В том неудачном рейде выжили только сама Роза, Хесус и Дамир. Пятнадцать других супервиро и две сотни сирмийских мятежников остались лежать на снегу. По словам Розы, солдат с обеих сторон убило нечто странное, то ли явление, то ли существо. Трупы валялись где попало – на тропе, на дне пропасти или, зацепившись, на выступах скал. Кое-кто в агонии сорвался с обрыва.
Кай резко вдохнул морозный воздух и пришел в себя. «Мое подсознание привело меня на место возможной смерти», -- понял он и обернулся на едва слышимый скрип снега.
– Привет, Марти. Вижу, ты явился меня убивать.
Шеф Кси замер в пяти метрах от бывшего друга, прижимаясь к скале.
– Ну что, начнем нашу разборку, – сухо продолжил Эсперо. — Полагаю, нановирус ты с собой притащил. Уколоть не получится, будешь распылять в воздух
– Как догадался?
– Логика и интуиция меня не подводят.
– Кай!
– Что?
– Не надо над этим смеяться.
– Не надо? Да что ты говоришь! Арман умер мгновенно, но я, пожалуй, покрепче. Если продержусь хоть пару минут, порву тебя, предатель, на части.
-- Можно даже не рвать. Ты был моим донором, в крови кое-что осталось. Есть большой риск, что от вируса я тоже умру.
-- Кто сказал?
-- Влад.
– Доктор сказал… ай-ай-ай. Что там у нас с доктриной Кси? Интересы большинства важнее. Ты же знаешь -- я, если выживу, nj начну убивать людей. Ну вот и действуй, твоя жизнь в обмен на мою.
– Еще раз прошу – не издевайся.
Март шагнул чуть ближе и тоже присел на край обрыва, старясь не смотреть ни в пропасть, ни на Эсперо в упор.
– Ты мне напомнил одного моего старого приятеля, – продолжил Кай. – Нет, он не был не супервиро — так, обычные проходимец, подбирал для братства заказы. Эрик тоже любил риск и вечно лез на рожон. Однажды он нас крупно подставил, нанял для сирмийцев и скрыл кое-какие риски. Я тогда сильно обиделся и Эрика пристрелил. Если не разглядывать пристально, можно подумать, что ты -- это он.
– Кай! Черт тебя возьми, ну хватит глумиться!
– А что я по-твоему должен делать?
– Вернись, пожалуйста, домой.
– А что – моя ликвидация отменяется? Ты просчитал все варианты, решил, что собственная жизнь дороже и похерил доктрину Кси?
– Нет, не похерил. Просто подумал, что никого ты не убьешь. Хотел бы убивать — сбежал бы в крупный город. А тут, смотрю, горы, нет никого.
– Вот как! Я, значит, не так уж и опасен? Думаешь, пойду сейчас как теленок стойло? Камера на «Параллаксе» готова?
– Ты опасен. Это правда. Да вот только нет для тебя никакой камеры.. Что касается вируса, смотри...
Март медленно, стараясь не делать резких движений, вытащил распылитель. Он кожей чувствовал, как Эсперо готовится к атаке, а поэтому не стал тянуть время и швырнул отраву с обрыва. Миниатюрный баллон из прочного металла скользнул по камням и канул в сугроб, не разбившись.
– Кто-то должен был уступить первым, – буркнул шеф Кси. – Может, уступает самый умный.
Кай ответил не сразу. Он молчал, разглядывая линию горизонта и острые зубцы горного хребта.
– Ты сильно переоцениваешь мою совесть, – сухо сообщил супервиро. – Я сейчас тебя убью и через неделю забуду. Или не убью, просто отлуплю, а сорвешься с обрыва — черт с тобой. Хотя… Ты явился один, это впечатляет... Ладно, живи пока. Только на базе без фокусов и архив мне отдай.
Эсперо ловко встал и сразу отодвинулся от пропасти. Марту, чтобы последовать его примеру, пришлось опереться руками о край скалы и на миг зависнуть над обрывом.
– Можно кое о чем тебя спросить? – произнес шеф Кси, глотая морозный воздух.
– Спрашивай.
– Почему при телепортации ты выбрал это место?
Кай не смутился, лишь скулы едва заметно напряглись.
– Здесь пусто, чисто и спокойно, – ровным голосом произнес он. – Нет лишних свидетелей.
Глава 43. Облачное затмение
База «Параллакс», жилая палуба
Ксанте Ке-орн специально дождался вечера по корабельному времени, чтобы застать Зинаиду в ее каюте. Телепатка встретила гостя, одетая не в униформу, а в длинное просторное платье. Каюта тоже отличалась от других жилых отсеков – более просторная, она включала пространство для медитаций. В этой полукруглой нише мерцал светильник в форме бабочки.
– Значит все-таки пришел...
– Добрый вечер, сеньора.
– ...Ты забыл по обыкновению сказать «сеньора ведьма».
– Не забыл, просто не захотел.