— В увеличении силы, выносливости, умственных способностей. В огромном повышении скорости регенерации тканей.
— Очень интересно. Что-то еще?
— В развитии природных способностей.
— И какие качества были развиты у вас лично?
— Упорство. Способность стоять до конца, ваша честь.
— Что ж, эту вашу способность оценили мы все, — с кислым видом заявил судья, впервые за весь день позволив себе нечто вроде сарказма.
— Вопрос к подсудимому! — внезапно заговорил прокурор Миллер, выдержка которого, похоже, дала слабину.
— Передаю слово обвинителю.
— Если Браун говорит правду, он должен объяснить суду, кем и для чего зачем были потрачены такие, без сомнения, громадные средства на такие сомнительные цели, как создание опасных для общества людей.
Кай, казалось, нисколько не смутился.
— Ради насилия, ваша честь. Все ради насилия. Сирота, обученный убивать — отличный боевик. К тому же, дорогостоящий товар, интересный космическому криминалитету, богатым частным лицам или полузаконным и незаконным корпорациям за пределами Солнечной системы.
Сам того не замечая, Малангу нервно барабанил пальцами по идеально гладкой крышке судейского стола.
— Спрос был настолько велик? — сухо поинтересовался он.
— Счет «ученикам» в «тренировочном центре» при мне шел на сотни. Центральные власти Альянса это не волновало. Допускаю, что они про нас не знали.
— У ваc есть доказательства?
— Очевидное доказательство — я сам. Стою перед вами живой и здоровый. После того, как меня два-три раза поджарили излучателем и не особо-то лечили. И что вас всех напрягает-то? Не верите в возможности биологии? Или не верите, что ее продукт можно купить или продать? Или я просто задел вашу нежную душу?
— Протестую! — вмешался прокурор. — Ваша честь, здесь не место для обсуждения этики. Нам нужно всего лишь установить факты.
— Понимаю вас, Миллер, но отделить одно от другого не всегда возможно… Итак, Кай Эсперо, как долго вы пробыли в упомянутом «тренировочном» центре?
— Четырнадцать лет. Попал туда в восемь. Вышел — в двадцать два.
— Вы ни разу не воспротивились? Не пытались освободиться, бежать?
— Бежать пытался, ровно один раз. Дурацкий был поступок. Меркурий это Меркурий, нормальные люди там не живут. Супервиро выживают с трудом. Меня поймали, вернули, избили как щенка. Лупили трое суток, не переставая — меньше не помогло бы.
Кай рассмеялся. Он, казалось, находил эту историю забавной.
— Хорошо, допустим так называемых «учеников» выпустили из тренировочного центра. Что вы делали потом?
— Простите, ваша честь, нас не успели выпустить. Мы окрепли и решили поменять в конторе власть. Показали, у кого мускул крепче. Руководителю проекта, профессору Расту, я лично оторвал руку. Как же он вопил! Гораздо громче, чем я во время экзекуции.
— Эй, ты, урод, избавь нас от подробностей! — донеслось из зала.
— Судя по деталям кончины Крайтона, у Брауна дергать начальство за руку вошло в привычку, — ехидно добавил кто–то.
«Откройте окно, что-то очень душно стало — снова раздался голос, на этот раз женский. — Какой плохой климат-контроль!». «Окно не открывается, давай, выйдем на улицу, дорогая». «Какого черта мы слушаем все это? Какие еще нужны доказательства его вины?». «Я ему не верю. Такого в Альянсе не бывает. Он говорит, похищали восьмилетних детей. Ложь». «Отчего же? Меркурианская колония — та еще дыра. Она сто лет как официально закрыта. Там инспекций не бывает». «Парня превратили в чудовище». «Да, покойный адмирал умел выбирать агентов. На него работали все галактические подонки».
— К порядку! — рявкнул Малангу. — Господа, здесь суд, а не офицерский банкет.
— Обвинения не рассматривает убийства на Меркурии, ваша честь, — глухо произнес Миллер. — Доказательства не собраны.
— Суд согласен с позицией обвинения. Подсудимый, этот эпизод вы можете пропустить. Нас интересует только идентификация личности.
— Простите, ваша честь, но она не отделима от тех давних событий. Я обещал говорить правду, а не полуправду.
— Хорошо, но из–за вновь открывшихся обстоятельств я прерываю заседание. Суд запросит документы о терраформировании Меркурия и заслушает ваши показания завтра. Охрана, уведите обвиняемого.
Солдаты с излучателями наперевес, все одинаковые в глухих шлемах, уже окружили Кая. На ходу тот обернулся и посмотрел на Русанова волчьим взглядом.
— Думаешь, он врет? — спросил капитан, как только они вдвоем с Измайловым пробились сквозь толпу и вышли к телепорту. — Если действительно врет, то зачем?
— Мне кажется, он не врет. Посылает кому-то сигнал — давление не поможет.