Вскоре появились фигуры врагов, Кай больше не разглядывал лица. Он взял излучатель в левую, здоровую руку, выстрелил, не целясь, и каким-то чудом не промахнулся. Оперативник завопил, упал и принялся корчиться на полу. Под градом ответных выстрелов уже плавился угол стены. Волна раскаленного воздуха время от времени опаляла лицо. Возможно, плечо левой, здоровой руки тоже зацепили, но Кай этого не почувствовал…
Он вел непрерывный огонь, пока не израсходовал картридж. Потом отшвырнул оружие и взял другое, стиснул ребристую рукоять, ощущая предательское дрожание в пальцах. Зрение помутилось, и так темный коридор окутала багровая мгла.
— Эй, Браун! — раздался чужой хриплый голос. — Ты чего больше не стреляешь? Спекся?
— Думаю, он готов, — заявил другой голос.
— Прошло уже полчаса, яд, думаю, сработал.
— Пошли, только осторожно.
Вражеские ботинки топали совсем близко. Кай пнул баллон, и тот, гремя металлическими боками, покатился под ноги оперативникам.
— Какого черта… — начал кто-то и, споткнувшись, не договорил.
Кай трижды выстрелил, но не по людям, а по баллону. Первое попадание пробило оболочку, второе расширило дыру, третье воспламенило смесь.
Через долю секунды прогремел взрыв, и ударная волна разметала боевиков. Тела, амуниция, оружие — все разом сделалось топливом для огромного костра, волна огня прошла по коридору, пока не уперлась в его изгиб. Горело ярко и жарко, но недолго. Супервиро наполовину задохнулся, легкие заныли, в ушах стоял звон…
Кай все же вернулся к собственной камере, кое-как добрел до того места, где остался лежать Уил, присел рядом и левой рукой приподнял голову охранника.
— Как глаза?
Страж чуть приоткрыл отечные веки.
— Более-менее. Я тебя вижу. Паршиво ты выглядишь, Браун.
— Зрение сохранилось? Замечательно, сержант. Два дня назад вы хотели извинений, так вот, за увечья вашего брата я приношу вам свои извинения.
Охранник не ответил, но, кажется, слегка кивнул.
— А еще, Уил, я собираюсь покинуть это место. Пробоина в стене мне очень нравится, но что за ней? Главный выход тюрьмы сейчас разблокирован?
— Нет, он захлопнулся за спиной у тех отморозков, так что без ключ–карты тебе не сбежать.
— Вам придется отдать карту мне.
Уил сдавленно засмеялся, начал кашлять, в углу рта появилась сукровица.
— А если не отдам, то что? Убьешь? Пытать будешь? Да я и так полумертвый.
— Почему бы нам не договориться? Я — неплохой специалист по биологии, вдруг смогу вылечить брата.
— Даже так? Тебе самому нужен врач. Вид хуже, чем у трупа.
Кай посмотрел на собственные руки. Сквозь опаленную кожу уже проступила сетка сосудов.
— Мое недомогание пройдет само собой, — солгал он.
— Ничего не пройдет, я ведь слышал, о чем болтали те парни. Сиди уж на месте и не трать силы зря. Эту самую хренову карту, которую все так хотят, я, только запахло жареным, бросил в служебный туалет. Потом спустил воду. Она сейчас плывет в сторону океана по трубам, а ты застрял в тюрьме.
Кай снова ощутил приступ ярости, но она была довольно вялой, словно бы разбавленной, и тут же прошла.
— Почему бы мне не убить вас, Уил?
— Потому что, выбросив эту карту, я спасал твою шкуру.
Уил хмыкнул, видимо, попытался рассмеяться. Кай встал и побрел к сторону бреши, сначала просто шатаясь, потом держась за стены. Мир вокруг плыл и исчезал, Эсперо больше не видел стен, а видел лишь меркурианский пейзаж и ощущал на коже смертельную жару. «Мальчик мой, вернись!», — снова кричал Раст и выпущенная им пуля пробивала правую руку. В голове вспыхнула невыносимая боль. «Это что — разве нейроошейник? Нет. Я давно его снял»
Супервиро сделал несколько шагов и ничком упал на песок. Песок оказался очень твердым и превратился в бетонный пол.
«Нет, это не Меркурий, это федеральная тюрьма. Я отравлен и очень скоро умру».
Он попытался хотя бы встать на четвереньки, но не сумел. Тьма была рядом. Она жила по своим правилам, клубилась и постепенно окружала Кая. Какое-то время он полз, намереваясь преодолеть черную завесу, потом уронил голову на согнутую левую руку и перестал двигаться.
Глава 6
Тот, кто скрывает лицо
Русанов присел на скамью, активировал виртуальный планшет, и голографический экран мгновенно повис в воздухе.