, каждый раз возвращаясь с пылающими от волнения глазами. Впрочем мы пока особо не возражаем и занимаемся тренировкой новичка. Действия в строю пока не отрабатываем, сосредоточившись на физической подготовке. Нарядив певца в доспехи и закинув за спину мешок с камнями, гоняем его по кругу. Сам Марк выглядит очень жалко, но не сдается. По его словам он хочет вернуть долг своим обидчиком, поэтому хочет стать сильнее.
Сэр Роберт правда хотел заставить его на бегу играть на флейте или лютне, но Ли посчитал это неуместным излишеством, от чего у них тут же разгорелся жаркий спор. Впрочем похоже всему виной мрачное настроение бастарда. Утром выйдя прогуляться он через полчаса вернулся с полноценным патентом графа, которые оказывается продавались буквально за углом, возле дворца. Изучение бумаги показало что печать и подпись короля, настоящие, от чего рыцарь впал в меланхолию.
Он то планировал получить подобный документ лично из рук короля, а так выходит его мечта исполнилась лишь наполовину. Сэр Гримуальд посоветовал тут же пойти к королю, отдать ему бумагу дабы тот мог вновь её вернуть рыцарю, воплотив таким образом мечту в реальность. Шантиэлю и мне с трудом удалось его переубедить и отказаться от подобного поступка. Все-таки вряд ли король поддерживает подобный бизнес. Хотя наш священник уже похоже прокручивает в голове варианты.
Вечером пришел Конрад и мрачно объявил, что знает на какой участок нас определить. Что же, ждем с нетерпением завтрашний день. А то такими темпами мы в этом дворце плесенью покроемся.
День 4. Изучили свой фронт работ. На нас возложено трудное и серьезное задание, охранять пруд, расположенный в самой глубине королевского парка. Для некоторых подобная работа просто предел мечтаний, поскольку пруд находится в центре хорошо охраняемой территории. Для нас же подобное звучит как оскорбление и вызов. Конрад напоследок пошутил, что лично пересчитает всех карпов, которые плавают в водоеме, ибо король любит на досуге сидеть на берегу и разговаривать с рыбами. Ах да, у каждой из них даже есть свое имя.
Долго пытались составить схему работы но в итоге махнули на все рукой и просто уселись на берегу озера. Бертольд приступил к кормлению рыбок, Марк запел весьма похабную балладу, Ли затеял очередной философский спор с Гримуальдом. В общем все были при деле. Правда чуть позже к нам пришел посыльный от Конрада с просьбой продолжать заниматься своим делом, но как можно более незаметно. А то оказывается, несколько фрейлин хотели посидеть на берегу пруда, но увидев, что место занято какой-то весьма странной и агрессивной компанией, сильно испугались.
А нам то что, перебрались в кусты, все равно больше делать нечего. Чуть позже к пруду пришел какой то тип и начал кормить рыбок. С виду на знатного не похож и сэр Роберт решил подшутить. Выскочив из кустов он бодро поприветствовал незнакомца попутно хлопнув его по спине так, что тот моментально улетел в воду. На этом наше знакомство и закончилось, поскольку вода тут же забурлила, а через минуту на берег шлепнулась полуобглоданная рука.
Изучение пруда показало, что вместо карпов там непонятно откуда взялись страшилища со здоровенными зубами. Бертольд как специалист тут же определил что на самом деле рыбок покормили порошком Ризуани. Данный магический состав имеет обыкновение за считанные минуты превращать безобидных зверюшек в злобных кровожадных монстров стремящихся уничтожить любого вторгнувшегося в их владения чужаков. К счастью этот порошок очень дорогой, да и работает крайне нестабильно, поэтому просто так его не купишь. Но в любом случае если вспомнить что король любит купаться в этом пруду, выглядит все подозрительно. Тут же послали весточку Конраду.