— Пожалуйста, я полностью к вашим услугам, — с иронией отозвался Кай Эсперо, и оба охранника уставились на него как на зачумленного.
Пробитую взрывом брешь до сих пор скрывала завеса пыли, но эта пыль начала уходить в вентиляцию.
— Я сейчас вернусь, всего на минуту отойду, — сказал Уил, обращаясь к напарнику. — Держи под прицелом проход и на всякий случай не забывай про этого засранца.
Он бегом помчался в сторону служебных помещений, а Кай снова придвинулся к двери.
— Послушай, Ричи, ты ведь хочешь жить? Выпусти меня прямо сейчас. Я с ними справлюсь, и ты не умрешь. Даю слово, я тебя не трону.
— Извини, ничего не выйдет, — тихо ответил стражник, и Кай вдруг заметил, что парень вытирает слезы. — Мне очень не хочется умирать, но карту-ключ забрал Уил. Ты покалечил его брата, он тебя не выпустит.
— Так забери у него карту.
— Он мне друг, я не могу драться со своими…
В этот миг сверкнул первый выстрел. Ричи метнулся в сторону. В стекло камеры пришелся импульс вражеского оружия. Прозрачная поверхность в месте попадания тут же покрылась темным, похожим на сажу налетом, но больше ничего не произошло.
— Огонь! — заорал внезапно возвратившийся Уил.
Этот парень стрелял ловко и действовал быстро, очень быстро и хорошо для обыкновенного человека, но все же чуть медленнее обученных оперативников отряда «кси». Их фигуры прятались где-то там, в темноте и давали о себе знать лишь вспышками излучателей.
«У них мало времени на мою ликвидацию, — подумал Кай. — Так или иначе сбой безопасности заметят, солдаты явятся, но не сразу. Этим охранникам точно конец, оперативники Крайтона живых свидетелей не оставят. Если открыть дверь камеры… это шанс. Один шанс из десяти и другого не будет»
Уил, видимо, кого-то подстрелил, поодаль завопили, потом грубо выругались.
— Эй, — раздался чужой хриплый голос. — Сдавайтесь, сопротивление бесполезно. Нам нужен только ваш заключенный. Бросайте стволы, парни, выходите с поднятыми руками.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал Ричи. — Там обычные ребята, какие же, как мы, и я не хочу умирать.
— Стой на месте. Они мятежники. Это измена.
— Нет, Уил, не измена, сам подумай, ради кого нам рисковать? Ради этой сволочи за стеклом? Да его все равно казнят, так что какая разница…
— Мне на него плевать, — буркнул Уил, — но у меня присяга. Я не обираюсь подчиняться врагам Альянса.
— Ну как хочешь, а я ухожу. Надеюсь, ты не выстрелишь другу в спину.
Ричи бросил излучатель под ноги Уилу и один зашагал в пыльную мглу. Кай с интересом проводил взглядом ссутулившуюся фигуру.
— Раз мы с вами, сержант, остались вдвоем, может договоримся?
— Иди к черту, — пробормотал страж, перезаряжая оружие, брошенный Ричи ствол он тоже прибрал поближе. — Сиди там и молчи, но сначала скажи спасибо, что я из-за присяги защищаю твою шкуру.
— Зачем вам умирать? Просто скажите эти людям, что готовы меня выдать, а потом откройте дверь камеры. Какая вам разница? Вы же, кажется, хотели отомстить.
— Ну ты и гад, — Уил посмотрел на Кая со смесью ненависти, отчаяния и даже какого-то странного восхищения. — Хренов пропащий мерзавец, я ведь знаю, что у тебя на уме, а только обломайся. Останешься за стеклом, не сбежишь и будешь жить. А если помрешь, так только по суду.
Тьма в конце коридора словно бы шевельнулась. Там появились две фигуры — несчастный Ричи, который двигался мелкими шажками, неловко запрокинув голову, и высокий парень, который, чуть пригнувшись, прикрывался пленником, которого удерживал за шею. Лицо боевика, полускрытое мглой, показалось Каю знакомым.
— Друг, не стреляй! — попросил Ричи, и голос его дрогнул.
Кай слегка удивился, когда понял, что Уил не бросил ствол, а продолжает целиться. Полыхнул выстрел. Это казалось невероятным, но заряд прошел рядом с виском Ричи и угодил оперативнику в шею. Тот дернулся всем телом, рухнул на пол и обмяк. Ричи не пострадал, но тоже плюхнулся на пол, а потом проворно отполз в боковой коридор…
— Неплохо стреляете, сержант.
Уил, ухмыльнулся в ответ, сверкнув оскалом.
— Думаешь, только ты лучший во всем? Ну-ну.
Кай промолчал, он отошел вглубь камеры и прислонился к стене. «Через пару минут у охранника иссякнут картриджи в обоих стволах, — отрешенно подумал он. — Его прикончат, камеру откроют, и я получу свой шанс».
Супервиро замер в обманчивой расслабленности. К коридоре полыхало, чуть позже раздался крик. Кричал Уил, резко, коротко, очевидно, его зацепили. Небольшой паузы в стрельбе боевикам хватило, чтобы сократить расстояние и очутиться в закутке коридора перед дверью. Уил теперь хрипел и корчился на полу, склонившийся над ним человек с ирокезом на голове, выглядел знакомым даже со спины.