Звездной небо за иллюминатором мостика смазалось и сверкнуло белизной. Точка обзора на голограмме сектора переменилась. Русанов ощутил короткую боль, после чего реальность вернулась — та же и вместе с тем не та.
-- Расход минус-материи штатный, -- доложил главный бортинженер. -- Маневровые двигатели в норме.
-- Квадригин, оцени обстановку.
-- До выхода на орбиту Фесни — двенадцать минут.
-- Каперанг, нам нужно поговорить, -- настойчиво попросил Измайлов.
-- Позже, старпом. Сейчас — включить сканеры. Открыть экстренный канал связи…
В эфире царила нехорошая тишина. Осмысленных звуков не было, помехи отсекали фильтры. Экран тоже оставался пустым, пока результаты сканирования не переключили на него.
-- Да ёшечки же матрёшечки, -- не выдержал борт-инженер Прозоровский.
Изрядный кусок поверхности Фесни пылал. Там горело все — склады, жилые бараки, космодром с рядами уже разбитых, но когда-то быстроходные малых кораблей. Картину довершила детонация склада — там рвануло так, что ударная волна снесла остатки хибар.
-- Все-таки удар с орбиты, -- сказал враз помрачневший Русанов. — Но, черт их возьми, зачем?
-- Капитан… -- снова заговорил Измайлов, на этот раз в голосе старпома звучали нотки укора.
-- Стажер Квадригин, займи кресло капитана, -- приказал Русанов, вставая. — Ничего тут не трогай, просто наблюдай. Измайлов, пошли, поговорим…
* * *
-- Ну что скажешь, друг-псионик? – спросил Русанов, как только они с Измайловым покинули мостик.
-- Моя паранормальная интуиция нашептала, будто мы тут в заднице Галактики и высаживаться на грунт ни в коем случае нельзя.
-- А то что?
-- А то вероятность вернуться примерно нулевая.
-- И откуда ждать опасности — с грунта или из космоса?
-- С грунта.
-- Да у них и планетарной обороны, похоже, не осталось…
Измайлов пожал плечами.
-- Не надо недооценивать гирканцев. Даже при больших потерях они ребята стойкие. Кстати, если высадишь на Фесни наших людей, давай, вместе с ними пойду я.
-- Почему ты?
-- Потому когда-нибудь объясню. В общем, это личное.
-- Раз уж личное, я тебя точно туда не пошлю. Высажусь сам ради дипломатии, возьму отделение десанта для охраны. На Фесни УСП -- полтора «же», наденем экзоскелеты. Ты подстрахуешь нас с орбиты.
-- Сережа…
-- Что?
-- Остановись. Твой азарт — твое слабое место.
-- Как ты не понимаешь, это не азарт. Это редкая возможность разобраться на месте, кто мутит воду в гирканских секторах. Мы не пойдем — в пекло пойдут другие, а они — такие же люди.
-- Ладно, делай, как знаешь, твое право, командир, -- Измайлов махнул рукой, очевидно, сдаваясь. — инструкции для меня, как для заместителя будут?
-- Еще как будут. На рожон не лезь, с опасностью для корабля меня не спасай. Если что случится, уходи в варп и на территорию Альянса.
* * *
Облако иллюзорных искр растаяло. Телепорт навели неточно и Русанов упал с небольшой, сантиметров пятнадцать, высоты. Экзоскелет заскрипел и смягчил толчок. Дыхательная маска на лице превращала загаженный дымом воздух Фесни во вполне пригодную для дыхания смесь.
Капитан осмотрелся. Пустошь, рады, возможно, съедобных кактусов, уже догоревшие бараки и ангары. Разбирая система полива сочилась струйкой грязной воды.
-- В радиусе трех километров признаков жизни нет, -- доложил командир отделения.
-- Орудийные установки, летательные аппараты?
-- Никак нет, чисто.
--Прочесать территорию. Черные ящики, устройства связи... если уцелели — собираем всё. О выживших гирканцах докладывайте немедленно.
Отделение, поддерживай радиосвязь, рассредоточилось. Русанов тоже не остался без дела — он следил за ходом операции через ВР-визор. Схема накладывалась на картину разрухи. Красными точками на карте маячили десантники. Все, замеченные ими объекты, тот же появлялись на общей карте.
-- Сержант Лямин, что там у вас?
-- Найдены "двухсотые" гирканцы. Все взрослые, в основном мужчины.
-- На кого похожи?
-- На боевиков. У них тут был пиратский хаб -- очень много сгоревших стволов.
-- Перемещайтесь осторожно.
-- Мать...
-- Что?
-- Вижу признак жизни.
-- Где?
-- По направлению на три часа.
-- Ничего не вижу.
-- Да вот же он, мерцает... Теперь погас.
Капитан коснулся браслета. Микродрон, входивший в состав экипировки, вспорхнул, оторвавшись от наплечника брони и полетел туда, где возможно, оставался выживший гирканец.