– Ты в своем стиле, Джей, – рассмеялся Март. – Видишь, сирмийцы вовсе не рады вниманию.
– Правда? Если Ке-орн живет у нас на базе и жрет из нашего синтезатора, пусть хотя бы изобразит дружелюбие. К тому же ребята будут рады помять ребра еще кого-нибудь, кроме меня.
– Пожалуй, пока встреча не закончилась дракой, я у вас Ке-орна заберу...
...Ксанте, держась в стороне, внешне рассеянно рассматривал терран. Ангелина тоже пришла и сейчас стояла в последнем ряду, почти у самых дверей отсека. Он узнал ее не сразу, а лишь через короткий миг, поразивший его самого. Круги под глазами девушки и созданная болезнью бледность исчезли. От холодной красоты ледяной статуи, которую он видел в крио, тоже не осталось и следа. Лицо Ангелины не приобрело неприятного красноватого оттенка, свойственного многим женщинам терран, но сделалось светлым и сияющим. Ксанте почему-то вспомнил легкий слой облаков над заливом, освещенных утренним солнцем, ветер и море, крики птиц и шелест травы. «Что бы дальше ни случилось – я сделал это, и она будет жить».
– Капитан, куда ты смотришь так пристально ? – пробормотал Мио. – Ты будто не в себе.
Ксанте очнулся и перевел взгляд на приятеля.
– Нет, все в порядке, – отозвался он, -- Пошли отсюда, я не люблю шумные церемонии...
Сирмийцы уже пробирались к выходу, когда на пути у него возник Март.
– С возвращением, Ке-орн.
– Здравствуйте, капитан Рей.
– Мне придется вас задержать вас для разговора. Лучше всего у меня в каюте без свидетелей. Мио свободен, он может идти.
– Как скажете.
...Ксанте прежде не видел каюту шефа Кси. Она оказалась аскетичной и отличалась от каюты сирмийца лишь отсутствием внешнего замка и наличием дополнительных экранов. Мебель, ниши и стандартный набор вещей оказались одинаковы.
– Садитесь в кресло, -- предложил Март. -- Можете есть яблоки, вот они, на блюде, и давайте, рассказывайте, что случилось на Минахане и на Кареме.
– Случилось то, что на Минахане я провалился.
-- Вас опознали?
-- Нет, не опознали, но в чем-то заподозрили. В итоге меня забрали на Сирму, чтобы передать Консеквенсе, и по по дороге их судно, «Телен» сделало остановку на Кареме. Там меня попытались допрашивать ментально...
– Ого! Кто проводил допрос?
– Некая полукровка, полутерранка-полусирмийка. Результат, по счастью, вышел нулевой – помешало повреждение моего сознания. То самое, которое оставила госпожа Зинаида.
– Хотя бы эта подробность радует. Келли, насколько я понимаю, был ранен. При каких обстоятельствах?
– Сначала его подстрелили из бластера, потом капитан попал под обвал стены.
– С тем, что он сообщил в рапорте, вроде, сходится. Хочу открыть кое-какие подробности – против операции спасения выступал лично я. Причина — громадный сопряженный с этим риска. Мои возражения не помогли, на операции настоял лично Келли. Я не отдавал ему приказа, он и его люди вызвались добровольно.
– Спасибо, что предупредили, капитан. Я буду помнить, как умеют помнить сирмийцы. Это все, что вы собирались обсудить?
– Нет. Есть и еще один вопрос. Примерно сутки назад мой вахтенный офицер обнаружил на блуждающем астероиде некий объект. Это сирмийский корабль неизвестного нам образца, неисправный и совершенно пустой. Команды на нем нет, внутри нет ни тел, ни следов борьбы, по крайней мере сенсоры ничего подобного не показали. Корабль очень большой, размерами превышает «Диану». У вас есть объяснения?
Март внимательно следил за лицом сирмийца, отыскивая намеки на скрытность, однако Ке-орн выглядел лишь озадаченным.
– Извините, не понимаю. Бывало, корабли сбивали в стычках. Случалось, они сгорали из-за аварий. Но чтобы бросили целый… Он действительно принадлежит Сирме?
– Без сомнения. На нем ваш герб.
– Мы не совершаем полетов в глубину территории Альянса.
– Ну-ну. Якобы.
– Ладно, допустим, кто-то к вам залетал, но зачем бросать корабль?
-- Не знаю, это вы мне скажите.
-- Исчезновение людей на борту -- сирмийская страшная сказка. Разумные объяснения -- какая-то угроза, которая заставила их выброситься в капсулах. Проверьте корабль на биологическую опасность и на излучения разной приоды. Больше, увы, ничего не скажу.